同在旭州, 距離楚路等人所走小道的不遠處，一輛低調的青頂馬車緩緩沿著官路前行。
趕車的是一個壯年漢子，他麵相有些凶, 這會兒麵無表情看著前路的模樣, 更是讓人膽怯。
恐怕這人要是換身衣裳站在路中央，都能叫人大喊一聲“好漢饒命”, 忙不迭地把手裡的銀錢都交出去。
隻是若能仔細打量過去，這漢子眼中卻什麼都沒有。
男人好像看著前路，卻好像什麼都沒看。
漫漫花海似乎映不入他的眼中, 沿途的美景觸不動他的心扉。那雙眸去好似失了指引的道標，空蕩死寂，一如它的主人。
這近乎寂然的靜默被一道蒼老的聲音打斷，是從他身後的車架內傳來的，“交州有新知州去了, 我這次回京述完, 恐怕就是回鄉養老了……你呢？孝宣？”
“大人。”
這聲音響起的時候，趕車的漢子瞬間收斂了眼中的迷茫。
他垂了垂眼，臉上的肌肉牽扯，表情調整之後，不知怎麼、整個人就顯得忠厚老實起來, 甚至還因為那過於結實高大的身形顯出幾分木訥來, 他道, “厚自然是跟著您的。”
不知道清洗過多少次、已經有些泛白的車簾上搭了一隻蒼老的手, 手的主人艱難的往外移動著。
——到了他這個年歲, 行動總是不那麼方便。
事實上, 若不是發現自己實在撐不下去了, 他也不會連上三遍折子、乞骸骨回鄉。
老了、他確實老了……
他到任時便已不年輕, 這麼些年下來，年紀越發大了。
李厚瞧見他的動作、連忙放緩車速，拉韁欲停。
卻被老人擺擺手止住了，他用那蒼老又慢悠悠的聲音道：“吹吹風、透個氣也好，趁這會兒多看看……以後，恐怕難見嘍。”
李厚似乎想說什麼，老人卻沒給他這個機會，而是繼續了方才在車內坐著時未說儘的話，“我這把老骨頭啊，沒什麼用了……你也不用、再在這老骨頭上浪費時間……”
李厚維持著木訥的表情，似是誠惶誠恐道：“大人您說哪裡的話？是您救了厚的性命，厚……”
老人發出一聲長歎，“救過你的，恐怕不是我吧。”
李厚的聲音一頓，他的目光有一瞬的鋒銳，但是很快就收斂起來，神情語氣都是惶惑又震驚，“大人？！您為何如此說？當年、當年若不是您心善，給我一口飯吃，厚恐怕早就餓死荒野了。”
李厚麵上不對勁的神情變化隻有瞬息，一般人都難以捕捉，況且坐在他旁邊的是一位已經年近古稀的老者。
老人的眼珠早就因為年月的積累沉澱下厚厚的渾濁，甚至於在數月前開始，就連屬下寫時刻意放大字體的公文也看不清了，需得旁人讀給他聽。
李厚從這位老者初到交州就跟在他身邊，對此自然一清二楚。
但是，老人本也不必根據他的神情變化而判斷什麼。
他搖了搖頭，以一種似歎的語氣道：“交州這個地方，連灰撲撲的野鳥都少，哪來的白鴿子？……倒是霍相府上，似是養了不少……”
李厚失手狠拉了一下韁繩，好在這時候車速已經放得很緩，並沒有因此出什麼問題，老邁的馬兒也無力做出什麼激動反抗之舉，隻溫順的停在路邊。
老者早有準備地抓著車廂邊緣，並沒因為這不算劇烈的顛簸釀成什麼意外，他仍舊維持著那偏頭的姿勢看向李厚，本該渾濁的目光卻因為一瞬不瞬的盯視透出一股如鷹隼般的逼人。
李厚這才想起來，眼前這人可不是一開始就是這副寬和老者的模樣，這可曾經是一位敢當著皇帝麵摔笏板，被拉去刑部大刑三天三夜、升堂再審時還有力氣罵人的鐵骨禦史。
李厚臉上的肌肉抽動了兩下，恢複了他本來麵無表情時的凶相。
但老者的神情卻並未有改變，李厚有點分辨不清他是早就知道，還是因為眼睛看不清，但是這會兒思考這些卻沒什麼意義了。
他低下頭去，沉著聲：“是我不夠謹慎。”
若是主子還在，他這種暴露身份的暗衛恐怕早就要被處置了。
可是到了如今，他竟連去何處領罰都不知道了。
老者帶著笑搖了搖頭，並未告訴年輕人，他其實隻是隱約從記憶裡回憶起幾道白影，並沒有一次真真切切地看見。
對那模糊記憶裡的白影是是什麼，他也並不確定……或許是宣紙、也或許是風吹跑的白麻衣……甚至於可能是他後來發現異常時，在回憶裡給自己編造的線索。
畢竟……
對上了年紀的人來說，有些過去的事，記岔了不是很正常嗎？
而最要緊的是，他和那位少年丞相的交情，還也遠沒有到知曉對方府上養信鴿的程度。
這麼淡薄的交情……
他真是何德何能啊。
*
在交州這個遠離京師的荒蠻之地互相支撐陪伴度過了數十個年頭，不管對方是什麼身份、是誰的下屬、又或者最初的目的如何，老者早就把對方視作了晚輩。
這會兒看著李厚的表情，他不由露出些寬和又包容的笑來。
他又抬頭看向路上，那點細微的笑意更深，連臉上的溝壑都明顯了許多。
他看著這滿山滿野都花朵、看著這被夯實得平坦的道，莞爾道：“好多了、比之當年……不是嗎？”
李厚怔了下，也順著前路看過去。