整個熱鬨無比的場麵卻瞬間冷卻了下來。
方才還笑嘻嘻抱著小飛飛和小墨墨的黃豆笑臉一收，用殺人一般的目光瞪視著範衡；綠豆和土豆也憤怒地看著範衡，把紅豆給扯到了一旁。
紅豆有些狼狽，“你們彆這樣……”
桃桃笑問：“黃豆，你爸你爺爺一般什麼時候下班兒啊？”
黃豆依舊瞪視著範衡，過了好一會兒才看了看掛鐘，回答：“也就是這會兒了。”
桃桃又問，“你九月就要升學了吧？”
黃豆已經冷靜了下來，不再關注範衡，和桃桃說話的語氣也緩和下來，“四姑，按計劃呢我九月升高一。我爸的意見是讓我按部就班的上高中，說急不來……但我自己想試一試，直接參加高考。”
“本來還想說，這回四姑和四姑父回來，我帶著姐姐和弟弟們去京都探親的時候，再請你們幫我拿拿主意……沒到四姑和四姑父直接回來了，四姑，四姑父……你們幫我參考參考唄！”黃豆說道。
家中子侄喜歡讀書，宋秩當然很讚成，便說道：“沒問題，我想辦法弄幾套今年和去年的高考真題給你做一做……咱們自個兒先估一估分。”
桃桃也說道：“今年的高考都已經過了，你參加了嗎？”
黃豆又瞪了範衡一眼，搖頭，“沒有。”
——今年高考前後一個月，正是家裡為了範衡的事鬨得最凶的。姐姐一個月跑了三次，他去抓回來兩次……雞飛狗跳的，哪兒有心思顧得上考試！
桃桃說道：“沒事兒，讓你姑父多找些卷子和書回來，咱們測一測，今年沒趕上高考但也不能白費，適合上高幾就高幾，爭取明年的高考就是了。”
黃豆應下。
範衡垂眸。
他終於明白過來……為什麼紅豆明知道他不是個讀書的料，卻那麼固執的非要他學習了。
因為白家人個個都學習。
黃豆才十五歲，連高一都不想讀，想直接高考上大學了！
說話之間，白正乾、白冬生和談鳳蕙也下班回來了。
他們剛一推開門，談鳳蕙便笑道：“……桃桃真的回來了呀？”
——剛才在樓下的時候，就有好幾個鄰居告訴他們，說你們家桃桃回來了，談鳳蕙和丈夫、公公還有點兒不相信呢，心想桃桃也沒報信兒呀！
沒想到，一進屋就看到滿屋子的人！
桃桃一家赫然就在其中。
所有人的注意力再次集中在飛飛和墨墨的身上。
桃桃趕緊喊了聲大嫂，然後和父親、兄嫂打招呼。唐麗人和杏杏也從廚房裡出來了，不消說，又是一場相見，親切熱鬨極了……
直到一番寒暄過後，他們看到了範衡，場麵再次冷卻下來。
桃桃指揮紅豆，“紅豆，我和你姑父帶了甜瓜回來，你和小範拿去切幾個甜瓜，我們當成餐前開胃水果吃……”
紅豆表情一鬆，點點頭，拉著範衡就去了廚房。
桃桃又問，“宋穗呢？”
大夥兒還沒答——
杏杏搶著說道：“你管他乾啥？”
談鳳蕙說道：“我們都不知道你們回來了……小穗一般是每周一三五天，這四天跟著我們一塊兒吃晚飯，今天星期二呢！”
桃桃，“那就辛苦綠豆和土豆跑個腿吧，去把他叫來！”
綠豆和土豆齊齊應下，跑出了門。
白正乾這才盯著唐麗人，朝著廚房的方向呶了呶嘴，問道：“那小子怎麼敢來咱家？”
桃桃說道：“爸，是我讓他來的。”
白正乾一愣。
談鳳蕙眼圈兒一紅，快步走向了陽台。
白冬生擔憂地看了妻子一眼，對桃桃說道：“桃桃你……你都不清楚情況，怎麼就……”
桃桃，“正因為我不清楚情況，所以我必須了解清楚。哥，我問你……你了解情況嗎？”
白冬生，“我怎麼就不……我當然了解！”
“那你為什麼不信任紅豆？”桃桃反問。
白冬生明顯動了怒，但想著妹妹遠道而歸，所以他努力隱忍，“你讓我怎麼信任她？她是我的第一個孩子，我對她、賦予了多大的寄望？她小時候也是很聰明、很聽話的孩子……我愛她，超過其他的孩子們。可你看看……”
“自從她遇到那個不成器的玩意兒……”
桃桃糾正，“小範。”
白冬生一滯，深呼吸，“好，自從她遇到了小範以後，她變成了什麼樣子！才十四歲大就不上學了，天天跟小範混在一塊兒！我們沒勸過她嗎？沒跟她做過思想工作嗎？可她就是選擇一意孤行……”
桃桃，“哥，我不否認紅豆是個聰明的孩子。也正因為她那麼的聰明，所以我相信她的選擇。她這麼堅持的希望我們可以肯定小範，那麼小範就一定是個有優點的孩子……”
黃豆恨恨地說道：“他有什麼優點？他是個殺人犯！”
“那是他的過去！”桃桃正色說道，“不代表他的現在和未來！”
桃桃緩緩環視家裡的每一個人，一字一句地說道：“我能明白大家愛護紅豆的心情，但不能讓紅豆覺得我們的愛是枷鎖，我已經有初步了解過，其實大家也並沒有認認真真的和小範好好談一談……”
“擇日不如撞日，就在今天，我們好好的坐下來吃頓飯，聊一聊……大家一定要答應我，不管怎麼樣，都不能動氣、不能隨便發脾氣，好不好？”桃桃問道。
眾人陷入一片寂靜。
杏杏第一個開口說話，“雖然我並不覺得那二流子……”
“小範！”桃桃再次糾正。
杏杏投降，“好好好，小範就小範！雖然我並不覺得小範是個好人，可我覺得四姐的話有道理，我聽四姐的！今天咱們就好好吃飯，好好聊天，好好了解一下小範究竟是個什麼樣的人！”
宋秩當然也為妻子站台，“我也同意桃桃的話！”
唐麗人“卟哧”一聲笑了，“她是你媳婦兒你當然聽她的！你個沒出息的……我就沒見過她讓你往東、你敢往西過！”
宋秩笑了笑，“媳婦兒說得對，就沒有必要反對。”
唐麗人也表了態，“桃桃說的有道理！我們家本來也是很好的家庭，這兩年也不知怎麼一回事，突然就喊打喊殺起來了！哎，是該靜下心來好好談一談這個事兒了。”
談鳳蕙站在陽台門口，哽咽著說道：“我也讚成桃桃的話。”
白正乾和白冬生對視了一眼，隻得做出讓步，點點頭。
卻說紅豆和範衡聽了桃桃的話，拿了幾個甜瓜去了廚房裡切。他倆都知道，桃桃這麼做，是為了緩衝。
否則剛才那場麵……
如果範衡在場，說不定已經打起來了。
這會兒他和紅豆呆在廚房裡，可以清清楚楚地聽到白家人在客廳裡說的那些話。
當紅豆聽到父親說，“紅豆是我最心愛的孩子”時，她的眼淚就忍不住嘩嘩地往下淌；而範衡則拿著麵前的幾個甜瓜，根本手足無措。
——他從沒見過甜瓜，根本不知道要怎麼處理。
不過，看到砧板和菜刀了，他就心想：不管怎麼樣，先洗一洗這甜瓜的外皮，然後切開，這樣總不會錯。
於是他拿著甜瓜洗了洗，放到了砧板上……
紅豆連忙阻止了他，“那是切肉的砧板，可不能拿來切水果，沾上腥味兒就不好了。”
說著，她將他洗過的甜瓜重新洗了一遍，翻出了家裡專門用來切水果的砧板和水果刀，又拿過一個大號的搪瓷托盤，洗淨了，放在一旁。
範衡靜靜地看著紅豆手腳麻利的將甜瓜對半剖開、挖去裡頭的瓜籽兒，然後切成細長條，又將每一個細長條的甜瓜全都切到皮肉分離、但瓜又留在瓜皮上。
紅豆還切了一塊瓜肉下來，對半拗斷，一半兒塞進他嘴裡、一半兒她吃了。
她稱讚道：“真甜呀！”然後又歪著腦袋看向他，“甜嗎？”
紅豆的笑容可愛又甜蜜，看向他的眼神亮晶晶的，充滿了希望。
範衡默默地點了點頭。
甜！真甜……而且這瓜入口是脆的，略嚼幾下就軟綿到化成了比蜜還甜的汁水，自動順著喉嚨往下滑。
他從來也沒吃過這麼好吃的瓜。
原來這就叫甜瓜。
紅豆溫柔的說道：“晚上你走的時候，帶一隻去給秀秀吃。”
——秀秀是範衡的妹妹，同父異母所出。
範衡沒吭聲。
這時，大約是綠豆和土豆把宋穗也喊了過來，客廳裡又熱鬨起來。
紅豆切了兩大盤子的甜瓜，和範衡一人端著一盤，走了出來，“來來來！大家吃甜瓜！我四姑從大西北帶回來的，可甜了！”
眾人齊齊盯住範衡，沒人說話。
桃桃說道：“爸媽，哥，嫂子！小穗……來來來、大家吃瓜！這瓜可甜了！我們半路轉車的買的，本來就隻想著買幾個給孩子解解饞，哇……沒想到這瓜這麼好吃！為了不跟你們爭啊，我們還在大西北的時候，就已經一人吃了四五個了！連墨墨一個人都吃掉了一整隻甜瓜！”
杏杏，“你說的哈，不跟我們爭！”
桃桃立刻翻臉不認賬，“我們不爭，不代表我們不吃呀！”
眾人笑了。
然後就一塊兒吃瓜。
人人都稱讚這瓜真甜……
氣氛略有些緩和。
然而在吃甜瓜的時候，範衡就注意到白家人吃東西的習慣。
——瓜盤是先送到白正乾和唐麗人跟前的，這兩位是家裡的長輩。當白正乾拿了一塊甜瓜以後，唐麗人會拿一塊相鄰的甜瓜。然後輪到目前還算客人的宋穗那兒，宋穗也是順位拿了一塊甜瓜……
接下來就是按輩分長幼來拿，先從白冬生起、等到居第二代人之末的杏杏拿完以後，紅豆先讓給範衡，等範衡拿了以後，她才拿的。
而四姑的兩個孩子，飛飛和墨墨才那麼小，也知道要等前麵的哥哥姐姐們拿了以後，他們才拿……他們甚至還知道，要順位拿瓜。
——四姑一家一直在外地，今天是第一次回來。如果連四姑的孩子都懂得這樣的家教家規，就證明著四姑也是在這樣的家庭環境裡長大，她才能自然而然地教養她的孩子們。
範衡突然覺得有些悲涼。
他看向了紅豆。
紅豆立刻回給他一個鼓勵的笑容：你放心，我會保護你的！
他十分感動，卻也知道……這麼好的家庭，難怪會不允許他和紅豆來往，如果他是這家庭裡的一分子，恐怕也是不同意的。
範衡心如刀割。
待吃完甜瓜，桃桃說道：“那就開飯了吧！”
而等到菜肴上桌以後，範衡又吃了一驚！
今天算是白家給四姑一家擺的接風宴，當然很豐盛。紅燒肉、清蒸魚、黃燜雞這些硬菜當然有，同時還有不少蔬菜……
可這一桌子琳琅滿目的各種菜肴，每一道菜的擺盤都有講究。
比如有一道菜是香菇炒嫩青菜，所有的嫩青菜全都梗子朝外，沿圓盤擺一圈兒，中間堆香菇，每一隻香菇都是帽子朝上的，而且香菇上還劃著十字紋，可好看了！
其他的菜，沒法像這道菜這樣擺造型的，就在盤子邊安放了兩朵漂亮的鮮花，或是用薄薄的胡蘿卜片雕成花樣子裝飾的，還有直接摘了兩片薄荷葉，放在菜肴的最頂層。
每一道菜都是一件藝術品似的。
桃桃就笑話杏杏，“要是今天三姐在，一準兒得罵人……就你這擺盤水平，說出去人都笑話你！難怪都沒人要你！”
杏杏：？？？
宋穗趕緊說道：“有人要有人要！”
眾人笑了。
杏杏瞪了宋穗一眼，嗔罵道：“有你什麼事兒啊！”
然後又愴桃桃，“擺盤兒再好看有啥用呀，最終也是要吃進肚裡去的！”
唐麗人見宋穗被杏杏罵得垂下頭，心疼不已，就罵道：“白杏子你就可勁兒的作吧你……”
白正乾在飯桌底下適時拍了把老妻的大腿，又朝她拿了個眼色。
唐麗人看了看範衡，又看看宋穗，隻覺得無比頭疼。她扶額，最後轉頭吼白正乾，“你還愣著乾啥！開菜啊！我的小孫孫還等著吃呢！”
白正乾隻得拿起筷子，象征性地隨便挾了一口菜，放進自己的碗裡，然後吩咐大家，“開飯！”
這一回，讓範衡感到震驚的，就是不是白家人吃飯時的規矩與教養了。
而是……
在他看來，這些菜肴已經精美到……如同畫卷一般，結果四姑居然還看不上？而且看這樣子，似乎白家人也習慣這樣裝點菜肴了？？？
範衡捧著碗、拿著筷子，半天都沒辦法挾菜。
現在家裡的經濟條件好了，白家就訂做了一張大圓桌，還買了一個轉盤。
所以大家想吃什麼菜，就隻要看清楚彆人沒在挾菜的時候，轉動轉盤、就可以把喜歡的菜肴轉到自己麵前來。
紅豆一直在照顧範衡。
“範衡你吃這個黃燜雞，我奶的拿手好菜！”
“這魚挺好吃，你要小心刺。”
“紅燒肉試一塊吧，我們家的紅燒肉是有秘方的。”
“這是甜酸肉，弟弟們最愛吃，你也試一塊……”
其實範衡一直都緊張的。
因為他不知道，對他的審判什麼時候才會下來。
他也知道，今天的主審官是四姑。
他頻頻看向四姑。
可四姑就是安安靜靜地吃飯，偶爾照顧一下孩子，或者是和四姑父討論一下菜肴的味道，又或者和家裡人淺聊幾句……
大約是在意他是個外人，白家人並沒有說太多的話題。
好不容易等到一頓飯吃完。
杏杏又去端了一大鍋甜湯過來，說是飯後暖胃的。
然後又是一人一碗糯米甜酒，裡頭有紅棗、鵪鶉蛋、枸杞和葡萄乾，甜津津的，很好喝。
範衡吃到了他這一輩子都沒有吃過的很多東西。
等到喝完甜湯，桃桃才開了口，“小範，你是哪兒人啊？”
範衡心裡咯噔了一下。
——開始了。
他沉默了一會兒，說起了自己的家庭情況。
範衡老家在隔壁縣城，父母結婚一年後有了他。他的親生母親死於難產，不久，他父親就娶了第二任妻子。
繼母對範衡還不錯，一嫁過來就照顧他、為他父親又生了個女兒，叫秀秀。但範父不是個東西，天天酗酒還打老婆。繼母好不容易把倆孩子拉扯大，實在受不了範父的毒打，就跟他離了婚，範父不允許繼母帶走秀秀。
繼母走了，改嫁了。
範衡十歲時，範父又娶了第三任妻子，姓梅。梅氏當了十年的寡婦，膝下有倆兒子，大的比範衡大一歲，小的八歲。也就是說，梅寡婦的小兒子，父不詳。
重組家庭但凡是父母不得力的，一般都落不下好。
範衡從小和秀秀一塊兒長大，感情很深。天天跟梅寡婦帶來的一雙兒子搶飯吃、推活乾……幾年下來，這個家庭的矛盾不小、積怨頗深。
導火｜索出現一次酒席過後，梅寡婦的長兄借醉酒玷汙了範衡的妹妹秀秀。當時秀秀才十歲，小女孩兒啥也不敢說，整天以淚洗麵，渾渾噩噩幾次想自｜殺。
範衡追問過妹妹幾次，但妹妹隻是哭，一聲不吭。
直到被範衡無意間撞破，他親眼看到麵目醜陋的梅老大，將他那像花骨朵一般可憐的妹妹壓在炕上，他還聽到了秀秀絕望又痛苦的哭聲……
失去理智的範衡衝進去救下秀秀，還把梅老大狠揍了一頓！
少年人不知輕重，下手狠了些。
梅老大奄奄一息的被人抬回去，當天晚上就死了。
梅寡婦代表梅家和範父談賠償。範父沒錢，東借西湊一番……連秀秀的親娘也出麵，賣了房子幫著籌錢，卻仍然達不到梅家要的價。
由於梅家不願意給範衡寫諒解書，十二歲的範衡被送去了少管所，十七歲才因為表現良好，予以減刑，被提前放了出來。
聽了範衡的話，白家人麵麵相覷。
——以前他們也隻是聽說範衡小小年紀就失手殺｜人，沒想到還有這一出。
所有人沉默了。