除夕這天, 全家人都忙碌了起來。
但是腰骨不好的白正乾、剛做完結紮手術的白冬生和剛懷上了第四胎的談鳳蕙除外。於是他們仨就坐在炕床上，一邊聊天一邊剝花生米、敲核桃取核桃仁什麼的。其他人全都在廚房裡忙碌，宋秩也被抓來打下手。
今天唐麗人和杏杏負責年夜飯的大菜, 梨梨負責甜品點心和湯水, 桃桃負責統籌指揮。
宋秩被唐麗人差遣著，上村口等著去了。
——大清早的天還沒亮，大譚叔就拿著村裡人列的單子、給的錢，趕著牛車去鎮上采買年夜飯要買的東西。
早上十點多，宋秩和其他的婦女們終於等到了大譚叔。
宋秩領到了唐麗人訂的二十斤帶骨豬肉、一隻豬蹄膀、一副豬大腸、半頁豬肝，兩隻生雞、兩隻大鵝、一條足有四五斤的活蹦亂跳的草魚, 還有整整一木板的水磨豆腐！
他用一副扁擔籮筐挑了，晃晃悠悠的回了家。
眾人見宋秩回來了, 喜笑顏開，連忙過來翻看擔子裡的東西。
其實唐麗人昨天也有托大譚叔去鎮上買肉。但是春節麼，多吃點兒肉也沒什麼！上回家裡做了一次剁椒炒豬大腸, 紅豆黃豆很愛吃，吵著嚷著說要再吃，唐麗人就又訂了一副。至於活雞和大鵝麼，先養一段時間，等有親戚來串門做客的時候再殺來吃。
桃桃已經和媽媽姐妹們商量好了今天的菜式。
大菜有四大件：紅燒肉、扣肉、清燉雞、糖醋魚。
半葷素的菜式也有四樣：青紅椒紫蘇葉炒豬肝、蒜苗五花肉片炒家常豆腐、肉沫蒸水蛋、酸甜小酥肉。
素菜也是四樣：虎皮青椒擂皮蛋、醬燒茄子、紅油土豆片和一份清炒大白菜。
另外，昨晚上桃桃就已經燉了一大鍋濃濃的豬骨湯。
她的想法是, 現在天氣冷了。家裡要做那麼多的菜, 也就隻有一個灶膛，兩個炭爐而已。要做那麼多的菜、還得煮飯, 紅燒肉還得燜很久……
就怕到了吃年夜飯的時候，所有的菜都冷了。
桃桃就建議，到時候再擺個小炭爐, 放上一鍋豬骨湯。如果菜肴冷了，要麼就直接把冷掉的菜肴倒進豬骨湯裡熱一熱，要麼就挾進碗裡用熱湯澆一澆……
總好過吃冰冷冷又油膩膩的肉呀！
大家一致讚成。
當下，眾人忙碌了起來。
午飯時分，大家吃了一頓簡單的骨頭湯麵條，然後繼續忙碌。
到了下午四點多，總算把所有的菜肴全都做好了。
這時候，唐麗人拿出幾隻大碗，把家裡的好菜每一樣都挾了兩筷子，交給女兒們和宋秩、還有紅豆，一一吩咐——
“梨梨，你拿三碗去，一碗給九叔公、一碗給你八叔，一碗給七太婆！”
“桃桃，你也拿兩碗去，一碗給六太婆，一碗給周小妮兒！”
“杏杏你也去送兩碗啊，你四叔公一碗，十一太太一碗！”
“宋秩啊，也你幫著跑跑腿！你腿長跑得快，所以你走遠一點兒，往村尾的黃四太家送一碗，另外再送兩碗到祖屋，你三叔和四叔各一碗啊！”
“紅豆，你也捧一碗去，送到山坎下你二爺爺家去！”
——過年過節的，給村裡孤老送點兒好菜，或是和至親交換點硬菜，這是如意村的傳統。
眾兒孫們聽了唐麗人的話，齊齊應下。
唐麗人又交代道：“記著！碗要拿回來噠！不然呆會兒我們吃飯都不夠碗！”
眾人嘻嘻哈哈地出了門。
女孩子人人都挎了個籃子，把裝滿了菜的碗放在籃子裡；宋秩找了個背簍來裝，紅豆直接用手捧著，眾人一塊兒出了門。
在這個時段裡，家家戶戶都在辦年夜飯，村裡炊煙嫋嫋、菜香四溢。
而像桃桃她們出來送菜的村民，走上百來步就能遇上一個。
眾人笑嘻嘻地打招呼，這個問你家吃什麼，那個說我家吃什麼……
桃桃趕到了六太婆家。
可能是，來家送菜的人太多了，關海珊在院子裡擺了一張桌子，上麵放著七八個碗，已經有四五個碗被裝得滿滿當當。
桃桃向六太婆問好，“太婆，過年好呀！”
“好！今年過年最快活的啦！”六太婆笑眯眯地說道。
——因為今年有珊珊陪她過年啊！
關海珊也是滿麵的笑容，“我真沒料到你們村還有這樣的風俗……剛才白七嫂送菜過來的時候我還跟她說不要不要我自己準備了……鬨了個大笑話！”
桃桃哈哈大笑。
關海珊又招呼桃桃，“你把菜倒扣在碗裡吧，然後你看看你想要什麼，都拿走！我和六太婆是吃不完這些菜的！”
桃桃笑著拿出一碗菜，騰到桌上的一隻空碗裡，然後看了看其他的菜碗，扒了幾樣自家沒有的菜，又重新把碗放回了籃子裡，朝著六太婆和關海珊揮手，“太婆！我走了，明天來給你拜年哩！珊珊，明天一起出去玩喲！”
然後她又趕到了周小妮家。
周小妮家院門大開，小黃狗來福見有人來了，嗷嗚嗷嗚地叫了兩聲。
“小妮兒！”桃桃揚聲喊她。
周小妮一臉驚喜地從院子裡跑了出來，“桃桃姐，你也來了？”
桃桃，“我媽差我來給你送菜！”
周小妮眼紅紅的，“謝謝啊！”
她拉著桃桃進了院子……
桃桃也看到院子裡放著一張桌子，上麵擺著七八個碗，有四個碗已經裝滿了菜。
周小妮抹了抹眼角，“我還是第一次……嗚嗚，往年他們在家的時候，我哪裡有過這樣的待遇，沒想到今年……”
桃桃，“這是因為大家都認可你了呀！你要不要上我家去吃飯？我們家人多，熱鬨！”
周小妮含淚笑著搖搖頭，“不了，年夜飯我還是在自己家裡吃吧，以後再說。”
桃桃也不勉強，將自己帶來的一碗菜，騰進桌上的空碗裡，然後又從彆的盛滿了菜的碗裡挑了幾樣，放進自家碗裡。
“小妮我走啦，明天一起出去玩呀！”桃桃朝著周小妮打了個招呼，笑著離開。
桃桃回到家，除了宋秩之外，大家都回來了。
杏杏拿了一個大盤子出來，把百家菜都集中在一起，又收走了桃桃帶回來的飯碗，拿去洗淨，又搬了回來。
這時宋秩也回來了。
他皺著眉頭。
唐麗人問道：“咋了？”
宋秩，“我上祖屋那邊兒去了，三叔回給我一瓶酒和一條蛇……”
“蛇？？？”唐麗人被嚇一跳。
宋秩連忙解釋，“是死掉的菜花蛇，還挺肥，我拈量了一下差不多也有三四斤重。三叔說，他今天早上在陷井裡找到的，當時還是活的，被他用石頭砸死了。他說他也懶得搞，就讓我拿過來，說要是我們也不想搞的話就扔了吧！”
白冬生說道：“你放哪兒了？”
“就放院子裡了，用網袋裝著。”宋秩答道。
白冬生，“沒事兒，咱先吃年夜飯。吃完飯我去收拾……”
這個活計，除了他，還真沒人能乾。
主要是女眷們都不敢。
唐麗人安排女兒們準備開飯，又問宋秩，“你三叔四叔都吃些啥了？”
宋秩，“三叔沒跟四叔一家吃，他一個人吃，一瓶老白乾，一盤烤花生，一鍋米飯蒸臘肉。我送菜過去，他留了一小半，一大半都拿過去給四叔了。”
頓了一頓，他繼續說道：“四叔家的飯菜，跟平時差不多。”
唐麗人懂了。
——平時四房就是吃豆子飯和野菜的，估計今天也是。
宋秩又說道：“二叔家的愛民也過去送菜了，三叔也是回了一瓶老白乾，四叔啥也沒給。”
“行了咱們不計較那個！”唐麗人說道，“來來來咱各就各位……不對，宋秩啊，你還是再去洗個手吧，你剛拎了那蛇，我心裡頭發怵。”
宋秩依言去洗了個手，還特意打了香皂，猛搓猛洗了一陣子。
回到席間，擺在他麵前的飯碗裡已經添好了滿滿一碗飯。
再看看眾人——
每一個人的麵前都放著一碗添得滿滿的白米飯；每一個人都坐得規規矩矩的，沒人動碗動筷子；每一個人都緊緊地盯著桌子上豐盛的菜肴。
宋秩上了炕床，坐在桃桃身邊，嘴角邊噙住了笑意。
——白家人會等他一起吃飯。
這小小的感動，讓他銘記於心。
等到宋秩坐好了，白正乾這才拿起了筷子，笑眯眯地說道：“今天——”
黃豆迫不及待地歡呼，“噢噢噢吃噢！”
猛然發覺大家都好好的坐著、沒動？
黃豆麵紅紅地垂下頭。
白正乾：……
眾人轟堂大笑。
談鳳蕙笑著用手指戳了戳兒子的腦門，“你呀，隻想著吃！”
白正乾笑道：“也沒什麼，我就說兩句話！這第一句啊，就是……在過去的一年裡，咱家裡人個個都是好樣兒的！大家都辛苦了！大家為這個齊心協力的做出了貢獻，我和你們媽都看在眼裡……等吃完了年夜飯咱們守夜的時候，再給你們發紅包！”
桃桃帶頭鼓掌！
為了紅包！
全家人也都激動地鼓起掌來。
白正乾又道：“我要說的第二句話就是，希望大家在新的一年裡，再接再厲！但是呢，大家也要先顧好自己，上學的要好好上學，有了身孕的要好好顧著自己的身體，想拿到那份好工作的，你就好好努力提升自己的技能，還有想去競爭工農兵學員的你就好好的爭當先進……總之啊，你們一定要明白一個道理，不是家裡好，你們才好。而是你們個人好了，這個家才能好……都聽明白了？”
眾人齊齊點頭。
紅豆，“阿爺，我要好好吃飯，努力長個子！”
黃豆咬牙切齒地說道：“我……好好……講話！”
白正乾哈哈大笑，“對！就是這樣！好，開飯！”
話音剛落，眾人齊齊歡呼了一聲，拿起筷子就挾起了自己一早就已經看準了的菜。
桃桃飛快地挾了一塊醬燒茄子扔進宋秩碗裡，然後挾了一塊炸小酥肉，拿去蘸了一下糖醋魚的酸甜醬汁，啊嗚塞進嘴裡就大嚼了起來。
呃，她挾到的這個不是炸小酥肉，而是炸蘿卜丸子？
雖然是全素的炸蘿卜丸子，但麵糊糊是調過味道的，蘸上甜酸醬，一樣很好吃。
桃桃又挾了一塊炸小酥肉丸子，再次蘸了點兒甜酸醬，塞進嘴裡一嚼……
啊，真好吃呀！
桃桃享受地眯起了眼睛。
坐在桃桃身邊的宋秩，則盯著碗裡的那塊醬茄子發呆。
——這是桃桃給他的醬茄子。
開飯以後她第一時間挾了這個，放在他碗裡。
她知道他愛吃醬燒茄子。
宋秩看向桃桃。
她正吃得開心呢，也沒在意他的凝視，一副大吃特吃、滿嘴流油的模樣兒，有種天真純樸的美。
一雙筷子將一隻雞腿送了過來，也堆在他碗裡。
宋秩有些吃驚，抬頭一看——是唐麗人？！
“你愣著乾啥？”唐麗人嗔怪道，“你快吃啊，這飯麼要搶著吃才香！”
宋秩盯著這隻清燉雞的雞腿，有點兒懵，“嬸子，這雞腿一共才兩個，不如……”
“我讓你吃你就吃！”唐麗人笑著說道，“這麼大一桌子菜，我倒要看看……今天會餓著誰？”
宋秩心裡更是感動。
一隻雞隻有兩隻雞腿，一般說來，隻會給家裡最小最受寵的孩子，或是給年紀最長的長輩。
可桌上的這隻清燉雞的雞腿，唐麗人挾了一隻給白正乾、另一隻給了宋秩。
宋秩從未享受過這樣的待遇。
他不是沒有吃過雞腿，在關家的時候……算了，他在關家就沒有正經上桌吃過飯。後來工作了，在單位食堂裡是吃過的，但從未在這樣的場合裡……
又有人挾了塊紅燒肉，堆在宋秩碗裡。
宋秩抬頭，看到白冬生關切的眼神，“你咋了？快吃啊！”
宋秩一口吃掉又鮮美又軟糯的紅燒肉，扒了兩口飯，然後在米飯裡挖了個洞，把桃桃給他的那塊醬燒茄子給藏在碗底，這才開始吃那隻雞腿。
清燉雞沒用太多的佐料，就用了鹽、米酒和薑片這幾樣。
但這雞腿就是那樣的好吃……皮薄肉嫩，鹹鮮無比！
這是宋秩吃過的、最最最好吃的雞腿，沒有之一。
唐麗人和白正乾一直在嘮叨著，讓兒孫們多吃一點——
白正乾，“你們使勁吃啊！辛苦了一整年，就為了能好好的過個年！再說了這些可都是你們親手掙回來的，值得吃！好好的吃！敞開肚皮的吃！”
唐麗人，“我可告訴你啊，哪一天餓了肚子啊，那都不是大事兒，但過年的時候千萬不能餓肚子！今天你吃飽了，來年天天都能吃這麼飽！”
桃桃把飯碗扒得叮叮當當的響。
不過，她的胃也隻有那麼大。一共12道菜，每道菜挾兩下，再來碗白米飯、一碗被熬得濃濃的乳白色豬骨湯，又勉強吃了一塊紅燒肉、一點兒糖醋魚……
桃桃飽得不行，看著三姐做的幾樣點心直發愁。
——實在吃不下了可怎麼辦呀？
宋秩才是真正的敞開肚皮來吃。他吃了三大碗白米飯，各種菜肴無數，最後又灌了兩大碗骨頭湯，這才舒服得直歎氣。
他忍不住想起剛到白家的時候，桃桃就嘀咕著說，想讓全家人頓頓都吃上肉，吃到飽，吃到撐得完全動不了為止。
現在，桃桃的夢想不就實現了麼？
寒冷的冬夜，溫暖的炕床，美味豐盛的菜肴，一大家子相親相愛的人，熱熱鬨鬨的聊著天……
這日子怎麼就過得這麼舒服呢？！
這頓年夜飯，從五點多一直吃到快八點，大夥兒這才心滿意足了。
桃桃杏杏準備收碗。
冬生攔住了，“我來吧！這大半年的，我也沒為家裡做啥貢獻，今天我來洗碗！”
唐麗人，“你不才做了手術？”
冬生，“我又不是婦女同誌，您還以為我坐月子呢，碰不得冷水？”
宋秩，“大哥，我和你一塊兒收拾吧！”
兩個大男人收拾了碗筷，洗碗去了。
唐麗人笑眯眯地喊道：“冬生，剩飯剩菜要留著啊，明天早上炒飯吃咧！”
“知道了！”
唐麗人又吩咐桃桃杏杏，“快把桌子擦一擦……桃桃你把你那菊花茶啊、金銀花茶啊拿出來沏上，梨梨你把你做的點心拿出來唄，杏杏你把咱家的炒瓜子兒和鹽水花生拿來！蕙兒，你把冬生從省城帶回來的高級糖果也拿點兒出來吃唄……”
紅豆叫嚷到，“阿奶，地窖裡還有幾個鮮杮子！”
“梨梨，你上地窖去把杮子也拿來！”唐麗人喊道。
紅豆，“三姑我來給你打手電筒！”
一眾人忙了一通，又重新擺上了一桌瓜子花生糖果點心，開始守夜。
農村的夜晚沒有電，守夜隻能靠聊天。
白正乾是主力軍。
他講的全都是解放前的故事：他在給地主周老爺當長工的時候，是怎麼和其他的長工聯合起來坑周老爺的。那時候他是怎麼給地下工作者打掩護、幫忙跑腿兒送信的。還有他小時候聽老人講古的那些鬼怪神誌……
其他人早聽膩了。
但桃桃、宋秩和紅豆卻聽得津津有味兒，還時不時的提問問問題……
白正乾口若懸河的說了一通，然後白冬生也說了一回省城的見聞，最後，宋秩也忐忑不安的開了口。
他分享的、是他工作以後，和幾個師兄弟之間的趣事。
因為大家都是書呆子，不怎麼會乾家務。有一次一個師兄的家裡寄了臘肉來，大家圍著那塊臘肉研究了很久，也不知道要怎麼吃才好。
最後就……
費了大力氣終於把臘肉給切開，然後一人分到一塊，就那麼……生著吃完了。
直到大家去老師家裡拜年，看到師母煮了一碗臘肉來招待他們，大家才知道，原來臘肉是需要先用刷子把外頭一層厚厚的油灰刷掉、再用水煮、再炒來吃的？
宋秩剛一說完，白家人就爆發出哄堂大笑！
唐麗人，“你、你們咋切開的？”
宋秩，“那個硬像金屬一樣，根本切不開，我們動用了電鋸才切開的。”
眾人大笑。
白正乾，“那你們連油灰也吃了？”
宋秩羞澀的點點頭。
眾人大笑。
談鳳蕙，“也沒煮一煮才吃？那不鹹麼？”
宋秩，“鹹著呢！但又想著，或許是人家就喜歡弄麼這麼鹹呢？而且大家都吃了，我不吃又不好意思，再說了，也沒人有浪費食物的習慣……臘肉多金貴呀！”