為慶祝大哥回家、也為了慶祝家裡的庫房被塞得滿滿當當……桃桃和杏杏做了一桌子超級豐盛的午飯。
結果媽媽和三姐補完覺起來, 聽說冬生回來了？
她倆都很驚喜，恨不得馬上去找冬生……
卻被桃桃和杏杏攔住。
就連紅豆、黃豆想去喊爸爸媽媽來吃午飯，也被桃桃杏杏攔住, 不讓她倆去東屋, “你爸爸媽媽都累了，讓他們好好歇會兒，我們先吃。他倆什麼時候睡醒了什麼時候再吃。”
唐麗人和白正乾似乎明白了。
他們也趕緊約束著一對小兒孫, 又讓桃桃杏杏拿了空碗過來給冬生夫妻倆留飯菜。
酸辣椒炒豬腸、紅燒肉、燒醬茄子, 肉泥蒸水蛋……一家子吃得不亦樂乎。
唐麗人看到宋秩一點兒不挑食, 什麼都吃，還扒飯扒得飛快，一會兒一碗、一會兒一碗, 足足添了四大碗……
唐麗人高興得直眯眼, “宋秩你不挑食啊？我聽說知青站裡的好多知青都不吃豬肉臟！還怕你也不愛吃。”
宋秩想了想，“可能是處理得不好, 怕腥？”
說話之間，他又乾掉了一碗飯, 然後添湯, “這個剁椒炒豬大腸很好吃, 沒有異味。嗯, 家裡的夥食一向很好, 不管做什麼我都覺得很好吃。”
唐麗人，“再添碗飯？”
宋秩搖頭，“夠了，我再喝碗湯就差不多了。”
白正乾，“以前我們家的夥食也不好！還是桃桃帶起來的……才學著磨豆子做涼粉，用土豆做涼粉什麼的……那會兒也是因為家裡條件不好, 放心，以後我們的夥食會越來越好的。”
宋秩笑著點點頭，轉頭看向桃桃。
桃桃正在吃醬茄子，兩邊麵頰鼓鼓囊囊的，美麗又可愛。
——桃桃纖瘦體弱，乾不動重活。但她很會收拾屋子，又愛乾淨，家裡總被她收拾得整潔漂亮，纖塵不染。她還把全家人的破衣裳都給改了針，讓一家子全都體體麵麵的。家裡窮，食材翻來覆去也就那幾樣，她卻能想著法子的做出不一樣的食材搭配、或是改變烹飪手法，讓全家人都吃飽、吃好。
有妻如此，夫複何求。
宋秩恨不得現在就向她父母提親——
但又不敢。
想了想，他決定趁著冬生歸家，白正乾心裡快活的時候，避開人再向白正乾提一次。
冬生和談鳳蕙一直到下午四點多的時候，才從屋裡出來了。
冬生大哥紅光滿麵，精神煥發，原本渾身憔悴疲憊的神態一掃而空；談鳳蕙則俏臉含羞，眉宇間一派春光，眉梢眼角俱含笑。
唐麗人看到長子，高興得不得了，卻也發愁，“怎麼瘦成這樣兒？你在省城學校裡吃不飽還是怎樣？”
冬生笑道：“沒有的事，主要是後頭幾天總慌著回來，沒吃好……”
桃桃坐在一旁給黃豆改衣裳，聽到媽媽和哥哥的話，也不知為什麼，總覺得大哥好像有些避重就輕了。
果然，大哥很快就轉移了話題，“對了媽，我從省城帶了點東西回來，你們看看——”說著，他去拿過那隻大麻袋，倒扣過來……
隻聽到“咣咣”亂響，從麻袋裡掉出無數小東西，堆在堂屋的地板上，和座小山似的。
冬生蹲在小山前，像個撿垃圾的，把東西一一清點好，分給眾人。
給唐麗人和談鳳蕙的，是最最最金貴的！
唐麗人得了一對金耳環，談鳳蕙得了一枚金戒指！
這引起了全家的轟動！
唐麗人急了，“你哪兒來的買這些不中用的玩意兒？你、你說你瘦了那麼多……你這是把飯錢省下來了？”
冬生笑道：“沒有！是我在省城找了幾份活計，一邊上學一邊乾活，掙到的錢！”
“你乾啥活了？”
冬生，“每天下午給人送蜂窩煤，從五點乾到八點，一天能掙五角錢！早上我去學校的飯堂勤工儉學，從四點半乾到八點，一天三頓飯就可以不花錢了。然後周末的時候我上街擺個小攤兒，幫人修一修桌椅箍個木桶木盆什麼，生意好的時候能掙上好幾塊錢呢！”
唐麗人嗔罵，“我是讓你上省城去賺錢的嗎？”
冬生，“媽，我也沒耽誤學習……這次期末考試，我總分年級第一，還拿到了勤學獎，足足五塊錢呢！”
唐麗人：……
白正乾也心疼，“以後可不能這麼乾了！”
冬生笑著應了一聲，看向了妻子，目光溫柔寵溺，說道：“主要是考慮到，當初蕙兒嫁給我的時候，咱家也窮，實在沒能力給她一點兒像樣的東西……現在有機會找活乾，能掙到一點兒錢，就總想彌補一下她。”
談鳳蕙麵龐緋紅，眼圈兒也有些紅紅的，雙手攥緊了丈夫送給她的金戒指。
冬生又笑著對妹妹們說道：“以後等大哥掙到錢，你們出門的時候，也給你們買金耳環金戒指！”
宋秩目光灼灼地看向了桃桃：不用了，以後我會努力掙錢給桃桃買全套的金首飾！甚至還可以多買幾套樣式不同的！
結果幾個姐妹——
梨梨，“我不要！”
桃桃，“我不嫁！”
杏杏，“我自己買！”
宋秩：！！！
晴天霹靂！
冬生繼續給大家分禮物。
家裡的女眷們，每人都得到四個精致的小盒子。冬生也說不清這四盒東西是什麼，隻說：“這是城裡的女同學們推薦的，當時好多人都給家裡的媽媽、媳婦兒和姐妹們買了。那會兒我身上沒錢，就沒吭聲。後來掙到錢了，就照著那盒子的樣式買的，也不知道有沒有買對……”
唐麗人笑罵，“你怎麼這麼傻！萬一是盒清涼油呢？”
桃桃一一打開了盒子，一看：
一盒是珍珠膏麵霜，膏體潔白細膩，香味兒清雅，看起來比雪花膏高級多了。一盒是香粉、一盒胭脂、一盒是凍瘡膏。
珍珠膏、香粉和胭脂都是好東西，連縣城都沒得賣。
但這凍瘡膏……
如意村屬於北方省份比較靠近南方的位置。所以冬天保留著燒炕的習慣，但冬天也沒冷到生凍瘡的地步。
唐麗人拿著凍瘡膏哈哈大笑！
冬生也有點不好意思，紅著臉嘿嘿笑了兩聲，撓了撓頭。
然後繼續派禮物。
他給了白正乾兩條香煙，“爸，這條熊貓香煙你留著自個兒抽，另外一條是大前門。”
白正乾，“嗐，你買這玩意兒乾啥！”話是這麼說，可拿過這兩條煙，他還是愛不釋手，摸了摸、嗅了又嗅的。
唐麗人吼他，“三天隻能抽一根！快點，現在先上交！”
白正乾有些無奈，“好嘛，上交就上交……你這麼凶乾啥？明明以前很溫柔的……”
眾人憋住了笑。
冬生又拿出了幾包糖果，交給唐麗人，“媽，這些你拿著，過年的時候給孩子們吃。還有，這兩袋是巧克力……依我看，這些東西都挺貴的，也彆給彆人了，咱家裡人自己吃了吧！”
唐麗人，“我手裡也有不少糖果！這些你都拿給你媳婦兒收著！蕙兒啊，來，咱娘倆兒這麼分工，要是有人來做客，就拿我手裡的糖果出來，那些都是我在縣城裡買的，不稀罕！年三十兒的晚上啊，你再拿了這些高級糖果出來，我們一家子自個兒吃！對了，給你娘家也留點兒好東西！”
談鳳蕙笑著應下。
冬生突然想起什麼，又摸了一樣東西出來，遞給宋秩，“宋秩，我走的時候就發現你的鋼筆壞了，也不知道這段時間你有沒有添新鋼筆，反正我給你帶了兩支鋼筆回來……”
宋秩可真是受寵若驚。
連他也有禮物？
他從來也沒有收過禮物。
——他在關家的存在感很低，逢年過節過生日，他從來都是被人忘記的那一個。在學校在單位裡，也曾因為顏值過高而引起很多女性的注意，但是他嫌煩，無論誰找他，隻要在三句話之內沒有說清來意，他直接黑臉走人。所以他人緣也不怎麼好，被人批評“無趣”。
而上一回他把桃桃拐到城裡去，桃桃給他過了生日，張羅著讓他在生日這天吃上了湯麵……
現在冬生大哥還把他當成了家人，也送他禮物？
宋秩心裡暖潮洶湧。
他止住感動，努力假扮平靜，伸手接過冬生遞來的鋼筆，低聲說道：“謝謝大哥！”
冬生一笑，“謝什麼謝！我不在家的時候，多虧了有你！”
“那可不！”唐麗人大聲說道，“確確實實都靠宋秩！他掙下的工分全兌成了大米，都在咱們倉庫裡呢！他還是咱家工分掙得最多的一個！就更不用說，這從山上引水下來的管子，還有他做的那些洗衣機、乾衣機了……”
梨梨，“許鳳娟兩口子欺負我的時候，也多虧宋秩哥幫我……要不然哪，那兩口子可都不是省油的燈！”
杏杏，“宋秩哥是個城裡人，可以前跟著咱家吃糠咽菜的、一句多餘的話都沒有，一個月的工分全貼給家裡，還個個月付夥食費！現在但凡隻要我們說句家裡什麼活計太累太辛苦，他立馬就能想到法子，發明一個東西出來幫我們減輕負擔……”
紅豆，“我的手絹兒被十六嬸的貓兒給叼到屋頂上去了，也是宋秩叔叔幫我拿下來的！”
黃豆急死了，“鐵！環！滾——”
——宋秩給他做了一副時下男孩子最最最喜歡的滾鐵環，本來黃豆因為磕巴、說不出話而被村裡的其他男孩子們看不起，但因為擁有了這副鐵環，誰都想和黃豆玩兒！
白正乾沒說話，但看著宋秩，眼裡全是讚許。
宋秩早知道這一家子是相親相愛的，但他還是頭一回感受到，這一大家子對他的認可。他被明明白白的表揚了，人人都覺得他很好！
他低著不說話，就怕一開口，會暴露自己的情緒。
一顆心兒溫暖飽漲，眼睛赤熱、鼻頭酸楚……
桃桃笑眯眯地捏了捏宋秩的手。
冬生卻皺眉問梨梨，“許鳳娟是誰？”
一家子又你一言、我一語的說起了冬生離開以後，家裡發生的事兒。
——在宋秩的要求下，村裡設了個圖書館，交給桃桃來管理。而在桃桃的推行下，村裡已經有十分之一的文盲能認上百來個字，知道自己的名字、村裡的通信地址怎麼寫。
——今年六省遭災，如意村卻來了個大豐收！村裡人都認為桃桃是有功勞的，一是教會大家認識了主要農作物的病蟲毒防治，一是利用菜譜，充分調動了村民搶收糧食的積極性。
——桃桃還上縣城去打頭陣，最終讓如意村人民公社與縣城國營飯店達成了供銷合同，這份合同將直接讓村民們享受到一年掙四十塊錢的福利！
——白梨梨得到了去縣城火車站國營飯店工作的機會，不過現在已經黃了。但也因機緣湊巧，梨梨得到了一次去市委迎賓館麵試點心師傅的機會。
家裡事兒說完了，大夥兒又說起了村裡的事兒。
——富貴兒和湯寡婦睡覺，湯寡婦逼婚，陳菊香和李翠兒想拿錢擺脫湯寡婦對富貴兒的糾纏，所以又來大房訛錢，最後被白正乾擺平。結果爆出驚天消息，三叔四叔可能……跟大房二房不是同根同源。陳菊香因此被送回陳家，陳家最後讓她高齡三嫁，目前沒了音訊。
——顏娜倩也作死，勾搭到鎮上糧管局的一個司機，兩人火速結婚。然後顏娜倩拉著那司機偽造國家公文，被白正乾抓了個正著，如今兩人已經坐牢去了。
……
冬生聽得目瞪口呆。
末了，他都不知道要說些什麼才好了。
“真和聽書一樣……”冬生說著，看向了桃桃，“桃桃變化最大，又聰明又能乾！”
桃桃笑眯眯的，“大哥，我也想像你一樣，當先進，爭取到工農兵學員的名額，將來也去上大學！對了大哥，學校是什麼樣兒的啊？”
冬生就興致勃勃地說起了省城和他的學校。
“……就是一個字，‘寬’！街道筆直的，寬！學校裡的操場、食堂、圖書館、課室，都寬！馬路上除了班車，還有公共汽車，也有貨車和小車，騎自行車的人特彆多……”
“……人人都穿得挺體麵的，但無論老女老少，都不穿花布衣裳，嗯，可能年輕女同誌會穿花裙子，他們都穿黑的灰的，那種特彆經臟的顏色。然後打招呼特彆客氣，說話喜歡用‘你好、請、謝謝’什麼的……”
“省城還是人多，市場需求大。隻要能彎得下腰來，還是很容易掙到錢的。我和本縣的幾個男同學就屬於願意出去搞點兒副業的，班上還有其他的同學，可能也有點兒不好意思吧，就也過得苦哈哈的。畢竟靠家裡的供養，想在省城過上吃好喝好的日子可不容易！”
冬生說道。
唐麗人，“我就說了你彆整那些虛的，你看你都瘦成啥樣兒了！這個春節啊，在家裡好好養養肉！開了春再去上學的時候，再彆搞那些了，身體重要！”
冬生笑道：“媽，我心裡有數！”
白正乾，“你彆嘮叨了，這小兩口連午飯都沒吃！那個……桃子杏子啊，晚飯好了沒？”
“好啦！”
“這就開飯啊！”
姐妹倆齊齊應聲答道。
中午的時候她倆燉了一鍋豬筒骨湯，想著晚飯的時候燙個火鍋吃！
所以米飯一早已經燜好，豬骨湯一直在鍋裡咕咚咕咚地煮著呢、她倆一早就已經準備好各種素菜、洗好、撕好了用籃子裝好了；又準備了三大盤子生的五花肉片、切豬腰子、豬心什麼的……
這會兒一說開飯，桃桃讓杏杏去炒飯——中午給大哥大嫂留的飯菜可彆浪費，炒一炒，全家人都能分到一小碗香噴噴的油鹽炒飯。
桃桃和梨梨則去把小炭爐拎過來架在炕桌上，把砂鍋架上，將濃香的豬骨湯倒進砂鍋裡，再給全家每個人都添了一碗鮮香滾湯的豬骨湯。
又把蘸醬小碟和一籃子素菜、一大盤葷菜給搬了來；這時杏杏也已經炒好了飯，用個大缽子裝著，匆匆趕到。
等到一家子啜完熱湯，砂鍋裡的骨頭湯已經滾開了。
於是桃桃拿著專門用來夾生肉的筷子，挾了好多生肉片倒進砂鍋裡。
眾人則開始分食炒飯。
等到吃完炒飯，砂鍋裡的肉片已經熟了。
開吃！
鮮嫩嫩肥瘦各半的五花肉被切得薄薄的，被燙熟了以後，無論是蘸蝦子辣醬、還是蘸蒜醋水兒……都是那麼的好吃！
等到家裡人挾完了砂鍋裡的熟肉片，桃桃又直接再倒了一盤子的肉片進去！
霎時間這個喊、那個叫——
“哎呀桃桃你手太快了我還想添點兒湯喝呢！”
“等肉熟的時候我們都沒東西吃！”
“那你吃米飯唄，這辣醬拌米飯可好吃了！”
“我這兒還有一塊肉片、分你吃唄！”
“我想喝湯！在湯裡放辣醬好嗎？”
這樣寒冷的冬夜，卻教宋秩感到心裡暖暖的。不光是因為他對桃桃的喜歡、讓他愛屋及烏的喜歡上這一家子，而是因為……這一大家子是真的沒把他當成外人看。
……