參知政事看著他，有些驚訝“老夫與蔡太傅是舊相識，琰王竟也不意外麼？”
“誰與誰相識，都不意外。”蕭朔道，“世事顛沛，人各有誌。原本相識的被迫分道，原本至交的成了陌路，也不意外。”
參知政事步伐微頓，看了他一陣，眼底複雜良久，輕歎一聲。
蕭朔道“大人不必言謝。”
參知政事話未出口，不由怔住“你如何知道，老夫是來道謝的？”
蕭朔並無耐性同他打機鋒，蹙了蹙眉，不再開口。
參知政事看他半晌，終歸半分看不透，勉強一笑“罷了……你受不受，是你的事。”
參知政事拱手“老夫那個不肖的學生……有勞琰王，仗義搭救。”
蕭朔側身，避了他這一禮。
參知政事看他眼中幾乎鎮不住的無謂不耐，一陣啞然，不再繞圈子“樞密院謀兵，從先帝朝到如今，最大的阻力都不曾變過。一則端王府，二則雲將軍。”
“端王在時，朔方軍水潑不進風吹不透。三年一輪換，領了軍功戍邊歸鄉，便補充進禁軍，直入殿前司。樞密院空有掌兵職權，卻派不上半分用處。”
參知政事道“端王歿後，雲將軍又死守朔方軍一年，將士們悲愴抱團，更成鐵板一塊。”
參知政事“要破這一塊鐵板，便要從王爺與雲將軍下手。”
蕭朔眸底一片冷凝“如何下手的？”
“那枚玉麒麟，是先皇後賜給雲將軍的鎮命之物，宮中皆知。”
參知政事緩緩道“搜查鎮遠侯府時，大理寺報，在鎮遠侯府藏有巫蠱之物。政事堂依例派人監察，挖出了裝有玉麒麟的偶人魘陣。”
參知政事看了看蕭朔“那時琰王府閉門謝客，不見外人……此事王爺大概並不知曉。”
蕭朔靜聽著，眼底沉得不見波瀾。
參知政事道“事涉朝臣宗室，政事堂不敢輕斷，報到文德殿，最先來的卻是雲將軍。”
“此案原本極凶險。”
參知政事“尋跡而查，是琰王府的一個下人去同雲將軍要了玉麒麟。魘陣之內，有王爺親筆手書，有雲錦布片。若再有玉麒麟佐證，幾乎再難翻案，況且那時情形……王爺心中該當有數。先帝有心無力，能左右的已很少了。”
蕭朔問“他做了什麼？”
“那時鎮遠侯府尚未定罪，雲將軍品級仍在，入了政事堂，一言不發，奪了那證物便走。”
“那一案的主辦官員上前攔阻，雲將軍卻堅稱魘陣內藏的玉麒麟是假造冒充，琰王無辜受冤，有歹人彆有用心。”
參知政事“爭執之下，雲將軍將那證物奪了，拋進了金水河。”
蕭朔胸口一滯，慢慢闔了眼，儘數斂去神色。
“苦主不查，證物毀損，此案不了了之。”
參知政事道“主辦官員心中疑慮，與開封府合力，暗中追查數年，竟一路摸出條大理寺與樞密院的暗線。”
“琰王府的下人，是樞密院派人收買。那封手書，是在端王與王爺的數十封往來書信中截取單字，以水轉印描拓，拚湊成了一張天衣無縫的罪證。”
參知政事道“那些信……儘皆是樞密院借職務之便，以盤查為名，從京中與朔方的往來書信中暗截下來的。”
參知政事慢慢道“不止造假過這一封，朔方軍幾個叫得出名的將領被遠調貶謫，都用了這個辦法，若非那主辦官員設法查獲，隻怕仍貽害無窮……”
參知政事頓了下，迎上蕭朔視線“怎麼，你不信老夫說的？”
蕭朔搖了搖頭“隻是大人身為百官之首，日理萬機，對此案未免所知太過詳細了些。”
參知政事怔了下，竟苦笑起來，蒼老身形頹了一瞬，回身慢慢走到城牆邊。
黑鐵騎兵佇立在城下，看不清麵目，分不清厚重盔甲下掩著的都是些什麼人。
“日理萬機。”
參知政事緩緩道“老夫隻恨，為何到他被判罪流放，竟才想起去弄清此案詳情。”
蕭朔心念微動，蹙了下眉。
參知政事轉回身，從袖中取出了個錦囊，遞給他“此物逐水流，沿宮內水脈，原本該散落在延福宮地下。政事堂遍翻三次，收回物證，藏至今日。”
“後來雲將軍來尋過幾次，以為丟了，隻得作罷。”
參知政事道“政事堂仍在查案，雖看在眼中，卻不便交還。”
蕭朔雙手接過“晚輩出言冒犯，來日登府賠罪。”
參知政事看著他“你看本相，心中如何作評？”
蕭朔垂眸“我並不懂朝中事，豈敢置評。”
“蔡補之教的好學生。”
參知政事冷嘲“有何不敢說？無非左右逢源、見風使舵，是與不是？”
蕭朔搖了搖頭，並不答話。
參知政事看他半晌，輕嗤一聲，嘲道“我與蔡補之，同鄉同年，我晚他三年進士。他做太傅時，老夫隻是個侍郎，待到老夫做到了百官之首，他卻仍守著那個破學宮，日日隻知炫耀幾個學生。”
“蔡太傅為人剛正，不知變通。”
蕭朔道“不該入朝涉政。”
“不錯……老夫鑽研為官之道，他卻嗤之以鼻。”
參知政事淡聲“故而我與他日漸疏離，最終再無話可說，陌路分道。”
蕭朔已得了玉麒麟，不願再多說這些，並不答話。
“老夫向來看不慣他。”
參知政事冷嘲“為官不就該朝高處走，不就該位極人臣、尊榮無限？教了一兩個拿得出手的學生，難道便能算作是他的本事？”
蕭朔蹙了蹙眉，朝他身後望了一眼，虛拱了下手“此物有勞大人轉交，來日登府，今日告辭――”
參知政事忽然伸手，死死扯住他。
此時的副相已不剩半分百官之首的樣子，蕭朔神色沉了沉，要開口時，卻又微頓了下。
參知政事胸口激烈起伏，用力咬了牙，手抖的厲害。
“老夫圓滑，滴水不漏，深諳官場權術。”
參知政事啞聲“幾經風波，仍能自保，忝列要職……”
參知政事牢牢盯著蕭朔“可老夫的學生不是這樣！”
“老夫的學生生性凜冽，嫉惡如仇，行事縝密素有內明。若能報效朝堂激濁揚清，縱然比不上你二人，卻也絕不會遜色那開封尹！”
參知政事胸口起伏，蒼老麵龐上激起些從未見過的波瀾“若非奸人所害，朝堂蠅營狗苟，君王醉心權術，他該在青史留名！”
親兵早已將閒雜人等清儘，四周寂靜，空蕩蕩城頭凜風嗚咽，卷儘經冬的敗葉殘枝。
須發蒼白的老宰相，叫寒風卷著，眼底竟是一片再無掩飾的激烈愴恨。
“老夫圓滑了一輩子，如今不想圓滑了！”
參知政事凜聲道“你二人若要掃除凋敝、清肅朝綱，老夫助你。如今這個朝堂，砸了也罷！”
蕭朔握了那個裝著玉麒麟的錦囊，抬起視線，看向不遠處多出的人影。
雲琅也已醒了，親兵知道不攔，悄悄放少將軍上了城樓。
他已聽了一陣，目光卻仍清明朗澈得如同新雪，迎上蕭朔沉得化不開的視線，穩穩攏住，歸於一處。
蕭朔沉默良久，再不開口，抬手一禮。
參知政事不閃不避，受了他這一禮，再不多說，拂袖下了城樓。：，，，