卻是霍華恩趕到了。
“叔、嬸子，我媽讓我過來看看，有什麼要幫忙的。”霍華恩對白正乾、唐麗人夫婦說道。
白正乾和唐麗人對視了一眼。
唐麗人，“你自己那頭家，不用管嗎？”
霍華恩笑道：“倒是不用，午飯他們在迎賓館吃。晚飯我回去陪他們吃。”
白正乾，“我們這兒也沒啥活兒乾，你快回去吧！”
他也有些不高興。
梨梨是他寵著長大的女兒，性格確實溫柔靦腆，可倔犟起來九頭牛都拉不回來。昨天梨梨就已經隱約露出了想跟霍華恩處對象的意思……一想到自己辛苦養大的甜梨子十有八｜九要被這個男人摘走，白正乾就覺得氣不打一處來，壓根不想給霍華恩一丁點的好臉色！
正好這時，梨梨從廚房走出來，看到了霍華恩。
再看看父母二人皆是麵色不善的樣子？
梨梨，“哎，你過來！”
霍華恩立刻轉頭看了梨梨一眼，笑著對白正乾、唐麗人說道：“叔，嬸子，我過去給梨梨幫忙。”
其實霍華恩並不會乾家務活。
梨梨給了他一籃子油菜笞，讓他摘菜。他拿著那一籃子油菜笞，手足無措。幸好看到宋秩圍著圍裙搬了張小板凳坐在廁所裡殺雞殺魚……
霍華恩過去虛心向宋秩請假，“妹夫，這菜怎麼摘來著？”
宋秩看了他一眼，“誰是你妹夫！我媳婦兒可沒認你，你彆隨便套近乎，我也不是隨便的人。”說話之間，他手起刀落，咣咣咣的將宰殺好、拔了毛的淨雞給剁成了大小適中的雞塊兒。
霍華恩，“以前不知道你乾活這麼利索。”
宋秩，“以前我也不會！插隊那會兒在桃桃家，看著她爸她媽怎麼做，慢慢就學會了……她又不敢殺雞什麼的，就我來唄！畢竟我多乾一點兒我媳婦兒就能少乾一點兒啊！”
霍華恩又問，“那她也幫你乾活嗎？”
宋秩還沒來得及回答——
“宋秩！”
桃桃從廚房裡跑了出來，手裡拿著筷子、筷子上還戳著一個肉丸子。她把肉丸子遞到了宋秩嘴邊，“快試試，鹽味夠嗎？”
宋秩吃了，“夠！”
“好吃嗎？”
“好吃！”
桃桃滿意地走開了。
霍華恩，“四妹夫，這菜要怎麼摘……”
結果桃桃又跑了過來，這回筷子上戳著一連串一共三顆肉丸！
“宋秩，那你再試試這三顆肉丸，看看味道有什麼不一樣！”桃桃說道。
宋秩笑了一會兒，乖乖地接受桃桃的投喂。
那邊唐麗人在大罵，“白桃子！老娘蒸出來的第一鍋肉丸子呢？怎麼隻剩下三顆了？！”
桃桃嘟嘴兒，“我試試味道麼！今天家裡買了這麼多豬肉，多做點肉丸子唄！媽我們做點兒紫菜肉丸好不好……”說著，她去了隔壁的廚房。
突然間，又有人在外頭敲門。
正好站在門邊的白冬生順手開了門。
來人卻是袁純美？
白冬生怒視著她，毫不客氣地說道：“你來乾什麼？”
不過短短幾天，袁純美又瘦了一圈，她含著淚水對冬生說道：“梨梨大哥，我、我想見梨梨一麵，請您讓她出來好不好，我、我就隻說一句話。”
“不好！”白冬生說道，“你把我妹妹害成什麼樣，你心裡沒譜？現在上門是來找罵的？快走快走，我們家沒人歡迎你！”
說著，白冬生就想關上門。
袁純美撐住門，苦苦哀求，“梨梨大哥，求求你，你讓我見梨梨一麵……我是來向她道歉的，真的，我就隻說一句話，說完了我就走！”
梨梨已經聽到了袁純美的聲音，從廚房裡探了個頭出來，“什麼？”
袁純美大喜，“梨梨！梨梨！”
梨梨走了出來。
袁純美從門外探了個頭進來，“梨梨，我有話想對你說……”
“那你說吧，”梨梨盯著袁純美，冷冷地說道：“不過，你最好快一點兒，我還忙著呢！”
這時白家其他人也都聽到了動靜，紛紛從自個兒的地盤探出頭，一看，見是袁純美？
人人都怒視著她。
袁純美咬住了嘴唇，“梨梨，你能出來一下嗎？”
“不能！”
袁純美漲紅了臉，“我、我是一個人來的！而且我們不出去，就在這門口……”
“你有事兒就說，不想說就走吧。”梨梨淡淡地說道。
白冬生又想關門。
袁純美把心一橫，對梨梨說道：“梨梨，對不起！實在對不起……我辜負了你的友誼，我、我要對你說聲對不起……請你一定要接受我的道歉。”
梨梨深呼吸，“我不接受。”
袁純美瞪大了眼睛。
梨梨，“我也不會原諒你，你走吧！”
白冬生再一次想要關上門。
袁純美拚死抵住了門，“梨梨！我知道我對不起你！可我……也是出自一片好心哪！以前我們明明很要好的，你怎麼……突然變成了這樣？”
梨梨轉身朝著廚房走去，又對冬生說道：“哥，我去忙了。”
“白梨梨！”
袁純美揚聲叫道：“我們已經知道錯了！你可不可放過我們？”
梨梨有些詫異，“我？放過你們？！”
袁純美泣道：“孟國強他姐和他嫂是急昏了頭，所以才想著用那些下三濫的法子……在外頭亂講你的壞話、還朝著你嫂子、你妹妹她們扔雞蛋，在你家門口放破鞋……但她們也是因為太擔心孟國強了……”
梨梨握緊了雙拳。
袁純美繼續苦苦哀求，“……結果今天一早，她們就被公安抓走了！梨梨，今天可是年三十兒啊！就算你恨她們，好歹也要過了十五以後再說吧？哪有大過年的把人捉到局子裡去的？梨梨，我們知道錯了，求你行行好，放了她們，以後她們再也不會來找你的麻煩了，好不好？”
梨梨，“我不知道你在說什麼，是公安抓了她們，那你就應該去找公安，問清楚她們犯了什麼事……我就是一個普通職工，派出所又不是我開的，我有什麼權力讓公安放人？”
說著，她轉身朝廚房走去，還看了霍華恩一眼——這會兒他正和宋秩一塊兒擠在廁所門口呢！
孟國強的家人被公安抓了？
應該是霍華恩的手筆吧！
畢竟昨天晚上她被那些長婦舌戳著脊梁骨議論的時候，他也在。
隻見霍華恩笑眯眯的，正在跟宋秩說話，仿佛壓根兒不知道袁純美來家了。
袁純美見梨梨對自己不理不睬的，有些心慌，就大喊，“白梨梨！你這麼狠心嗎？”
冬生靈機一動，衝著袁純美身後喊了一聲，“孟家嬸子你來了啊？”
袁純美今天就是被婆母逼著來的。
聽到冬生喊“孟家嬸子”，她被嚇一跳，回頭一看——
哪兒有人？！
結果，白家的大門“砰”的一聲就關上了。
袁純美呆了半晌，蹲在地上掩麵痛哭。
白家人一點兒也不關心袁純美。
——因為她的路，也是她自己選擇的。
隻不過，把袁純美關在門外，世界一下子就變得清靜了。
所有人繼續各就各位。
宋秩問霍華恩，“……你乾的啊？”
霍華恩含笑不答。
他低頭看了看——剛才梨梨交給他的這一籃子油菜笞還原封不動的呢！
霍華恩厚著臉皮又問了宋秩一遍。
宋秩這才騰出手，教霍華恩怎麼摘菜、怎麼洗。
小紅豆很貼心的給霍華恩送了個小板凳過來，霍華恩謝過，和宋秩擠在一塊兒。宋秩殺完了雞再殺魚，霍華恩就笨手笨腳的摘菜。
就在十幾二十分鐘之內，桃桃至少來回跑了七八趟，不是讓宋秩嘗這個、就是試那個……
霍華恩就眼巴巴地看著那一邊。
——桃桃都給宋秩送了好多吃的來了，梨梨啥時候能給他也送點兒吃的來？
梨梨：你想得美！
霍華恩當然等不到梨梨給他送吃的。
因為梨梨被唐麗人給看管住……這會兒娘兒倆正在廚房裡忙得團團轉呢，梨梨壓根顧不上霍華恩。
霍華恩就小小聲問宋秩，“你說，她爸媽是不是很討厭我啊？”
宋秩，“人家辛苦養大的姑娘，就這麼便宜了你，還不許人家給你點兒臉色看看？”
霍華恩一聽，心裡微動。
他又問，“那你怎麼娶到四妹的？”桃桃比梨梨更美，想必也更受寵。按宋秩這個的說法，那當初他求娶白桃桃的時候，估計吃的苦頭更大。
宋秩想了想，也壓低了聲音說道：“當初他們也是不同意，覺得我以後要麼是回南都、要麼是回京都，不想要桃桃跟著我去那麼遠……後來我向他們保證，我說會一直和桃桃在一起，絕不分開。”
霍華恩陷入沉思。
宋秩點撥他道：“白家很重情義……父母正直善良、老實本分，尤其疼愛兒女晚輩。你想娶梨梨的，但你的高官厚隻會讓他們忌憚。因為他倆很恩愛、很幸福，他們的孩子也是在這樣的家庭氛圍裡長大的，他們當然希望兒女也能遇到對的人，過得幸福，至於錢財和權力……從來都不在他們的考慮範圍內。”
霍華恩十分動容。
他又仔細觀察，果然——
本來他一直覺得桃桃和宋秩就挺膩歪的，但其實白冬生和談鳳蕙也很恩愛，他倆結婚應該超十年了吧，這會兒夫妻倆正拿著抹布和桶，在家裡擦窗戶抹櫃子的做衛生……他們時不時相視一笑，又輕聲說幾句什麼，談鳳蕙也時不時臉紅一下……
白正乾和唐麗人也恩愛。
唐麗人在廚房忙，白正乾在收拾陽台，每過兩三分鐘他就要伸長了脖子朝著廚房窗戶那兒看一眼，看看唐麗人在乾啥……
霍華恩也往廚房那兒看了一眼。
他心中生出渴望，無比期盼梨梨能喊他一聲……
就很氣。
梨梨也一直輕言細語的和家裡人說著話，但從來都沒有理過他。
一直到，杏杏和宋穗包好了餃子、煮好了餃子，喊了眾人來吃——
一大家子都領著任務在。
——唐麗人和梨梨是做年夜飯的主力軍，桃桃和宋秩打下手。
——白冬生和談鳳蕙大掃除。
——白正乾和南生得在陽台上整理好曬肉架，另外就是得把家裡壞了的家具修修補補。
——杏杏和宋穗帶著小豆子們包餃子，餃子當作今天的午飯。
白正乾分到的這套三居室的房子並不大，家裡人又多……
但讓霍華恩感到很奇怪的是，他居然並不覺得這個家有多鬨騰。相反，大家言笑宴宴，非常的親密無間。
他喜歡白家的氣氛。
餃子是豬肉白菜餡兒的，肉和菜各半，肉泥鮮美、白菜清甜，麵皮筋鬥……再加上桃桃是個鬼點子多的，除了乾蘸醋吃的傳統餃子之外，她還燒了一鍋蔥花紫菜湯，把餃子浸進湯裡就是水餃；剛煮熟的餃子用油鍋一煎就是煎餃……
水餃的湯裡加香油、加醋，就變成了酸湯水餃；煎餃要蘸她搭配出來的甜辣醬……
再加上人多，聊幾句這個、聊幾句那個，心情都是愉悅輕快的，飯量都變大了。
吃完午飯，唐麗人用飯盒裝了滿滿一盒滾燙的水餃，還用小棉套包住，遞給霍華恩，“我們這兒的事不多，你早點兒回去。這盒餃子拿回去，讓你媽和孩子們嘗嘗味兒。”
霍華恩點頭，“謝謝……”
一個“媽”字差點兒脫口而出。
“……謝謝嬸子。”霍華恩看到了唐麗人麵上的僵硬表情，驚魂未定地及時改口。
白梨梨說道：“爸媽，我送他下樓。”
唐麗人很不高興，板著臉兒說道：“家裡還有事兒呢……”
“我馬上就回來。”梨梨說道。
唐麗人，“那你不許出樓道啊！”
梨梨開了門，和霍華恩一前一後的下了樓。
這時候家家戶戶都在忙年夜飯，樓道裡安安靜靜的，一個人也無。
梨梨帶著霍華恩走出了樓道，見左右無人，她才說道：“霍華恩，以後你不必這樣。”
霍華恩一時之間有些不太明白，“哪樣？”
“你不喜歡下廚的話，可以不必做這些……我知道，你有助理、你家也應該有保姆照顧，並不需要你做這些。”梨梨說道。
霍華恩，“可是，我很……”
我很喜歡。
隻是以前沒有你，無法領會這富含煙火氣息的生活美。
梨梨繼續說道：“我不喜歡你為了我而改變，你就做你自己吧！而我，也一樣……我不會為你了改變，我想怎樣，就是怎樣。”
霍華恩愣住。
還沒等他想明白——
梨梨一鼓作氣地說道：“也是你說的……在這半個月裡，我們會試著相處，一切都開誠布公地說出來，這就是我今天想對你說的話。好了，你回去吧，我走了。”
說完，她匆匆轉身，朝著自家跑去。
霍華恩：……
他本想追上去，問問她究竟幾個意思。
但唐麗人推開三樓的窗戶，腦袋探了出來，正虎視眈眈地盯著樓下的他和梨梨呢！
霍華恩就沒敢去追，隻得眼睜睜地看著梨梨逃進了筒子樓。
他隻有乾笑著朝三樓的唐麗人揮揮手，然後抱住懷裡被小棉套包好的飯盒，快走離開。
不過，霍華恩也不傻。
他已經從梨梨的話裡聽明白了她的意思——
以後她要和他，井水不犯河水？
霍華恩輕笑。
那怎麼行！
不過，純良溫馴的小白兔居然學會了反抗？
真有意思，他的梨梨越來越可愛了！
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