雲州城是古城, 監牢自前朝遺留至今，已用了近百年。
獄中肅靜，箭樓高窄。冰冷的青條石層層壘入看不見頂的死寂漆黑, 幽沉的石板狹道間，隻能聽見更漏的徐徐滴水聲。
昏暗風燈下, 襄王坐在地字號牢房深處，聽見門外腳步聲, 睜開眼睛。
他眯起眼，似是仔細辨認了一陣門外人影，神色依然鎮靜, 甚至隱約露出了些看不出意味的笑意：“原來是你。”
獄卒拉開牢門, 躬身候在一旁，等蕭朔進了牢房。
蕭朔身後, 值守的朔方軍已利落合攏, 將牢房再度圍得密不透風。
“你是來殺我的？”
襄王抬起眼睛, 端詳了下蕭朔，又道：“亦或是……來將我寸寸淩遲，挫骨揚灰？”
蕭朔不理會他的問話, 走到一旁，細看了看那些刑具。
脊杖, 釘板，鐵蒺藜，金絲鞭, 炮烙, 杏花雨。
能一寸寸碾碎人的生誌, 扒人皮要人命的古老刑具，一樣不落的擺放在一旁。
“你儘可以將這些東西拿來用。”
襄王隨著他的視線看過去, 神色竟然饒有興致：“成者王，敗者寇。如今本王事敗，願賭服輸……”
蕭朔俯身，將絞了金絲的牛皮鞭撿起來。
“這東西外麵裹了棉布，十成力道打在人身上，足以震裂筋骨經脈。”
襄王道：“雲琅受過。他曾對你說過麼？不傷皮肉，一鞭子一口血，能將人疼昏過去。”
蕭朔身後，連勝眼中迸出凜冽寒意，牢牢釘在他身上。
襄王似是全然不覺，仍繼續說下去：“那皮手套是戴在行刑衙役手上的，內墜鐵砂，外有鈍釘，雲琅也受過。”
襄王不緊不慢：“將人吊起來，後背抵著牆，借鐵砂之力按壓胸肺，能叫人吐出最後一口氣。”
連勝眼底的寒意化為近於實質的殺氣，上前一步，腰刀鏗聲出鞘。
“貼加官是最好受的。”襄王道，“水刑比這個難熬，將人頭朝下綁在椅子上，以布蒙臉不斷澆水，循環往複……受這一道刑的人，十個有八個都會在中間瘋掉，剩下的縱然活下來，也逃不脫日日夢魘驚恐。”
連勝無論如何再聽不下去，厲聲喝道：“夠了！”
襄王叫泛著森森寒氣的刀刃逼到頸間，低頭掃了一眼，又看向蕭朔：“當真夠了麼？”
連勝幾乎恨不得一刀砍了他，臉色鐵青，手臂繃得青筋暴露：“少在這裡花言巧語！如今你已是必死之人，說得再多――”
“蕭朔。”
襄王道：“他說得不錯，本王已是必死之人。”
連勝一愣，盯著仍鎮靜穩坐的襄王，死死皺緊了眉。
蕭朔將手中那一條金絲鞭放下，回過身，目光落在襄王身上。
襄王緩緩道：“你的父母，儘皆死在本王謀劃中。”
“以你二人的聰明，應當早已看出，當今那位皇上不過是柄刀罷了，本王才是持刀之人。”
“他能將你父王一派扳倒，借得儘是本王之力，承得儘是本王之勢。”
“你與雲琅，這一路所失所憾，皆出自本王之手。”
“如今本王任你報複，過往的債，任你來討。”
襄王看著他的眼睛：“你父母的血債，朔方軍的血債，雲琅的血債……你們苦心籌謀這些年，如今終於能揚眉吐氣了。”
襄王格外沙啞蒼老的嗓音，竟如同某種蠱惑一般，緩緩響在地牢裡：“你還在害怕什麼？”
“殿下！”連勝實在不想再聽半句，眼底充血，啞聲吼道：“讓屬下來！叫這老狗好好嘗嘗這些東西的滋味！看他還在這裡胡言亂語――”
蕭朔抬手，止住連勝話頭，視線落在襄王身上：“害怕？”
“不是麼？你若心裡沒有畏懼，為何不敢同本王下手呢？”
襄王道：“你這些年，不都是為了這一刻嗎？”
襄王審度著他，眯了眯眼睛：“或是你還在思謀揣摩？還有哪件事是你想不通的，本王自可替你解惑……”
“不必。”蕭朔道，“方才你已解過了。”
襄王停下話頭，第一次微皺了下眉：“什麼？”
蕭朔示意連勝收刀，緩緩道：“鎮遠侯。”
他隻說了這三個字，襄王視線便倏地微微一凝，視線落在這個年輕得可怕的對手身上。
“鎮遠侯……雲氏一門。”
蕭朔緩步走到燈下，看著他：“我今日終於明白，他是如何被你收入麾下的。”
襄王眼底光芒急劇收縮，愕然抬頭，目光幾乎凝在眼底。
世人皆知，端王清白受冤，皆為鎮遠侯雲襲圖謀不軌、利欲熏心，一手謀劃陷害。故而雲氏一族滿門抄斬，罪有應得。
再知道些內情的，便知那鎮遠侯一門絕非主謀，鎮遠侯投靠的是昔日的六皇子、當今那位九五之尊的皇上，那一場驚天大案，雲氏一族隻是被推出來的替罪傀儡。
後來襄王府開始出手，便又有更多不為人知的密辛解開。原來三司使與大理寺卿都是襄王暗樁，原來皇上最信任的內侍近臣，仍有不少是襄王一派暗中安插。於是宮中人人自危，寧可錯殺不敢放過，不論任官高低職權大小，都要刨根問底再三查清。
……
可從沒有人再接著問過，鎮遠侯究竟是誰的人。
端王平反，鎮遠侯雲襲處斬，雲氏一族覆滅。先皇後哀慟過甚病重不治，先帝病體沉屙，移政於賢王，代掌朝堂理事監國。
雲琅豁出性命相救端王府不成，反受族中牽連，遁入山野。
當年那場舊案，到了這一步，仿佛便已徹底了結得乾乾淨淨。
“雲琅是為給我交代，他留下的證據，不隻有指向鎮遠侯府一家的。”
蕭朔看著襄王：“可前任大理寺卿卻將其餘證據全數湮滅，隻留雲家罪行昭彰。知道大理寺歸屬時，我便疑心過此事。”
襄王盯住他，靜了片刻，沙聲道：“疑心什麼？”
“昔日血案，苦主並非隻有端王府。”
蕭朔慢慢道：“還有雲麾將軍，雲琅。”
襄王眼底微微一縮，右手微微攥起。
“直到今日，不止朝堂內外，就連雲琅自身，也仍以為他當年是插手太晚、救援不及。”
蕭朔看著襄王：“可鎮遠侯若是你布的棋子，你從一開始，要毀去的便是父王與雲琅兩人。”