宮中, 內廷。
老太師龐甘坐在旁側，參知政事垂首不語，樞密使左看右看, 坐立不安。
金吾衛守在暖閣外，常紀進來, 俯身道：“陛下，侍衛司騎兵都指揮使跪在殿外, 求見皇上。”
皇上靠在暖榻上，一陣心煩：“叫他跪著。”
“是。”常紀忙應了聲，遲疑了下, “高大人說, 有事要同皇上說，十分緊要……”
“什麼要事, 又是琰王疑似同襄王一派勾結, 還是琰王意圖謀反, 有不軌之心？”
皇上沉聲道：“不過是給出去了個殿前司，就值得他整日追咬著一個琰王不放！”
若非前幾日高繼勳信誓旦旦，說已掌握了蕭朔有心謀逆的證據, 皇上也不會不理蕭朔所請，令其在殿上分說。
卻不想這般篤定的情形, 竟叫蕭朔理據分明地翻了案。
皇上已壓了半日的怒意，寒聲道：“若能咬出個名堂來也罷了！如今竟反被人家詰得一句話也說不出來，朕要他何用, 給朕添堵麼？！”
常紀不敢多話, 低了頭半跪在地上。
“依臣所見。”一旁參知政事忽然出聲, “此事隻怕未必這般簡單。”
皇上倏而轉過視線，皺緊了眉。
參知政事坐正, 慢慢道：“依琰王所供，當時情形，是侍衛司一路追捕琰王與護衛，那賊人反倒趁亂沒了蹤跡。至於是死是活，是否拿到了那東西，則並不清楚。”
“各執一詞罷了。”樞密使皺緊眉，“當時玉英閣內情形，就隻有閣內之人清楚，琰王自然能這麼說……”
“不錯，當時閣內情形，外人皆不清楚。”參知政事垂著視線：“故而，琰王可能說（醋溜文學發-最快）謊，侍衛司也可能說了謊。”
樞密使心下微沉，跟著坐正了，還要再開口辯駁，皇上已沉聲道：“一個一個說！”
這幾日朝堂紛亂，已擾得人心神不寧，隻覺事事蹊蹺處處可疑。如今隻剩了這幾個心腹，竟還吵個不休。
皇上壓著煩躁，掃了一眼參知政事：“依你所說，侍衛司竟也有可能不乾淨？”
參知政事靜了片刻，低聲道：“皇上切莫忘了大理寺之事。”
皇上被他戳中心頭痛處，臉色驟沉，
“大理寺卿跟了皇上這些年，看不出半步錯處。論才平庸，論德爾爾，無非斷案勉強不出錯罷了，任誰也不會生出懷疑。若非景王那日無心一句，我們竟仍一無所查。”
“如今再回頭看，這些年大理寺卿所報對諸禦史的監察、對朝中官員的彈劾，有多少是真，多少是假？”
參知政事道：“以此反推，便更叫人不由得想，這些年來，又有多少其實忠於陛下的，卻被或發配或流放，或是斷送在了暗衛手中――”
“好了！”皇上厲聲打斷，用力按了按眉心，“此事……不必再提。”
皇上神色晦暗，眼底變換了半晌，低聲喃喃：“侍衛司……”
樞密使坐在邊上，眼看皇上竟有所動搖，再忍不住：“副相今日翻扯此事，無非是記恨你那學生當年被大理寺卿彈劾，在發配路上一病不起，與侍衛司何乾？”
高繼勳執掌侍衛司，是軍中一脈。如今軍中權力分屬本就動搖，經不起再生變故。
樞密使不能坐視，急道：“侍衛司忠心皇上，無非辦事不力罷了，值得副相這般費儘心思？！”
“提及此事，並非翻扯舊賬。”
參知政事眼底沉了沉，又儘數斂下了：“隻是侍衛司如今情形，實在與大理寺相似，由不得人不生懷疑。”
“你詰責侍衛司，無非是因為當初與戎狄和談之事，跳過了你政事堂。”
樞密使咬牙：“你我政見不合，直對樞密院來就是，何必牽扯下屬禁軍統領！”
參知政事神色冷然：“照大人所說，當年與本相政見不合，衝本相來便是了。為何要與大理寺卿勾連，構陷政事堂？”
樞密使被他駁得麵色青白，含怒起身：“你――”
“都給朕閉嘴！”
皇上厲聲嗬斥：“什麼時候了，一個個還在這裡為了點舊怨私仇，互相攻訐！”
“若非朕當年被壓製得太死，難以淘換出得用的人，也不會在今日捉襟見肘，連外人也要拿來借勢！”
皇上再壓不住火氣，語氣冰寒：“隻你們幾個勉強得用，如今竟也在這裡各懷心思，攀咬個不停……”
參知政事不再開口，起了身，跪下叩首請罪。
樞密使仍覺不安：“陛下！臣――”
“都給朕回去閉門思過！”皇上重重拂袖，起身出門，“叫腦子清醒清醒，再來說話！”
“陛下！”
樞密使追了幾步，追之不及，眼睜睜看著皇上出了門。
樞密使心中焦迫，再看向一旁安坐的老太師龐甘，急道：“太師，侍衛司與我等素來一體，您就什麼都不說嗎？！”
“說什麼？”
龐甘掃他一眼，慢吞吞道：“琰王受的傷是假的，還是侍衛司朝琰王動手是假的？”
樞密使被問得一愣，無從反駁，急道：“縱然如此，可侍衛司絕非襄王一黨！豈容這般平白懷疑……”
龐甘起身：“皇上最忌諱官官相護，你若再替侍衛司分辨幾句，就不止侍衛司可能是襄王一黨了。”
樞密使如遭雷擊，怔忡立住。
龐甘不再多說，由內侍扶著，緩步出了內廷。
樞密使立在原地，臉色變了幾變，還是咬牙快步出門，上車回了樞密院。
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琰王府內，虔國公坐在書房裡，喝了一盞茶。
“真是奇了。”
虔國公擱下茶杯：“蕭朔去宮裡受審，被斥責的是侍衛司，禁閉的又成了參知政事和樞密使……”
雲琅捧著藥碗，笑了笑：“此事倒不奇怪。”
虔國公看了一眼裹得厚厚實實的雲琅，索性把手裡的暖爐也塞過去：“怎麼回事？你給外公說說。”
雲琅失笑，踹了下一旁的蕭朔：“小王爺――”
“他說的太文縐縐，聽不懂。”
虔國公皺眉：“一聽他拽詞就想動拳頭，也不知他娘和端王的脾氣，怎麼生出了這麼個書呆子。”
蕭朔擱下茶盞，剛要開口：“……”
雲琅一迭咳了幾聲，壓壓嘴角，把蕭書呆子王爺往後攔了攔：“前些年，樞密院的幾項條陳叫政事堂駁了，兩家因為這個結了仇……恰好那時候，樞密使同大理寺卿關係不錯。”
當初襄王扶持六皇子，楊顯佑的身份是擺明了的，大理寺卻是步暗棋。
越是平庸無能，反而越不叫人留意。大理寺卿靠這個，竟在皇上眼皮子底下安安生生做了這麼些年。
這幾年來，依著襄王授意，大理寺卿偽造證據、彈劾了不少朝臣。如今朝中官員或昏聵無能、或明哲保身，與此事隻怕也脫不了乾係。
雲琅儘力挑著老人家能懂的說了，喝了口藥：“被彈劾的官員裡，就有參知政事最得意的一個學生。”
“此事老夫知道。”虔國公想起來，“參知政事原本還想招他當女婿，兩家都已相看下了聘帖，這人就叫大理寺彈劾定罪，發配出京了。”
“不巧的是，此人命短，病亡在了發配的路上。”
雲琅點點頭：“從這以後，參知政事便同樞密使勢同水火。遇到什麼事，都要彼此攻訐一番。侍衛司是軍中派係，參知政事自然不肯放過。”
“不過今日，還多虧小王爺沉穩。”
雲琅有心替蕭朔討些長輩誇讚，扯扯蕭朔袖子，一本正經道：“接了當頭一鍋，臨危不亂，轉手便砸了侍衛司一個跟頭……”
虔國公凝神聽了半晌，大致領會了，掃了蕭朔一眼：“還算有些出息。”
蕭朔微怔，起了身要道謝，被雲琅眼疾腿快踹中腿彎，不由自主坐回了榻上。
雲琅自小極熟練這個，把藥碗塞進蕭朔手裡，笑吟吟挨過去：“這般有出息，您誇誇他。”
“……”蕭朔按了下額角，將雲琅端回來，低聲：“不必了。”
雲琅置若罔聞，把人扯開，拉了虔國公衣袍：“他這些年都不容易。外公，您誇他一句，就說他做得不錯。”
虔國公訓慣了這個外孫，一時被雲琅扯得不自在，硬聲道：“有什麼可誇的？他是他爹娘的兒子，本就該――”
雲琅低聲：“外公。”
虔國公一滯，看了看蕭朔肖似端王妃的眉宇，靜了半晌，伸出手。
雲琅旁觀蕭朔挨揍慣了，下意識一撐榻沿，攔在了蕭朔身前。
虔國公：“……”
雲琅：“……”