雲琅心神徹底鬆下來，他體力心力都已到了界限，此時陡一放鬆，隻覺頭暈得厲害，卻又安寧得不想動彈：“蕭朔。”
蕭朔攬穩手臂，應了一聲。
“等過了這一段……你我拿原本身份，光明正大的回去。”
雲琅低聲：“你陪我上城頭。”
蕭朔不問他要做什麼，點了點頭：“好。”
雲琅將臉埋進暖韌頸間，乏意徹骨的身體軟了軟，還要說話，卻已徹底沒了力氣，向下滑下去。
蕭朔將他抱實，一並翻上榻躺下，把人裹進懷間。
雲琅努力朝他亮出笑來，笑意在微眩眼底聚了一瞬，眼睫墜沉下來。
雲琅乏透了，叫蕭朔暖韌的肩臂胸膛裹著，放縱自己沉下去，沉進分明在死生之地、卻仍至安至穩的歸路裡。
蕭朔伸手，將安心睡實的雲少將軍護牢，扯嚴薄衾厚裘，熄了那一盞油燈。
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應州城內，遠不如城外軍帳安穩。
太守府中堂，襄王坐在正位，應城太守連斟恭敬侍立在一旁，堂前跪著麵如土色瑟瑟發抖的暗探。
雲州城來了兩個京城貴客，成了龐轄的座上賓，他們自然知道。
探子親眼所見，繪聲繪色說了龐轄如何盛情款待、儘奉承之能事，更信誓旦旦保證，來的若不是龐家人，便是比龐家人更要緊的、宮中出來的正經皇家血脈。
這一仗打下來，金將金兵不熟悉識不得，來的兩個人是誰，襄王一派的人卻無疑連燒成灰也能認得出。
“還真是皇家血脈……”
連斟氣極，反倒冷笑出來：“挑不出錯處！打探得好風聲！叫那兩個人一路光明正大進了雲州城，沿路竟能一條信也沒有！？”
“大人恕罪！”
探子篩糠似的抖：“那雲琅本就是逃亡熟了的，天羅地網也網不住，極難探查走了哪條路……”
今日害得戰局失利，已是掉腦袋的罪。探子伏在地上，垂死掙紮，低聲道：“況且……我們的精兵從襄陽奔朔州來，已抄了最近的路，不也尚且不曾到？他們晚出幾日從京城走，竟先到了，難不成是插了翅膀……”
探子隻為自辯，儘力找著說法，卻不曾見堂上幾名黃道使交換視線，臉色竟都微微變了。
這些天都忙著籌謀戰局，今日扭轉得太措手不及，功虧一簣，又要馬不停蹄善後安撫好被封在城中的鐵浮屠。
……
滿腔懊惱與氣急敗壞的怒火下，他們竟都不約而同忽略了件事。
襄陽府來的私兵，本該赴飛狐口待命，合圍敲開關隘，成尖刀一路直插京城腹心。
可數日前，私兵入了崤山以後，竟一條消息也再沒送來過。
“會不會……他們早就去了，事先在崤山設了埋伏？”
探子顫巍巍道：“我們的人不熟地理，難保不會中了圈套。那兩人素來古怪，隻怕――”
“荒唐！”連斟寒聲道，“此事機密，他如何知道的？掐指一算？你真當那雲琅是神仙？！”
探子一句“怕真沾了些神鬼莫測之力”噎在喉嚨裡，欲哭無淚，重重磕頭。
“大抵是有什麼事耽擱了。”
連斟不再同他廢話，轉向襄王，躬身道：“屬下派人去查，定然弄清是怎麼回事……”
襄王忽然開口道：“不必。”
連斟一愣。
“隻是耽擱，遲早會來。”
襄王道：“若已被人殲滅，查也無用。”
連斟頓了下，竟半句也回不出，隔了一刻才垂首道：“是。”
襄王眼底冷了冷，泛起沉沉殺機。
……雲琅。
當初便該不計代價、痛下殺手，絕了這個要命的後患。
“龐家人怎麼回事。”
襄王漠然道：“龐轄接了兩位假貴客，真的在何處？也落進埋伏，死在路上了？”
“龐家雖然答應合作，卻仍在提防我們。”
連斟有些畏懼，低聲道：“隻知道來的是龐謝與龐家另一個旁支子弟，出了河北西路，他們便甩脫了我們的眼線……”
“蝦兵蟹將，龐家好氣魄。”
襄王冷嘲：“去找，三日內活要見人。”
連斟不敢多說，低頭應是。
“假的真不了……便讓那雲琅再逍遙三日。”
襄王眼底透出寒色：“龐轄如今不會聽我們的話。等龐謝來了，立即叫他去龐轄麵前驗明正身，關閉雲州城門。”
連斟領命：“是。”
“叫你們在朔方軍中散布消息，戳穿雲琅身份，再說他在京中是如何享樂的。”
襄王轉向地上的探子：“做得如何了？”
探子喉嚨一滯，僵了僵，埋頭道：“散布下去了……”
襄王擺弄著手中玉印，眼底陰冷。
朔方軍這些年過得寒酸困苦，憋屈至極。若聽了雲琅在京城舒坦享樂，自然生出逆反心思，人心若散，兵遲早帶不成。
先亂朔方軍心，再關雲州城門。
縱然今日一時屈居下風，自會有可乘之機，讓那些鐵浮屠頂著先殺出去，與朔方軍狠狠拚個兩敗俱傷。
驅虎吞狼固然凶險，但鷸蚌相爭，隻要拿準機會，便仍能從中得利。哪怕沒了襄陽府的私兵，還有藏在應城裡的兵馬可用，待來日敲破飛狐口，長驅直下，江山仍是他的。
襄王斂去念頭：“如何說的？”
“我們四處說，雲琅在京裡過得極好，鼎鐺玉石、象箸玉杯，日日錦衣肉食，什麼也不用做。”
探子低聲：“還說他穿的披風都是兔裘的，奢侈至極，隻用兔子頭頂到頸後最潔淨柔軟的那一片細絨，集絨成裘……”
“不錯。”襄王淡聲道，“那些人聽了，是何反應？”
探子不敢說話，一頭磕在地上。
“叫你說就說！”連斟沉聲，“支支吾吾做什麼？”
探子無法，咬了咬牙，隻得如實道：“那些人聽了，沒說話，三三兩兩散去……”
“隻一夜。”
探子跪在地上，絕望閉了閉眼：“這敕勒川下所有的兔子，便都禿了。”