殷老夫人聽得，卻是皺眉 : “此去揚州路途遙遠，外祖母怎的放心你一人前去？”如今殷府上下的男丁全都在朝為官，哪裡走的開。況且宋綿還生的這般模樣，若是讓她獨自一人上路遇到些搶匪流寇，那她姑娘家的清白名聲可就全毀了。
“外祖母多派些護衛人手給我就行。”宋綿心裡想的卻是如今天下乃太平盛世，當今聖上英明神武，治國有方，不僅國庫充實，就連天下百姓也都是富裕的。至少在吃穿上是不愁的。這樣一個太平朝代，道上會遇到土匪強盜的概率是極小的。
可殷老夫人仍舊不放心 : “女兒家最要緊的便是名聲，若是你路上出了點什麼意外，你讓我將來在九泉之下如何向你母親交代？”自從殷璃離世之後，宋綿便是殷老夫人的心頭肉。若是她的外孫女有什麼三長兩短，她這個老婆子也算是活不成了。
無論宋綿如何勸說，殷老夫人都不肯鬆口 : “不如將此事延遲再議，等到什麼時候有了適合的人選可以護送你回揚州，再開始商議啟程一事。”
宋綿卻不同意。她深知殷老夫人都是為了她好，可她既然已經決定要回揚州，就不想再繼續拖延下去。
為此，殷老夫人等到宣平候殷祉、二老爺殷元和殷詔下朝歸家時，特命他們三人來沁香齋一趟。
殷老夫人見兒子孫子都到齊了，這才說出心中憂愁 : “綿兒來了京城這麼些年，揚州宋家出了些狀況，說是想回揚州一趟，可我到底是不放心她一人上路，你們好好想想，看看有沒有什麼同僚恰好要到揚州去的，正好能和綿兒一塊上路，也求他幫忙照看。至於謝金，我老婆子自然是不會虧待他的。”
三人聽了，其中殷詔的反應最大 : “綿兒妹妹要回揚州？那定是不能讓她獨自一人上路的！”殷詔也知道女兒家獨自一人遠赴揚州路上多少會遇到些凶險，況且，那還是他心心念念的姑娘，他定是不能讓宋綿獨自啟程的。
“祖母，孫兒願意送綿兒妹妹去揚州。”殷詔想也未想，一口應下。
“萬萬不可。”殷祉忙阻攔道，“你剛從襄陽回京上任不過幾日，若是此時無緣無故向皇上告假，定會遭到吏部彈劾。”
“吏部的那些個文官，向來是最會彈劾人的。如今詔兒仕途未穩，若是被人借機參了一本，詔兒的官職，恐怕岌岌堪憂啊。”殷祉語重心長道。
殷元聽得，也是附和 : “大哥說的有理。如今詔兒得皇上重要，朝堂裡不知多少人眼紅，若是因此遭人彈劾，那可真是得不償失。”殷元雖然官職俸祿樣樣不如他大哥，就連爵位也是他大哥襲承的，可他們兄弟二人之間相處的還算和睦，至少從未因為錢財世俗之事而傷了和氣。
“可我實在做不到讓綿兒妹妹一人上路，這路上萬一出了點凶險，我定會自責一輩子。”在殷詔看來，仕途前程在他心裡遠遠比不上一個宋綿來的重要。
三人爭執許久也未論出個結果，殷老夫人歎氣道 : “還是先等等幾日瞧瞧，這事急不得。”
殷祉也知自己母親素來最疼愛他這個外甥女。憶起已故的幼妹，殷祉心中也多了幾分傷感。
殷詔卻忽然記起一事，喜道 : “我記得前些日子程太傅被皇上派去揚州巡查揚州知府貪汙賄賂一事，聽說再過幾日便要啟程。我想著我們殷家和程家祖上也是有親的，不如我親自去程家一趟，懇求他順帶捎上綿兒妹妹一程。”
“程家？”殷老夫人遲疑道，“可這程五爺畢竟還未成家，綿兒也還是個未出閣的姑娘家。若是這事傳出去了，恐怕不太好聽。”
“事已至此，母親就彆顧慮這些了。大不了我們和程太傅說一說此事，讓他幫著隱瞞下來。”殷祉也實在想不出其他的法子了，如今也隻將希望寄予程予身上，望他能夠慷慨相助。
殷老夫人和程家老夫人也是故交，又想到這些年京城裡程予的傳聞，最終也是鬆口 : “那便按你們所說的去辦吧。”
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當晚程予下朝回府沒多久，就聽得隨從常勤進來稟報 : “五爺，宣平候在外求見。”
程予眼眸輕抬，沉吟片刻，才道 : “請進來吧。”
“是。”常勤應喏。
殷祉和殷詔進來之時，見程予正看著書。
“程太傅。”殷祉出聲提醒道。
程予這才擱下手裡的書，起身道 : “夜深露重，不知侯爺光臨寒舍所為何事？”
殷祉開門見山道 : “我此次前來程家，是為了我那外甥女。”
“侯爺的外甥女？”程予聽得，挑眉道，“可是那宋家的姑娘？”
“正是綿兒妹妹。”殷詔趕忙回道。
殷祉見狀，偷偷給殷詔使了個眼色。殷詔這才自知失言，稍稍後退一步。