謝家祠堂。
“跪下！”
幽幽燈火照亮了木牌上一個個名字, 自上而下的層層牌位宛若俯視一般注視著下方的一切，雖然謝央從小到大，不知道在這跪了多少次, 但是他還是不太喜歡這裡的環境, 明明都快夏天了, 這塊兒還又冷又陰的, 叫人怪不舒服的。
不過，等跟著祖父在祖宗牌位前上完香後, 聽見那兩個字時，謝央還是跪得非常利索。
多虧了他娘聽見他被祖父從太學帶回來, 連忙遣侍女來給他送了條袴來，這會兒雖然因為套得厚些、捂得熱, 但是跪起來倒也不硌。
他知道祖父看見他寫的那些不務正業的東西會生氣, 但也沒想到這麼生氣。竟然直接把他從太學裡帶回來, 徑直領到祠堂就開始罰跪。
也不知道這次會讓他跪多久。
三天、五天？
看祖父今日氣得這模樣，謝央估摸著要更久一點。
他甚至現在就開始覺得自個兒膝蓋疼了。
正巧謝父今日休沐，聽聞兒子被家裡的老太爺從學堂裡拎回來, 還不等打聽出個緣由來，就被夫人趕著去求情。謝父嘴裡說著“不知道這小子又在學堂裡麵闖了什麼禍”、“他是該被好好管束管束了”, 腳下卻很誠實地往祠堂趕, 連身上的衣裳都來不及換一下。
等到了祠堂, 看見自家親爹的臉色，謝父卻罕見地沉默下來。
一旁同來的謝母一進來就看見兒子跪在祠堂，心疼得當即眼眶就紅了，趕緊衝一旁的夫君使眼色, 但謝父卻好像沒看見一樣, 全無反應。
謝母有些急了, 狠狠地剮了丈夫一眼，就想要自己上前，卻被謝父伸手拉住。
尚能看出青年時俊逸姿貌的中年沒了往常那副溫和的笑容，他肅著臉衝妻子搖了搖頭。
謝母心中一突。
她是謝家千挑萬選出來的當家主母，並非不明事理之人。雖然對這個盼了十多年才盼來的獨子多有寵溺，卻知道有些事她不能插手。謝母並不希求自己的獨子成龍成鳳，卻也不想他因性子太過驕縱、目無法紀而惹上禍事，故而雖是心疼兒子，卻知道有時需要保持沉默。
謝母袖中之手握拳，精心嗬護的指甲狠狠陷入肉中——
隻是不知道阿央這次究竟犯了什麼錯，竟惹得公爹如此盛怒。
謝央當然聽見爹娘進來的聲音，但是兩人進來之後都沒出聲，他就知道自己這次惹的事情大條了。
但是這個不該呀……
謝央其實早就意識到，不管是爹娘還是祖父，都沒有對他抱什麼出人頭地的期望，在適當的時候韜光養晦、暫時蟄伏，是這些世家大族綿延千年的準則，就如同他父親到現在還領的是一個不甚要緊的虛職，謝央猜測自己未來應該也是如此。
就連對他最為嚴格的祖父，也隻是要求他人品端方，並無太多學識上的苛刻。
所以謝央這次頂多是有點被當場抓包的心虛，卻不曾想竟惹得祖父動了真怒，甚至到了連他父母都不敢求情的地步。他還記得上次如此，是自己幼時下手不知輕重，差點傷及一位謝家旁支子弟的性命。
……
謝太師轉身看了眼趕來的兒子和兒媳，臉色繃緊，目光沉沉地不知在想些什麼。
良久，他以手中的楠木拐杖重重地擊了兩下地麵，沉聲：“請家法。”
聽聞這三字，謝母身形一晃差點倒下，就連謝父也失聲喊了一句，“爹？！”
謝老太爺不為所動。
跪著的謝央也有些急了，他知道自己所作所為是有不對，但是怎麼也不至於到被請家法，祖父亦不是第一次見他不務正業，也沒有哪次動氣到這地步。
他想來想去，猜測和同窗的打架或許才是問題所在。
但是要講起這個來，謝央是真的冤枉。
他雖仍是維持著跪姿，卻忍不住直了脊背、梗著脖子和他祖父辯解道：“是姚歸寧先動的手！！我就是回敬他罷了！！！”
聽得這言，謝老太爺垂著眼皮看向謝央。
裡麵並無什麼動容，甚至還隱隱有些失望。
謝央忍不住睜大了眼——
祖父……這是不信他？
心裡驀地湧上一股委屈來，他忍不住又高聲重複了一遍：“是姚歸寧先動的手！不是我！！我沒錯！！”
謝太師全然無動於衷，金絲楠木的拐杖又敲擊了幾下地麵，無言地催促著旁邊侍立的仆從。
謝央緊緊咬著下唇。
心底又是驚怒又是委屈，甚至有點氣哼哼地想著等到回太學以後，一定找個機會將姚歸寧打一頓，也不枉他受此委屈。
碗口粗的木杖被幾個高壯的仆從拿在手中，但執杖之人麵麵相覷，誰也不敢先去拉這位謝家的寶貝疙瘩。
現下場景不知道讓謝太師想起了什麼，握緊拐杖頭的那隻手青筋暴起，甚至隱隱有些發顫。
他使勁兒閉了閉個眼，對孫子道：“自己過去。”
謝央聞言，狠狠地出了口氣。他動作極大地站起身來，低著頭也不看祖父，重重地踏著步子，走到那長凳跟前，大力翻身上去，直把整條凳子都帶得咣當作響。
謝父連連衝那幾個執杖的仆從使眼色，謝母攏在袖中的指甲早就被自己掰斷，與手指上鮮血同時淌出來的是她臉上的淚痕。
她身形打著晃，好幾次都險險要倒下。
謝父扶著妻子，又轉身低聲吩咐了句“送夫人回去”。來的仆從卻被謝母抬手揮退，她強撐著站直了身。
隨著一杖一杖地擊打在肉上的悶響，謝母的淚珠子像是斷線似的，一顆又一顆地往下砸。謝父也不由偏過頭去，不忍細看。
謝老太爺卻就那麼定定地看著，目光一瞬不瞬。
謝央滿心不服氣，梗著脖子和他的祖父對峙，但觸到老者眼角那一滴濁淚後，卻是心頭一跳。
祖、祖……祖父，他、他這是哭了？！
他這次真是把祖父氣到這樣？！
一時間，他那點委屈和氣憤，儘數化作了慌張和無措，他忙不迭地避開眼。
——他錯了，他錯了還不成？！
大不了以後遇見姚歸寧，他避著走！！
謝央張張嘴，到嘴邊的卻是一聲忍不住的壓抑痛呼，還有後邊母親驚厥的吸氣聲。
謝央隻好閉上了嘴。
他知道自家祖父的性格，說打多少就打多少，絕不會因為他的求饒少打幾板子。這會兒，還不如老老實實閉著嘴，趕緊熬過去，反正也……不ten……好吧、有那麼一點點的疼。
木杖在空中劃過淩厲的弧度，可是落到謝央身上其實不剩下多少力道。
誰都知道這是謝家的寶貝疙瘩，又有旁邊謝父謝母一瞬不瞬盯著，哪個敢下重手？要是真把這個小少爺打出個萬一來，他們全家跟著陪葬都不夠。
也就是如此，謝央這會兒才有功夫想東想西，倘若真是實打實的板子下去，身嬌體貴的小少爺早就昏迷不醒了。