嘉平元年，冬月，朔日。
汴梁，禦史台。
雪是昨夜停的，凜風卷著嘯了半宿，將京城白茫茫壓了一層。
禦史台人來人往，已經忙碌了整整一個早上。
“卷宗，案冊。”
禦史中丞親自帶人安排，忙得焦頭爛額：“都要齊備，不準錯漏一樣！囚車鐐銬用新的……沒有就去找！”
有人小跑著呈上了副鐐銬，中丞拿袖口一蹭，又扔回去：“怎麼臟成這樣？去擦！白布試三遍，不準見一點土鏽！”
“這一早上，囚車都換三回了。”
一個侍禦史低聲道：“什麼陣仗，皇上要來法場監斬？”
“噤聲。”旁人悄聲道，“還沒被罵夠？快去擦就是了。”
“這東西有什麼好擦？”侍禦史實在一頭霧水，抱著鐵鐐嘟囔，“擦得再乾淨，還不是一刀的事……”
前朝囚獄設在大理寺，本朝以為不妥，於立國之初改製。將地牢留在大理寺，天牢分遷到了禦史台。
尋常犯人不入天牢，進了禦史台獄的，不是位高權重，就是罪大惡極。
禦史台送走了不知多少囚車，出了門走北街，不出一刻就到鬨市法場。今天這等陣仗，還是頭一回。
“跟聖上沒關係。”
老文吏走過來，俯身將案卷歸總：“今日問斬的，是內監關著那一位。”
侍禦史愣了下。
任誰腳不沾地忙了一早上，脾氣也好不了。說話工夫，場院當中，禦史中丞的火氣已經壓不住地掀了房蓋：“曆來囚車也沒有簪花的！沒有！！”
眾人嚇了一跳，紛紛尋聲望過去。
換了三次的囚車拾掇得整潔，車軾都擦得乾乾淨淨。
囚車裡的犯人也被吼得有點懵，從木枷裡把手撤出來，揉了揉震得不輕的耳朵。
內監專門拘押凶悍惡犯，等閒人見不著。從半月前人被綁得嚴嚴實實，連夜押進來，侍禦史也是頭一次見著這位傳聞中“極端凶惡、殺人如麻”的悍犯。
看年紀不過二十來歲，眉目生得英氣疏朗，身上隻套了件單薄的囚衣，漿洗得格外乾淨。
絲毫看不出剛提了要在囚車上插花的過分要求，犯人剛揉著耳朵，不甚在意地安撫了中丞大人，正無所事事地倚著乾草堆打哈欠。
“這是什麼人物？”
自己辛辛苦苦翻曬了三天的乾草，侍禦史一眼就認了出來，瞪圓了眼睛：“將死之人，如何還這等做派？”
“這幾年才來京城吧？”老文吏放下卷宗，“那是雲小侯爺。”
侍禦史不解：“誰？”
老文吏歎了一聲：“知道鎮遠侯嗎？”
京城最荒敗的地方，不在京郊村落，不在道觀野廟。
在鎮遠侯府。
當年鎮遠侯謀逆兵變、構陷皇子性命，滿門抄斬，侯府也從那時起就跟著荒置了下來。
一晃五年，門上的封條早已破敗不堪，分封的王爺諸侯換過一茬，這座侯府也依然沒能易主。
“當年有人誣陷端王謀逆，害得端王歿在了天牢。”
這是天大的事，侍禦史自然記得：“先帝震怒。徹查之下，才知道原來是這個鎮遠侯膽大包天，妄圖謀逆，又構陷皇子。”
老文吏點頭：“鎮遠侯是皇後親侄，卻闖下這等滔天大禍。皇後陡聞這等變故，連驚帶痛，沒多久就也薨了。”
侍禦史心驚肉跳：“果然是抄家滅族的大罪……”
“不錯。”老文吏點點頭，“鎮遠侯府，正是雲府。”
侍禦史愣住：“那這位雲小侯爺——”
“那年冬月初一，先帝親自下旨，將鎮遠侯府滿門抄斬。”
老文吏道：“封城十日，殿前司將整個京城翻了一遍，儘斬雲府上下五十餘口。天羅地網，唯獨跑了一個。”
老文吏：“便是雲府的長子嫡孫。”
……
侍禦史聽得撼然怔忡，抬頭望過去。
雲琅打好了哈欠，撣了撣囚車上的浮雪，把手塞回木柵。
“雲小侯爺。”
禦史中丞自打接了這個燙手山芋，已經不錯眼盯了他半月，一雙眼盯得通紅：“禦史台不曾虧待你。”
雲琅拱一拱手：“是。”
“酒杯是琉璃的。”
禦史中丞：“菜蔬和肉縱然平常，也都十足新鮮，一片隔夜的筍尖也沒有。”
雲琅誠誠懇懇：“有勞。”
禦史中丞：“一共三壇竹葉青，大理寺上元時送的，一滴不剩。”
“酒其實不好……”
雲琅低歎一聲，迎上中丞陰森森視線，改口：“破費。”
禦史中丞：“仁至義儘。”
雲琅心服口服：“確實。”
“隻剩一個時辰。”禦史中丞：“閣下若越獄，下官一頭撞死在這囚車上。”
雲琅：“……”
時辰未到，禦史中丞一屁股坐在地上，牢牢盯著他。
鎮遠侯府滿門抄斬是五年前的事，雲小侯爺逃了五年，也不是一次都沒被抓到過。
五年間，地方郡、縣圍剿十餘次，京城殿前司封城三次，千裡追襲七次，一無所獲。
雲琅身手超絕，又常年提兵征戰，在北疆邊境滾出一身生死之間的恐怖直覺，哪怕一時被擒住了，稍有疏忽便能借機脫身。這些年來，因著雲府一案被罷官免職的官員已不下五指之數。
禦史台接了人，禦史中丞就沒完整合眼過一宿，予取予求，務求伺候得雲小侯爺不再跑一次。
雲琅被他盯得無奈，揉了下耳朵，正要說話，眸光忽然微動。
一隊格外齊整鏗鏘的馬蹄聲停在了門外。
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依本朝律例，凡罪大惡極者伏法，一律北街遊街、鬨市問斬。
震懾宵小，以儆效尤。
精銳騎兵黑壓壓摞在門口，將雲琅重枷鐵鐐鎖進囚車，押出禦史台，離午時尚有半個時辰。
“什麼來頭？”侍禦史抱著卷宗，悄聲同老文吏打聽，“殿前司還有這等兵馬嗎？”
老文吏：“不是殿前司，是侍衛司。”
侍禦史不解：“押送犯人不是殿前司的事，今日怎麼改了侍衛司？”
老文吏望了一眼，將他往後扯開幾步，搖了搖頭。
本朝京中駐兵八萬，分殿前司與侍衛司，侍衛司下又分步軍騎軍，各自都有都指揮使。二司三衙，共為禁軍，負責京城內外防務。
此次拿獲雲琅的是侍衛司的騎軍暗衛，來提人的正是侍衛司騎兵都指揮使，高繼勳。
禦史中丞親自交接，扶著囚車送出禦史台，上前拱手：“高大人。”
“禦史台吃齋念佛了？”
高繼勳神色倨傲，沒受禦史中丞那一禮，照囚車掃了兩眼：“此等罪大惡極、死有餘辜之輩，中丞倒是厚待。”
“禦史台隻管看押人犯。”禦史中丞道：“審判定罪，是大理寺卿的職分。”
高繼勳被他不軟不硬一頂，神色驟沉：“妄言！”
“妄言，妄言。”禦史中丞隨口附和，一手牢牢把著囚車，“都指揮使還是看好人犯，小心生變……”
高繼勳冷嘲：“罪臣餘孽！僥幸逃脫幾次罷了，能有多少本事？”
殿前司屢次緝拿犯人不力，已被聖上一再斥責處罰，這個差事才落到了侍衛司頭上。
整個侍衛司枕戈待旦，雞犬不寧地折騰了大半年。高繼勳親自帶人爬冰臥雪埋伏了數日，才終於尋到破綻，將雲琅一舉拿住。