未央宮內端坐王莽身穿紫袍, 他屈膝跪坐在莞草編織而成的莞席上，上身挺得筆直。按理來說這並不是朝會，但是多年儒家禮製的熏陶讓王莽即使是獨自身處, 也不能稍有懈怠。
他麵前的桌案上, 古鼎正在烹煮著茶葉，漢代的烹茶過程尤為複雜, 農人將采集的茶葉製成茶餅, 在飲用之前還要經曆在火上炙烤, 最後搗成粉末，在烹煮的時候還要摻入多樣的輔料, 最後才能一起飲用。
這樣的過程是尤其煩瑣的, 甚至可以磨煉人的心性，所以即便滋味算不上太好, 他還是很滿意的。
然而烹煮好的新茶，還沒有來得及送入口中。
報信郎中戰戰兢兢地跪著殿門之外, 一聲也不敢多言，王莽身旁的內侍立刻匆忙的迎了上去, 兩個人低聲交談片刻, 臉色都不太好看。
“何事?”
王莽老邁的聲音隱隱透露著疲憊，他顫抖的手最終沒能拿穩那青銅的杯盞。那杯盞就跌落到了地上，滾沸的茶湯就儘數灑在了地上，甚至有一些濺到了他的衣襟，然而他卻渾然不覺，隻低聲發問。
很顯然，雖然他表麵上強裝鎮定，但是實際上內心早已驚慌。
“回陛下。”內侍斟酌著自己的用詞，“是戰報, 前方派來了使者。”
“哦?是什麼樣的戰報，傳使者進宮。”
聽到這一句話，內侍直挺挺地跪在了地上，口中求饒：“回陛下，陛下饒命……大將軍兵敗目前被反賊圍困，僅有一小隊人馬突圍成功，最後僅有數人抵達長安，現如今已經……命懸一線了。”
“哈哈哈哈……”王莽無能狂笑了起來，他這滿是皺紋的臉上一笑起來更是猙獰可怖，桌案上的竹簡被他推倒一地，連帶著烹茶的古鼎還有燒著熾熱的木炭，都直接地被他推翻在了地上。
內侍的頭被其中的竹簡砸中，但是卻根本不敢喊疼，知道他見到燒紅了的木炭也被打翻在了地上，他拚命的想要去搶救：“陛下，陛下，未央宮危險，現在已經有失火的征兆，請陛下移步。來人啊，快來人啊！救駕！”
然而王莽就如同瘋癲一般，他倏然起身，手指著上天說道：“天道不公！天道不公啊！臣莽，上敬天地，下孝鬼神！漢室本衰微，臣必取而代之。何哉?何哉！”
“為何這天命之子還是劉氏的後人！上天若覺得莽不配為人君，為何又將社稷交付於莽！為何不降下天雷，懲罰臣莽！”
未央宮整體的框架是木質結構，彆說是木炭，就算是一點小小的火星都有失火的風險。洶湧的火舌攀上了錦屏，吞噬了桌案，又蔓延到了王莽的紫袍上。
可是他還在做著忘我陳述，內侍倒是忠心一邊叫人，一邊想辦法撲滅王莽身上的火焰，他不斷哭嚎叫嚷著：“陛下、陛下啊……”
未央宮內，登時一片大亂。
新朝始建國六年，王莽的一係列改革已經維持不下去了。這輛曆史的馬車必然沿著一定的軌跡不斷向前奔騰，而新朝的韁繩卻已經腐爛破敗。
他下詔征召黎庶開墾荒地，許諾把這些開墾來的土地分給他們。然而，各郡縣的官吏卻把此事當成政績，采用強逼的方式征發這些黎庶，調集他們到蠻荒之地去開辟荒地，整戶人家上到老人，下到孩子，就算是服徭役一也沒有這樣淒苦。
喪失了土地的佃租農戶有些寧願把自己賣身為奴，也不願意背井離鄉。這些被征召去開墾荒地的普通黎庶也有大約五分之一都死在了路上，有很大一部分的原因是準備的口糧被層層剝削，並沒有分發給這些黎庶。而最後真正開墾的土地，也由於很多原因並不富饒，畝產偏低。
由於征召黎庶，造成了國庫財政的多餘支出，於是王莽不得已又一次發布政令，提高賦稅。這一下子剛剛維持了平衡的農戶再一次破產，這些新開墾出來的土地又單方向的流向了豪強士族。
他的改革不但沒有成果，反而進一步的激化了西漢末年本就十分尖銳的矛盾，於是各地再次起兵。
原本歸附於西漢的各個民族政權，由於看到天下衰微，都各自脫離而去。然而這些政權隻是名義上不願意稱臣，並沒有對新朝構成實際上的威脅。
王莽卻選擇在錯誤的時間發兵征討，結果苦於軍費不足，征召來的兵卒沒有經過多少訓練，又在陌生的環境作戰，最後大敗，導致他進一步喪失民心。
對於這樣的結果，大臣上書，王莽仍然不願意采納意見，反而認為是劉氏宗族鼓動，於是又用各種理由大肆鏟除異己，殺戮劉氏宗親。
一年以前。
南陽，十四歲的劉秀看到官吏當街傷人，上前阻攔，卻發現是小吏為了推行政令，強行拘捕此人去開荒。