天還未黑透, 應城下已擺開了慶功彰勝、接風洗塵的流水席。
朔方軍寒酸慣了，幾時也不曾有過這般陣仗。火堆上架著烤到焦酥金黃的野羊，熱騰騰的白麵餅, 酸甜涼潤的葡萄釀，野藿菜混著鮮美的肉糜粥, 滾沸的蔓菁燉羊肉溢開濃濃香氣。
雲州府吝嗇久了，此次出手難得大方, 上好烈酒的醇香從泥封裡衝出來，衝進涼曠的淡白月色。
濃鬱的肉香與酒香混進夜風，在寬闊的曠野裡蕩開, 也悄無聲息地飄進了應州城。
城頭上, 應城太守連斟的臉色已黑得如同鍋底。
“朔方軍搞得什麼名堂？”
他身旁的襄王幕僚皺緊了眉：“這是當真狂妄到了這個地步，還是兵力馬匹不足, 示敵以弱弄出來的空城計？”
幕僚看著城下仿佛全無防備的朔方軍, 低聲道：“不論是哪個, 我軍若趁此機會，一鼓作氣衝出去，說不定――”
“我們是被圍的城, 外麵的圍兵用空城計。”
金人將領掃他一眼，寒聲諷道：“你們漢人讀書讀傻了？沒看見林子裡的人影刀尖？”
幕僚一滯, 忽然回過神來，忙閉上嘴。
“朔方軍打了這些年埋伏，風吹草動不見人, 從不會出這種錯。”
又一個幕僚道：“隻怕……這才是本意。”
那幕僚揣測著低聲道：“故作疏忽、藏實示虛。假若我軍當了真, 一舉齊出, 隻怕要被狠狠打個措手不及。”
“難說。”又有人道，“打了這些年仗, 早打殘打疲了，他們哪裡來的這般軍心戰力？縱然軍心有，戰力還是能一下子補上來的？”
方才那幕僚愣了愣，有些遲疑：“不是來了鎮戎軍？那般浩浩蕩蕩……”
“鎮戎軍，空架子。”
守城將領冷嘲：“整日裡隻管護送商旅、剿除匪患，北疆陷落前，打過最大的仗是跟山大王，有幾分軍力可言？”
那將領才因為搶糧之事被狠狠罰過，憋了一肚子氣，掃了一眼身旁，涼聲道：“竟還真有叫人唬住、乖乖退進了這朔州城的，如今還在這裡大言不慚，譏諷旁人――”
腰刀與鐵鞘擦出極刺耳的一聲響。
那金人殺意吞吐不定，刀刃抵在方才說風涼話的將領頸間，再進一步就能割破皮肉。
“夠了！”
連斟沉聲嗬斥：“什麼時候了，竟還在這裡內訌？！”
城上將領幕僚人人變色，齊齊閉牢了嘴。
金人入了應州城，本就牽扯出無數麻煩。偏偏鐵浮屠又是受襄王所請才來的，竟連指責也不能，不止金人，應城守軍也憋了一肚子的窩囊氣。
漢人與金人涇渭分明，水火不能容。先前打過一次，尚能克製，動得隻是拳頭。
這一次……竟已直接動起了刀子了。
金人凶悍，又素來不講道理，說不定如何遷怒。應城守軍幕僚圍在四周，眼睜睜看著那金將對同僚以刀相挾，竟無一人敢上前攔阻，個個心驚肉跳深埋了頭，生怕招惹到自己頭上。
“既為同盟，本就該守望相助，卻還在這裡攻訐挑刺！”
連斟看向那被挾持的守城將領，壓了壓眼底怒氣，厲聲道：“挑撥軍心，回去領五十脊杖！”
金人神色冰冷，鋒銳腰刀仍紋絲不動，貼著守城將領頸間的皮肉，雪亮鋒刃已割出一絲蜿蜒血色。
“……降三階，所部兵馬將糧草撥出一半，交予鐵浮屠處置。”
連斟咬緊牙關，掃了那金將一眼，沉聲道：“是本官……治軍無方。替他賠罪，還請將軍海涵……”
那金將神色倨傲，掃了眾人一眼，回刀入鞘。
守城將領一言不發，跪下磕了個頭，下城領罰去了。
連斟死死壓著胸口怒意，閉上眼站了半晌，重新看向城下熱熱鬨鬨的天地宴流水席。
兵無常勢，虛虛實實。可再奉行詭道，也總有表裡之分，或是虛而示虛，或是示虛以實，總能讓人尋出個章法，從中周旋破解。
……
偏偏如今這朔方軍的主心骨，無疑已徹底換成了京中那兩個災星。不講章法、不按兵書，虛實亂成一套，半分也摸不出其中真正端倪。
出城，倘若中了誘敵之計，勢必死無葬身之地，多年苦心謀劃一朝傾覆。
不出城，就讓這些金人金兵在城中盤踞。互相看不順眼不說，隻看城中所餘不多的糧草，難保何時便會激變――
連斟心頭一震，緊走幾步，盯住城下肉香四溢的流水席。
食不厭精膾不厭細，中原人其實吃不慣這般粗獷的純肉烈酒、野菜湯羹。故而城下的慶功宴再熱鬨，城頭上的漢人將領也無非隻是揣摩用意，並沒如何受到牽動。
可城中……還有金人。
朔方軍常年駐紮北疆，飲食起居已同北疆部落近似，最清楚草原部落的喜好。
“快！”連斟緊走幾步，扯住幕僚急聲道，“快，去城中――”
幕僚叫他嚇了一跳，忙拱手受命：“去城中做什麼？”
連斟立在階前，看著城中情形，冷汗涔涔滲透衣物。
城高池深攔得住刀兵箭|矢，攔得住攻城大軍，卻攔不住風。
無孔不入的風，挾著鮮嫩肥美的肉香，裹著醇厚凜冽的酒氣，鑽進牢牢封住的應州城裡。
朔方軍痛快暢飲，撕扯著肥美羊肉，蘸了鮮韭芥辣同米醋蒜泥，香嗆濃鬱得能將舌頭一並吞下去。
已不必特意派人探查，隻從這裡往下看，就連守城的金兵也早已沒了旁的心思，狼似的盯著城外。主將幾次厲聲嗬斥，竟都收效甚微。
糧草之亂，亂及軍心。