客從何來（60）
王氏再進桐桐這屋子, 微微愣了愣，之前的富貴之氣蕩然無存。屋裡整潔乾淨雅致但也素淨。那架子上擺著的，跟城牆根下麵那些捏泥人的弄出來的東西一樣, 不過是上了些顏色, 叫這泥捏的東西更絢爛了一些，還有那是石頭吧？石頭上幾筆勾勒出個美人圖, 就那麼放著, 或是一素淨的白瓷盤子, 在盤子上作畫，也就那麼靠著。
就是一水的外麵花幾個大錢就能買到的東西，可她從來不知道，這些東西還能這麼歸置。
正廳裡方桌小幾圈椅擺的規規整整的, 卻不見人。等聽到一聲‘大嫂’，順著聲音找人的時候才發現, 門兩邊靠著窗的位置都有窄炕, 炕上鋪著紅氈, 放著炕桌，炕下放著腳踏，炕兩邊有圓凳隨意的放著。一個俏生生的小媳婦才從炕上下來，站在炕邊，上身一件鵝黃的小襖, 配著一條石榴裙。手裡正拿著乾了一半的活兒, 笑盈盈的站在那兒，“大嫂，過來坐吧！炕上暖和。”
門上掛了厚厚的簾子擋住了外麵寒氣, 這邊雖是挨著窗戶，寒氣也重, 但一則炕上鋪的厚實，二則，炕上這搭蓋在腿上的，絕對不是棉花的，應該是極好的羊毛，暖烘烘的。炕也燒的熱，光是正廳的炭盆就好幾個。此時，屋裡有一股子焦香味，怕是給炭盆裡埋了什麼吃的在烤呢。
林雨桐招呼人家坐，又叫小桃，“也彆倒茶了，把梨湯盛一碗來。”
小桃應了一聲，利索的把銅壺提過來倒了一盞梨湯，梨湯濃濃的，金黃的，卻又透亮。冒著滾滾的熱氣，可見一直就是這麼吊著的。
然後這丫頭是個坐不住的，拿著火筷子怕是扒拉吃的去了。
林雨桐就說跟著大奶奶的丫頭，“是叫小丫吧，跟小桃去玩去，她在裡麵的炭盆裡埋了栗子，恨不能守在邊上。你去瞧瞧，挑幾個好的剝了給你們奶奶拿來。”
大奶奶看了小丫一眼，點點頭。小丫福了福身，跟著小桃去了。林雨桐才道：“有她們杵在邊上，倒是妨礙咱們說話。大嫂彆見外，您隨意就好。”
王氏這才瞧林雨桐忙什麼呢，感情是用絹布做仿生花呢。
這個絹花首飾店有，都是買了簪頭發的。但真正的富貴人家用的卻極少，除了宮裡出來的，甚少有上頭的。這也是上次聽自家這大姑奶奶說了一嘴才知道的。她倒是喜歡這個，以前每年過年，若是能添幾支這樣的花，那都是叫人歡喜的事。
可瞧著這個大朵大朵的，也不像是簪頭的。
林雨桐利索的弄好了一朵，然後放在邊上的小花籃裡，“自己做個擺件，擺著玩的。”說著就笑，“都是沒法用的絹布了，之前學剪裁，被我剪壞的。想了想沒甚用處，閒來無事，擺弄擺弄。”
王氏一翻那料子，可不是，好好的竟是剪成這個樣子了。於是便笑，“以後有甚裁剪的活計，隻管叫我，這不費事。”
林雨桐利索的應下來了，跟王氏商量起廚房的事，“我是娘家近，求助方便。回頭少不了給廚下要個人來幫襯。大嫂你那邊，人便更少了。若是隻你和大哥，倒也忙的過來。就怕是隔三差五的長輩過去用飯，便是再如何也是緊緊巴巴的。按說伺候長輩，親力親為是應該的。可這若是來了客人要招待，您這大奶奶總不能老在後廚呀？再不濟，也得個在廚下洗洗涮涮的人。若是要找這樣的人，咱們怕是不行，得男人們出去，在外麵找人牙子問問，各自挑了人才好。”
王氏忙不迭的點頭，特彆實誠的說了一句：“該儉省的地方還得儉省，該體麵的時候還不能不體麵。這就是燕京不如邊關的地方……”
林雨桐一下子就笑出來了，“大嫂說的對！拿人家普通人家過日子的銀子維持體麵，就是看一個當家奶奶的能為呢。”
王氏又看了林雨桐幾眼，這一點都不像是個憨憨的孩子說出來的話。人家這做事說話不知道有體麵，多體諒人。她不好意思的笑，“我是個沒見過世麵的，以後有不懂的，還得來麻煩弟妹。”
“您隻管來。平日裡四爺也不大在家，偶爾也要出門會友，或是做什麼東西，現在屋裡擺弄不開，都在外院。您帶著針線隻管過來便是。咱們姐倆作伴說話，豈不方便？”
王氏也忙道：“我也做不倆啥精細活兒，四弟的鞋底這些，你嬌嬌小小的，這個笨活傷手，回頭缺了你告訴我，我做彆的不成，但納鞋底子快！”
誰家的手不是越護著越嬌呢？
林雨桐當然也不會麻煩人家，但這人這麼實誠，她就能放心跟人打交道。
王氏沒多坐，話也不是很會說，但這麼一來，林雨桐就知道，王氏嘴笨性子直，但心裡卻透亮，之前送的銀子到底是咋回事，王氏明白的。
親兄弟為這個銀子的，說誰欠誰的就生分了。如今拿了你的，那是手頭緊。等手頭鬆了，當老大的，那自然就想著還回來了。但這都不說，那就是彼此的情分。
人要走了，林雨桐又叫大嬤嬤給包了幾兩燕窩，“今年外麵亂，這有些好貨京城都不好找。這是國公府送來的，我這裡還有些。大嫂先拿去用，老太太若是在您那邊用飯，晚上給添一碗燕窩，一個人吃，這也能支應些時候。等明年了，或是您找到好的了，或是我再碰到好的，咱們再商量著買。”
“這可太貴重……”
“那麼些枸杞，都是野生的，上上品的貨呢……”
“那不值什麼。”
“在西北或是不值什麼，可在燕京這樣的貨也不好找。大嫂給娘家去信，少不得要麻煩親家叔嬸，像是這樣的枸杞，還有西北的大紅棗，都是好東西，可稀罕了。以後有好的，千萬給我留著，我泡了酒要往國公府和宮裡送的。”
王氏隻有歡喜的，對娘家來說，給自己這邊送禮也是為難，送的貴重吧，家裡送不起。送的中規中矩吧，又怕拿不出手。如今這些惠而不費人家又表示很稀罕的東西，那是再好沒有了。隻在信裡提一句，要往國公府送的，就足以叫娘家受益。老國公在西北的威望極高，軍中哪有不給老國公麵子的？
等人走了，小桃回來就笑，“三奶奶回頭怕是要打聽咱們給做什麼了。”
林雨桐就笑，這楚氏挺有意思的。可能她的思維模式就是那樣的吧，想討長輩歡心，偷偷的總想弄點不一樣的。之前小刀回來，瞧瞧的告訴小桃，二奶奶的丫頭出門去了，說是在門口打聽在哪裡能買到燕窩。不用問都知道什麼意思。她這裡不缺燕窩，也就大房該是想不到的。劉氏不笨，最後輪到她家，光是打聽也打聽出來三家都準備什麼沒準備什麼，燕窩這個家家都給做呢，她不可能不給準備。何況，跟楚氏門挨著門住著呢，有一絲一毫的動靜她都聽的見。哪有不準備的道理？
果然，晚上劉氏打發了丫頭過來，問林雨桐這裡有沒有多餘的燕窩，給她先勻二兩出來。林雨桐早叫大嬤嬤準備好了，若是劉氏沒準備，提前給劉氏送過去。誰知道這位機靈的很，壓根就沒客氣，直接叫人上門來了。丫頭是來遞話的，跟來的婆子說是灶上的手藝也行，但就是一般的農家飯農家席麵能做，像是這種東西沒做過，叫過來問問。大嬤嬤細細的給說了，才把人給打發了。
這家裡周氏當了半輩子的家了，兒子個個都是手把手帶的，今兒一天這都發生什麼了，她是洞若觀火。幾個兒子她了解，老大這回領悟到什麼，隻他自己知道。但這點領悟，比之前說多少句都頂用。老二呢，大錢上不跟家裡藏，但攢下來的都是小錢。像是哥幾個一塊吃飯開銷，老大總是掏錢的那個。這不是說誰坑誰，老大覺得他是當老大的，得讓著兄弟們。這筆錢省下來之後，老二跟老三比呢，老二心裡又算計的比老三清楚，老三是跟朋友出去特彆慷慨，因此，他便是有銀子，也都是三瓜兩棗的，夠一頓酒錢的。老二呢，出門不可能不花錢，但哪怕關係再好的兄弟，□□叫他花錢，那是不可能的。這也就是為啥老三沒銀子置辦，跑後廚去了。老二就還能湊活的原因。
老二是大姨娘白氏生的，可性子卻當真不隨白氏。白氏是大而化之，壓根就沒有算計那根弦。老三是二姨娘李氏生的，李氏是個小摳，老三這大手大腳的毛病幾乎沒把李氏給氣死。這兩人不僅管著家裡的事，當年她還給兩人置辦了小莊子，百十畝地，一年也好幾十兩銀子的收益，比正經的富戶都過的滋潤。這些年是啥心不操，銀子攢著。日子蕭遙。給兒子娶媳婦的時候兩人倒是找來了，說願意把攢著的銀子拿出來，家裡有難處嘛。她沒要，還告訴兩人：“不許給老二和老三補貼。”她就打比方，說這個狼和狗原本其實是一樣的。隻是狗呢，被人喂得飽飽的，所以隻能給人看家護院。狼是沒人給喂，所以學會了吃人，行千裡都不用擔心。她警告兩個人，“我養兒子養出了狼的本事，可還沒激出狼的野性。不遇困頓，永遠都不會想著出去找肉吃！”
白氏就擔心，“主要是怕媳婦嬌生慣養的，跟著吃苦！”
“咱們看著呢，還能餓著誰？真沒法子了，我還能真看著？兒媳婦進了家門，就跟閨女是一樣的。你們當隻有男人需要本事，女人就不用了？能騰挪的叫家裡的日子過下去，這也是學問。我扒拉著掌家的權利不撒手，那她們這輩子就都這樣了。以我這身板，再活個二十年，都是少說了。到那個時候，她們都當婆婆了……啥也不會，日子怎麼過？”
下了死命令，隻許看著，不許插手。
然後老二老三就這點好，再難不跟他們的姨娘伸手要。老二有些積攢，但也就暫時夠用。想稍微過的好點，非老二媳婦貼補不行。老三是這邊湊湊那邊將就將就，媳婦再補貼幾兩，也能湊活。再加上需要的磚頭匠人，老四直接把料一起買了，匠人一起請了，這筆錢三家都省下了。
可以說包括老四手裡有錢補貼兄弟這一點，她都想到了。唯獨沒有想到的是，這個小兒媳婦是真會辦事。叫她辦，她也未必這麼體麵。柔柔順順的，卻無往不利。
跟著她的嬤嬤就笑，“到底根底厚實，那陪嫁過來的不是乳母，說是伺候過老王妃和老郡主的人了，怕是教養嬤嬤……”
周氏也點頭，怕是如此了。有嬤嬤這樣指點上，有個幾年，也該有些樣子。
第二天一起來，金泰安就問：“今兒真去老四那邊吃飯？”
真去！怕什麼的？
周氏也起來了，先去院子裡打了一趟拳，然後等金泰安練完了，洗漱了，這才接了老太太叫了兩個姨娘，走吧！
都說天冷不用老太太跑，可老太太不樂意。人家腿腳利索，就想趁著這個空檔出來轉轉呢。自從新媳婦進門，還是頭一次來這邊呢。兩口子已經站在門口等著呢，笑盈盈的把人迎進去。正廳裡的方桌上已經擺上飯了，是四爺陪著金泰安吃的。炕上一桌，是老太太和周氏連帶桐桐的。給兩位姨娘擺了個小幾，就在炕下麵，坐著兩個小圓凳。菜色飯食都是一樣的。但這男女分席，尊卑之序，一瞧就規矩。
主食是醬肉包子、蔥油餅、雞蛋卷。小菜四樣，不是醃製的，都是現做的，涼拌的菜心、涼拌的三絲、圓蔥豆腐乾、熗蓮菜。考慮到周氏喜歡油辣子喜歡生蒜，又調了吃包子用的料碗。然後粥有兩樣，一樣八寶粥，一樣枸杞牛乳粥。
這玩意吃到嘴裡，是順口！像是金泰安習武，不吃肉沒勁兒。偏愛醬肉包子，四爺那邊給拿了三籠屜，小籠屜那種，可一籠也有拳頭大小的包子五個，金泰安一個人乾掉了十二個，菜更是一掃而空，兩樣粥都喝了兩碗，很不雅的打了個飽嗝。
老太太年紀大了，像是八寶粥這種甜味兒重的她喜歡，用蔥油餅蘸著料碗也吃的挺好，吃了兩個餅子一個醬肉包，還不足興，還想吃雞蛋卷，林雨桐給攔了，這才罷了。
兩個姨娘在林雨桐這裡吃飯，是有些拘謹的。這現在就是嫡子也在養姨娘了。林雨桐見那樣也不多招呼，隻跟周氏和老太太說話。
論起來用什麼特彆貴重的東西了嗎？沒有！隻牛乳這個不好買就是了。但沒有牛乳這頓飯就失了顏色了嗎？
沒花多少銀子，但吃的飽吃的好。要是有個莊子，自己種些，那這基本的家用並不是多大的負擔。
說實話，這樣的飯吃一年，花的銀子還沒老四撿一塊石頭賣的錢多呢。
周氏想誇，嘴角恨不能翹起來，但還得矜持著，看看，看看再說。
吃了飯男人忙他們的去了。林雨桐把周氏和老太太連同兩個姨娘都留下了。若是手裡有活，叫丫頭取了過來做針線。若是不忙，就陪老太太樂樂，打打牌，說說笑笑的，半晌就過來了。
然後果子點心這就擺上來了，果子就是雪梨削皮切塊，點心是麻油卷，酥脆。晌午還是按照周氏的喜好，麵食。一樣的吃麵條，但光是配料就擺了一桌子，湯的，乾拌的，酸辣的，麻辣的，芝麻醬的……各種口味的嘗了小半碗，飽了！
晚上幾樣炒菜，也都不複雜，什麼豆角乾，茄子乾，乾木耳乾蘑菇，再加點肉沫肉絲，吃點米飯喝完熱湯。這一天就齊活了。
老太太回去，隨後林雨桐叫小桃送了一盞燕窩，頭一次就算是支應過去了。
周氏回去就扒拉算盤珠子，“這要是按照羊肉算，咱們這麼些人，怎麼不得七八斤羊肉，這得多少銀子？可今兒老四家的那頓飯，三斤羊肉的錢都花不了！”除了給老太太的燕窩除外。
她還問丫頭，“是四奶奶親手做的嗎？”
是！“小刀早上幫著打的水，看見做的，連中午的麵都是早上活好一直醒著的。”
好好好！出身高但不清高，這個媳婦簡直是娶到了心坎上了。
第二天上老大家吃飯，哎喲！早上起來大餅小菜豆腐腦，中午一大盆的燒兔肉，配著饅頭麵條都行。晚上白花花的米飯，什麼炒兔雜，鹵兔頭，再搭上兩個素菜，這就能下飯。
周氏都好奇，這啥時候買的兔子她都不知道。結果專門一打聽才知道了，老大媳婦接濟後門外的小乞丐，說了，這些野味你們弄到都送來，照樣給錢。不僅給錢，家裡的小廝穿舊了的棉襖，或是老大穿的沒法出門的衣服，她叫小丫給改一改，叫給小乞兒送去了。這些人有的是法子弄到這東西，昨兒一天就收了五隻兔子。昨兒吃了一隻，後麵還掛著四隻。兔皮說是她自己能硝，回頭要給乞兒做成靴子再送回去。