桃桃得到了一匹很健碩的大黑馬。
宋秩見它通體烏黑, 給它取名為烏騅。
村裡人都誇宋秩有文化。
當然了，當麵誇宋秩的時候，他總是一副麵無表情的樣子。隻有桃桃知道, 這個名字他根本就是……隨便取的。
烏騅的身材很高大，但看起來它應該被餓了很久, 馬肚子上的肋骨很明顯。而且性格沉默、膽子很小。村裡無論老少都對它很好奇, 一連好幾天都跑過來圍觀。
它就低眉斂目的站著不動, 隨便人摸。
也有些熊孩子摸了雪塊來打它、扔它……
它靜靜地站著、低垂著頭一動也不動的。
桃桃很心疼烏騅，讓紅紅帶著她的弟弟們，以及妞妞、小飛白一塊兒保護它。平時村民想雇它乾些馱東西、推石磨之類的活計、那沒問題, 但乾完活以後要喂烏騅吃飽。
同時, 桃桃自己也在想辦法尋找適合馬吃的草料。
今年綠洲試種了玉米, 桃桃就拿土豆向鄉親淘換剝掉玉米粒兒的芯子和玉米杆子, 再用錘子把玉米芯砸得爛爛的，給烏騅吃。
烏騅還挺喜歡吃這種甜津津的玉米杆。
除此之外, 桃桃還弄了些冰葉草給來烏騅吃。看起來它倒是很喜歡吃, 但問題是，溫棚出產的冰葉草也隻夠科研站裡的人當菜吃，偶爾和剩菜一起煮了用來喂雞喂狗的……
喂馬？
如果想讓烏騅吃個飽, 那還真不夠。
於是桃桃自己少吃點兒冰葉草, 省下來喂馬, 同時也在溫棚裡多種些冰葉草；也幸好冰葉草的生長周期很短, 一般三星期就能長成, 調配點兒化肥什麼的, 兩周就能速成。
再加上桃桃平時吃青菜的時候, 也會把不太愛吃的菜邦子留下來給馬吃。偶爾吃不完的麵條啊、烙餅什麼的, 都被桃桃加水煮成一鍋糊糊、撕點兒青菜葉子什麼的進去一塊兒煮, 晾涼了以後喂狗子、喂雞、也喂馬。
桃桃還給烏騅在溫棚裡安了個窩。
——她讓俞柏圍了個柵欄。之前被馬匪用刀劃破的衣裳，實在沒辦法補的，桃桃就把這些破衣裳和一床染了血的鋪蓋（雖然洗過、曬過了，但俞柏死活不肯再要）鋪在柵欄裡。
久而久之的，烏騅好像也喜歡上這裡了，它每天晚上都臥倒在軟綿的窩裡睡覺——聽說馬這種動物特彆警醒，它隻在絕對安全的環境裡臥倒休眠？
溫棚裡暖和、再加上又墊著棉絮，宋秩天天訓它，不讓它在窩裡拉臭臭……
於是烏騅又學會了不能在窩裡拉臭臭，它會忍到一大早桃桃或者其他人放它出來，它才小心翼翼的去之前宋秩專門劃給它的地盤上拉臭臭。
慢慢的，烏騅的膽子大了些，身上有肉了，皮毛也隱約現出些油光來。
有了烏騅以後，桃桃一家子的生活也變了好多。
主要是變得更有趣了。
因為這烏騅還會和狗子們一起，陪小主人飛飛一塊兒玩。
還是桃桃教他們玩的小遊戲。
比如說，飛飛和大黑一組，妞妞和大黃一組。輪到飛飛一組運球的時候，由大黑來掩飛飛。而做為敵軍的妞妞和大黃，妞妞隻能去攆大黑、大黃隻能攆飛飛……
飛飛需要運球跑，突破妞妞和大黃封鎖、在隊友大黑的掩護下跑到烏騅那兒去，繞著烏騅跑完一圈兒，飛飛就贏了！
所以烏騅的作用，就在於……它願不願意讓你繞它。
當然飛飛和妞妞還很小，大多數他倆都玩不到最後一關……但也有偶爾堅持到最後一關的時候。
這時候就看出烏騅的重要性了。
可它很聰明，就不讓他倆繞！而且它還知道自己身材高大、很容易踏傷孩子們，會非常小心翼翼地避開他倆，有時候還會來個戰術性的回馬槍！
直把孩子們給樂瘋了。
而就在馬匪們被抓獲的第二天，肖晴娟就避著人、找到了桃桃。
她神色忸怩，有些不好意思，雙手不停地絞著衣角，期期艾艾地問道：“飛飛媽，昨天、昨天……昨天你跟王錐子說、說那個的事兒，你覺得……真能成嗎？”
桃桃看了肖晴娟一眼，忍住笑，不說話。
直到肖晴娟拉著她的袖子晃了幾下……
桃桃故意問她，“是王錐子問你……是不是打算和花富貴複婚那事兒？”
“呸！才不是呢！誰想和他複婚啊，我才沒那麼賤呢！”肖晴娟嗔道，“我想問你呀，那天你說，我、我可以參加個什麼高考的，考師範、當老師那事兒！”
“哦——”
桃桃恍然大悟，板起了臉兒故意逗肖晴娟，“你彆誤會哈，壓根兒沒這事兒！我就是隨便說說，拿來氣王錐子的！”
肖晴娟愣住，“啊……”
她麵上的表情有些失落，深深地垂下了頭。
桃桃憋住笑意，又淡淡地說道：“不過，春妮會參加考試的。”
肖晴娟的眼神瞬間又亮了！
“真的？春妮能考啊……她好像以前也沒上過學的？那、那她既然能去考，我、我可以嗎？飛飛媽，你說說看，我有戲嗎？”肖晴娟激動萬分地說道。
“當然可以！”桃桃不在作弄她，笑道，“用我妹妹的話來說，學習要趁早！趁著現在開放高考，其他的新型受教育方式也正在試行階段，越早參加越占便宜！”
說著，桃桃又安慰肖晴娟，“我已經寫信去問這事兒了，放心，問清楚情況以後，我會一五一十地告訴你們的！”
然後桃桃把“函授”這種授學方式解釋給肖晴娟聽。
肖晴娟的眼睛亮晶晶的，十分驚喜！
——天，還能這樣兒？平時自己在家裡學習，然後到了固定的時間就去固定的地方參加考試。如果能通過考試，等到所有的學科全都及格了，她就擁了大學文憑？
肖晴娟幸福得快要暈過去了！
不過，她很快就回過神來，心想怎麼可能有這麼好的事呢？不由得又有些擔心，“飛飛媽，你說……考題會不會很難啊？我、我……”
桃桃給她打氣，“你要對自己有信心！不過，你和春妮也確實應該多接觸一下學習資料了。”
肖晴娟還是有些不相信，“飛飛媽，你說我真的可以考上師範，當老師？”
桃桃，“你喜歡什麼專業就考什麼專業，春妮跟我說她想當老師，因為她家孩子多……村裡兩個生產大隊的孩子們加一塊兒也有七八十人呢，光靠冬假課脫盲，學習簡單的文字是沒問題的。但遠不足以達到‘知識改變命運’的地步……”
肖晴娟愣住，喃喃說道：“知識改變命運……”
在這一刻，她想了很多很多。
於是心亂如麻。
完全不知道自己應做些什麼。
過了好一會兒她才回過神，問桃桃，“飛飛媽，一般說來，這‘函授’都能學啥？你受累，和我說說，讓我也有個心理準備。”
桃桃笑道：“我是專業種樹的，我們家宋秩是專業修機械的，我倆的學科都不太適合函授，因為太過於專業性，一定要有老師帶著才行。但其他的學科，例如會計、法律、教育類的就屬於文科，你自己看書能自懂、能學會，考試通過了就能得到認可、拿到文憑。”
肖晴娟咬唇，“我……那我也想報考師範，就、就語文專業吧！”
桃桃卟哧一笑，糾正她，“語文專業的全稱，叫做‘漢語言文學’。”
肖晴娟瞪大了眼睛。
桃桃拍拍她的肩膀，安慰她，“放心，等我打聽清楚了，會幫你和春妮報名的！而且你要是有什麼不會的，也可以問我。我要是能指點幾句的話、那肯定不會藏私的！”
肖晴娟激動得快要哭出來了，“謝謝你呀桃桃！”
桃桃揮揮手，把肖晴娟打發走，回到了科研站，迎麵看到鄭雅梅從裡頭走出來。
這些天，鄭雅梅有些悶悶不樂。
還是因為前幾天馬匪闖進來的緣故。那些人非常惡心的把鄭雅梅的內衣褲從衣櫃裡翻找了出來，不但被扔在地下，被踩得臟兮兮的，而且上麵還粘了很多奇怪又惡心的液體。
鄭雅梅連對象都沒談過，哪裡受過這樣的委屈！
氣得她幾天幾夜都睡不好。
可是綠洲地處偏僻，內衣內祥這些東西……
一時之間根本不可能買得到。
後來桃桃送給鄭雅梅幾塊柔軟的布料，還是桃桃攢起來、準備到了夏天給墨墨做衣裳的。既然鄭雅梅需要，她就拿了出來，送給了鄭雅梅。
可鄭雅梅又不會做衣裳。
桃桃就手把手的教她怎麼做，這才暫時緩解了鄭雅梅的燃眉之急。
不過，桃桃又提供了一條新思路給鄭雅梅，“……正好趁這機會，你約方瑩去城裡逛街呀！你看這雪也停了，估計這是年前最後一次停雪。你去城裡逛一逛也好，正好替我買點兒東西回來。”
鄭雅梅很心動，但一臉的難為情，“可我……沒錢。”
桃桃，“馬匪不是拿走了你的三十塊錢嗎？等軍團那邊審完了、搜到了，到時候會還回來的。你要是著急，我先墊給你，以後等你那邊的錢回來了，再還我唄！”
鄭雅梅欣然應允。
於是過了一天，鄭雅梅就揣著桃桃給她的錢、和列出的清單，和方瑩一塊兒逛街去了。
本來桃桃也勸俞柏，跟著鄭雅梅她們一塊兒去城裡逛一逛的。
——因為這幾天宋秩一直呆在綠洲，俞柏是可以放鬆一下，到處逛逛玩玩。
俞柏不肯，說他的任務就是保護桃桃，桃桃在哪他在哪……
桃桃啼笑皆非。
她猜出來了，這位大兄弟應該是在鬨彆扭——他在愧疚馬匪入侵時，他沒有起到太大的作用？
隻要大家全都平平安安的，就算財產上有一點小小的損失，對桃桃來說，就已經勝利了。
俞柏不肯出門，桃桃也隻好作罷。
她開始按部就班的忙彆的。
如今距離過年也不剩幾天了，桃桃的大部分精力全都放在論文上。
老師和師兄師姐們的進度很快，她也得抓緊時間了。
——今年她和鄧高雲、石玉溪三人順利畢業上岸，成為老師手下第一批畢業的碩士生。
——傅教授拿到了博導資格，桃桃和鄧高雲毫不猶豫的選擇繼續跟隨傅教授。
——石玉溪轉業，檔案都已經調回她老家去了。不到三個月，她又悄悄給老師發了電報，說想回來繼續學習。
老師派鄧高雲去石玉溪老家了解情況，才知道石玉溪的父兄希望她能嫁人，而且是帶有政治目的那種。石玉溪已經經曆過一段灰暗苦悶的婚姻，不願意再嫁。於是在老師的幫助下，石玉溪跟父兄進行了一番鬥智鬥勇，最後順利回到京都，繼續跟著老師讀博。
現在桃桃要做的，就是年底盤點各種數據。
自從兩年前她來到靈溪，就再也沒有離開過，所有的數據非常完整。
但因為馬匪入侵，部分日誌受損。她需要根據其他的記錄來複原日誌……後來看到宋秩和俞柏終日無所事事，索性抓了他們過來幫忙。
三人齊心努力的忙了四五天，總算把科研日誌給補齊了。
既然桃桃這邊的事情已經忙完了，宋秩就要求她帶著孩子們一塊兒去衛星城。
經曆過馬匪入侵這事兒，現在宋秩都已經有點兒神經質了。隻要桃桃不在他的視線範圍之內，他就心慌，什麼也乾不了。
桃桃不願意。
一來，她有點兒不想去衛星城過年。不為彆的，在衛星城過年，天天吃飯堂吃得厭。
二來，俞柏和鄭雅梅是她名義上的“同事”，但都是為了保護她而呆在這裡。如果她去了衛星城，他倆也能跟著去？就算衛星城的領導沒有意見，彆人也會覺得很奇怪。更加有可能會因此、給衛星城的家屬招待工作開個不好的頭。
三來，現在家裡多了一匹馬，孩子們高興著呢！桃桃自己也挺喜歡烏騅的。
桃桃不想跟著宋秩去衛星城過年，宋秩懵了。
他再三確認……
最終也隻能妥協。
宋秩不是不能接受和桃桃的短暫分離。
他不能接受是，她的人身安全受到大威脅。
於是他去找蔣宏誌商量這事兒。
蔣宏誌這次也被馬匪入侵給嚇壞了——他已經認定，桃桃就是改變靈溪綠洲五百人命運的關鍵人物。她才來了兩年，就已經讓生產一隊的村民們的生活發生了巨大的改變。隻要再給她一點兒時間，靈溪綠洲會越來越好的！
所以，保護好桃桃，就是在保護靈溪綠洲所有村民的未來！
蔣宏誌立刻拍著胸脯地向宋秩保證：他一定會好好保護桃桃！他已經和二大隊的大隊長蘭采珠說好了，在科研所旁邊建一個聯防辦公室，到了夜裡，兩個大隊輪流派人聯防巡夜，以聯防辦公室為中心。
每隊巡防一天，每個隊伍至少出七個男丁。
這麼一來，村裡每個男人平均一個半月才輪一次巡夜聯防，村民們都能接受。
宋秩這才放了心，匆匆趕回衛星城趕工作進度去了。
直到除夕前一天，宋秩才忙完了工作，獨自一人開著輛堆滿了年貨的皮卡車，匆匆趕到了靈溪綠洲。
俞柏過來幫宋秩卸貨，把車鬥裡的東西往科研站搬。
宋秩問道：“桃桃呢？”
俞柏答道：“烏騅的肚子大得好嚇人，感覺像是要生崽。白姐請了個獸醫來，也是剛到不久……這會兒正在馬棚那兒呢！”
宋秩和俞柏把年貨全都卸在倉庫裡，然後打開後門去了溫棚。
——桃桃和一個圍著圍裙的中年人站在馬棚裡，鄭雅梅抱著墨墨站在一旁，小飛白和妞妞正圍著馬棚瘋跑。
小飛白第一個發現了宋秩，興奮地喊了聲“爸爸”，就飛地朝著宋秩跑了過來。
宋秩笑了，一把抱起了兒子，就將他往天上扔！
當小飛白被高高拋起來的那一刻……
他覺得自己可以摸到溫棚的棚頂！
小家夥興奮地尖叫起來。
然後又穩穩地落在爸爸的懷裡！
桃桃轉頭看到宋秩和兒子，不由得微微一笑，繼續和獸醫說話。
宋秩和兒子玩了一會兒，見妞妞在一旁眼巴巴、怯生生地看著，他便也抱起了妞妞，和她也玩了一會兒。
小姑娘也興奮地尖叫起來。
宋秩玩到出了點汗，這才停止，從鄭雅梅懷裡接過了小兒子……
這時，桃桃和獸醫總算是談完了。
她把獸醫送走，這才走到了丈夫孩子身邊，先問宋秩，“你那邊的工作乾完了？能休息幾天呀？”
宋秩，“忙完了，能休二十天。對了我托那邊的後勤科買了點年貨……有半隻羊，呆會兒你去看看要怎麼收拾。”