她想付錢，可是煙墨閣的夥計卻說：“這些錢都是已經付過了的。”
……那爺爺還刻意要讓自己先去興隆錢莊一趟？
寶意回過味來，他就是想用那金庫裡的景象來令她大吃一驚。
馬車調了頭走在前麵，煙墨閣的馬車跟在後麵，一前一後地向著城西的槐花胡同駛去。
等到了院門外，寶意和冬雪再下來，煙墨閣的夥計跟寧王府的小廝們便合力，把馬車上碼著的紙張都搬了出來，搬到了院子裡。
霍老站在屋簷下背著手指揮道：“都搬進屋子裡去，放在桌上就行。”
寶意看著他們忙碌，等到馬車上的紙都搬進來了，她才同霍老一起回了屋裡。
霍老檢查紙張，寶意站在他身後。
冬雪知道寶意肯定要將剛才的事情同霍老說。
於是就和劉嫂子一起去了廚房做午飯。
霍老一轉身，見了寶意這一臉凝重的樣子，便知道她肯定是下過興隆錢莊的最底層了。
寶意把門關上，把黃銅鑰匙從手上解了下來，說道：“這鑰匙還給爺爺。”
“送出去的東西，哪有再要回來之理？”霍老推開了她的手，“何況你是我的孫女，也是我的傳人，有你照顧我，以後我便用不著這些阿堵之物了。”
他說完，卻看到寶意仍是不愉的樣子，眉宇間又帶著愁意。
霍老心想，小丫頭應該也沒那麼小氣，那些東西也不至於把她愁成這樣。
她心有膽氣，還有硬骨，這看著倒像是在裡麵遇到什麼人。
他一想那錢莊裡有誰，心中便明悟，說道：“歐陽今日是在那興隆錢莊，你見到了他？”
“嗯。”寶意點了點頭，“瞞不過爺爺。”
知道爺爺其實完全不缺錢，自己先前那些事情在他眼中可能像小孩子一樣的笑話，寶意卻不難堪，隻要爺爺願意就能過得比她想象的好，這是好事。
她隻是一想到拿著這把黃銅鑰匙，就又要跟自己避之不及的歐陽昭明有交集，就覺得這把鑰匙像是燙手山芋，連帶著它背後象征的那些財富也格外的灼人。
霍老摸著胡子：“我猜歐陽定是說了一番話，話裡話外地讓你彆動那些金庫裡的錢，隻老老實實按期拿他的分紅就好？”
寶意聽著霍老這簡直像是在現場聽了他們的對話，隻望著爺爺。
她忍了片刻還是沒忍住，說道：“他還說爺爺你——死了更好，這樣那些錢就都歸了他。”
“沒錯。”霍老起身，背著手在屋裡走了兩步，“當初我與他就是這麼約定的，否則以歐陽那不做虧本買賣的性格，如何會願意拿出四百萬兩黃金這樣大的數額來做分紅？”
他轉過身來，對寶意笑了一聲，說道：“爺爺這一生為盛名所累，為這身外之物所累，多少人貪圖我的錢財，所以我才到老都無妻無子，孑然一身。我跟他歐陽昭明打交道，就是因為他把謀奪都明晃晃地寫在臉上，不像旁人一樣，用各種手段掩飾自己的野心。”
“可是——”寶意站起了身，“我不明白，他謀那麼多做什麼？論權勢，他是當朝太尉，權傾朝野，一人之下，萬人之上。論錢財，他掌控著興隆錢莊，又開著長樂賭坊。無論何事經過他的手，他都要從中撈取一筆，他貪墨得這許多，私庫怕是比國庫還要充盈，所有人都奈他不何，由他予取予奪，怎麼還要——”
這人實在是無法無天，乖戾囂張。
這是要將整個大周朝都掌控在他手中，誰也奈何他不得嗎？
霍老一樂：“你真這樣想？”
寶意一愣，聽他說道，“他將這樣一副麵孔展現給天下人看，可是兩任帝王無論那些言官如何直諫，朝中大臣如何想要扳倒他，帝王對他卻始終不疑，還讓他在這太尉的位置上坐得穩穩當當，這難道不令你起疑嗎？”
寶意確實疑惑。
她遲疑地問：“如果不是這樣，那真相是什麼？”
霍老開口，為她解了惑：“人人都知道歐陽昭明是從嘉定之亂之後開始被重用的，卻沒多少人知道他是孤兒，養父是監察院的頭子。從那個地方出來的人，忠誠於大周朝，忠誠於這個國家，誰坐在龍椅上，他們就效忠誰。那些監察院的人個個都活得像苦行僧，你覺得怎麼會生出像歐陽昭明這樣的異類？所有人都以為他富可敵國，從各地送上來的進貢都像是流進了他的府中，可是誰又知道他轉手就把這些送去了其他地方？
“寶意，一個國家要從戰亂中恢複元氣是很難的，想要從那些商人官員手中掏出他們積攢的貪墨的銀子，這世間更是從來都沒有人能做到。
“除非，你是一個比他們權勢更大、更貪的奸臣。”
“他們可以貪，但是大頭都要流入你手中。”
“錢進到歐陽手中，轉手就由監察院的人直接投向了其他地方，重建被戰亂毀壞的城池。疏通運河、遷丁、賑災練兵，哪樣不用錢？
“國庫空虛，他跟你說的怕都隻是一個空殼數字。連年災害，成元帝又要減賦輕徭，國庫哪裡支撐得起那麼大的開支？都是從他手中撥出去的。
“便是他經營興隆錢莊跟長樂賭坊賺到的銀子，也大多都流向了各地，沒人知道。”
寶意聽著爺爺的話，腦海中浮現出了歐陽昭明那張總是似笑非笑的臉。
霍老看著她的神色，笑了起來：“江南一帶如今又在鬨水災，多少良田住宅被衝毀，無數災民流離失所。死的人多了，屍體沒有得到很好的處理，再加上天熱，又鬨起了瘟疫。有很多人都不得不攜家帶口背井離鄉，這些災民想來很快第一波就要抵達京郊了。”
大周朝才平靜多久，又鬨起這天災**，朝中要用錢的地方自然又多了。
本來霍老把這些錢財當成身外物，一心隻等死，歐陽昭明要用錢，怎麼也還有這放在興隆錢莊最底層的財富。
可是寶意卻偏偏冒了出來。
她拿了霍老的黃銅鑰匙，這些錢財有了新主。
歐陽昭明見了她，自然要嚇嚇她，免得寶意真的把這些錢都提走了，讓他無得回轉。
霍老摸了摸胡子，總結道：“你若是真要提，歐陽多半也不會阻止。你又是寧王府的郡主，對他的話無需在意。”
城外，一群麵黃肌瘦、衣衫襤褸的災民正在朝著京郊的方向走。
一個小女孩兒牽著父親的手，手中拄著一根木頭做的拐杖，腳上的鞋已經磨的完全破了。
她舔了舔乾渴的嘴唇，望著還看不見的京城問道：“爹，還要多久才能到京城？”
那牽著她的漢子抬手擦了擦臉上的汗。
這烈日炎炎，一路走過來，彆說是孩子，就是成年人也受不住。
他在烈日下眯著眼睛，說道：“就在前麵了。”
那小女孩又問：“等去到京城，我們就能有飯吃了嗎？”
“會的。”她的爹低下頭來，對她笑了笑，抬手擦掉了女兒臉上的一小塊泥漬，“會有的。”
小女孩看起來因為這句話重新生出了力氣，又繼續深一腳淺一腳地在這夏日的蟬聲中往前走。
寧王府，洛家姐妹在花園的涼亭中乘涼，等了許久也沒有見寶意回來。
眼看天色近午，兩人便從亭中起身，說道：“我們回姑姑那兒去吧。”
她們掀開垂下的輕紗，從亭中走了出來，剛剛寧王世子曾站過的花樹後現在已經空無一人。
洛家姐妹攜手朝寧王妃的院子走去，等她們回到院子裡，她們的母親徐氏與寧王妃的話也差不多說完了。
見她們兩個回來，徐氏看了看外麵，然後問女兒：“你們表妹呢？沒跟你們一起過來嗎？”
洛芷芙道：“娘親，我們在表妹的院子外等了她一上午，也沒見她回來。”
徐氏聞言一愣，看向寧王妃。
寧王妃也有些意外，隨即才露出剛剛想起來的表情，轉頭對徐氏說：“你看我，都忙昏頭了。寶意昨日便跟我說今天上午要出門，剛剛同你說著話，一時間竟忘了。”
徐氏對兩個女兒說：“聽見你們姑母說的話了？都快坐下吧。”
洛家姐妹有些不高興地應了一聲“是”，才在桌旁坐下了。
紅芍已經讓人端了熬好放涼的綠豆沙進來，又為兩位表小姐拿來浸過涼水的帕子，讓她們可以擦一擦汗。
寧王妃看著兩個侄女，對她們笑道：“要見寶意倒也不急於一時，過些時日王府要辦賞花宴，到時候你們再來，你們表妹到底是剛回來，在這京中貴女之中也不認得什麼人。還是要你們兩個帶著她，指點著她，才好讓她不那麼慌。”
“是，姑母。”
寧王妃正要同她們兩個再說點什麼，就聽見外麵的動靜。
她抬頭，透過夏日輕薄的簾子往外看去，隻見一個熟悉的身影從院子外走了進來。
“王妃。”紅芍站在門邊，看得清楚，轉頭對著屋裡的寧王妃說道，“是柔嘉小姐。”
一聽是柔嘉，洛家姐妹便一起轉過了頭看向門口。
從前柔嘉在府中，無論去哪裡身後都總是跟著一大群人，如今她過來，卻隻有她一個人，而身上穿的衣服也不似往日鮮豔。
徐氏看著寧王妃，寧王妃也看向她。
兩人都不知道，柔嘉在這時候過來是要做什麼？
柔嘉來到寧王妃的院子裡，卻沒有像從前那般直接進來，而是在屋外跪下了。
她低頭朝著屋裡的寧王妃，口中稱道：“柔嘉求見母親。”
為了不讓追究於她，柔嘉身上擔著的仍然是寧王府養女的身份。
她這樣叫一聲“母親”也是不逾矩的。
寧王妃轉向了她，看著跪在門外的少女，到底是感情勝過了因陳氏而起的厭棄。
她開口道：“進來吧。”
“是。”
柔嘉這才起身從門外走了進來。
少女望向坐在寧王妃身旁的徐氏跟洛家姐妹，蒼白的麵孔上隻有寧靜和恭順。
“見過舅母，見過兩位妹妹。”
徐氏對她點了點頭，洛家姐妹也不情不願地起身，回了一禮。
柔嘉像是沒有看見她們的不情願。
寧王妃看著她說道：“你身體剛好，為何不在院中休養，反而過來了？”
“回母親的話，柔嘉的身體已經大好了。”柔嘉抬起了臉，一雙眼睛望著寧王妃，眼中有著克製的孺慕，“隻是聽聞江南鬨水災，有許多災民都流離失所，不得不朝著京城來。我病中的時候，寶意妹妹曾為我在妙華庵抄經祈福，如今她好不容易回到了母親身邊，我也想為母親和妹妹做一些事。”
寧王妃心中一動，問道：“你待如何？”
柔嘉說：“我想用我這些年手中的積蓄，在城外以寧王府的名義施粥，也算是為母親和妹妹祈福，抵消我……的罪過。”