汴梁, 禦史台。
雲厚天低，無邊無際的徐徐霖雨將天地連成一片，城中靜得隻能聽見淅瀝雨聲, 青石板官路已被洗得一塵不染。
禦史台連軸轉了一整宿，燈燭通明, 還有人抱著卷宗匆匆進出。
清新涼爽的水汽裹著汴梁，隨風連綿入戶, 儘數拂開了徹夜未眠的疲倦。
“大人。”
侍禦史快步過來：“這是參知政事要的案冊，已整理妥當了。”
禦史中丞還在擬另一份文書，頭也不抬：“備好, 天明送政事堂。”
侍禦史應了一聲, 看了看案上攤開的文書，欲言又止。
禦史中丞看了他一眼：“還有事？”
“大人, 這一封……”
那侍禦史遲疑了下, 悄聲道：“要不要再緩一緩？”
“如今大理寺卿、開封印皆因事出京, 刑部未複，法司隻剩禦史台。”
侍禦史道：“大人要做的事多，一兩件緩辦, 不會受責……”
禦史中丞擱了筆，抬頭問：“為何要緩辦？”
侍禦史被他問住, 有些語塞，漲紅了臉立在原地。
京中旦夕瞬變，從第一封北疆大勝的捷報飛回汴梁, 禦史台便不曾停下過哪怕片刻忙碌。
最近一騎快馬送回京城的, 是襄王自呈昔日如何驅使鎮遠侯壓製陷害雲琅, 又丟卒保帥，舍雲氏一族保六皇子脫罪的畫供文書。
禦史台奉舊製監察行政, 糾察執法、肅正綱紀。凡擬慣了文書的老文吏，隻要看一眼，便知道這封文書若整理妥當用印發出去，會在朝野掀起何等的石破天驚、地動山搖。
“此一封文書擬妥，不止證了雲麾將軍清白。”
侍禦史攥了攥拳，埋下頭低聲道：“更無異於……”
禦史中丞：“無異於為當今皇上具狀定罪。”
侍禦史悚出一身冷汗：“大人！”
“到了眼下關口，雖然早已沒了轉圜餘地，可這種事大人豈能一家擔承？”
侍禦史急道：“自古謗君是不赦之罪。縱然如今情形，難道新君繼位，會容忍一個親筆伐君定罪的禦史？大人三思……”
“三思過了。”禦史中丞重新埋頭，“本官要寫得快些。”
侍禦史張口結舌，半晌無言。
“參知政事大人對我說過，要攬此事，好生掂量。”
禦史中丞埋頭寫了一陣，攥著袖子扇乾墨跡：“這有什麼好掂量的？那兩個人，莫非還信不過麼？”
“琰王與雲將軍自然信得過……可如今情形，琰王並無要繼位的意思啊。”
侍禦史心底發急：“若是旁人繼位――”
“誰繼位都一樣。”禦史中丞寫完了最後一個字，“我問你，琰王與雲將軍交過來的，是威名赫赫的朔方軍，還是整肅了的朝堂、扳正了的皇位？”
侍禦史答不上來，苦思半晌，茫然道：“這些不都是麼？”
“都不是。”
禦史中丞投了手中竹筆，將那一卷文書抄起來，起身道：“他們交回來的，是你我能放心高聲說話、官員能放心做官任事，將士們放心打仗，百姓放心好好過日子的，原本早就該有的那個坦蕩天下。”
侍禦史愕然立在原地，定定望著他，胸口起伏。
他怔忡立得太久，久到眼底都隱隱蓄了水色，才打了個激靈，豁然回神。
禦史中丞推開窗子，叫雨後的清新晨風灌進屋內，不再耽擱，披衣快步出了禦史台。
-
禁宮。
陰沉沉的文德殿內，繁重華美的錦簾仍嚴嚴掩著四麵高窗。
內侍噤聲，大氣不敢出地縮著脖子立在角落。殿中一片狼藉，地上儘是被摔得散亂的奏報上書，熱茶翻在地上，漫開片片深淺水漬。
從禦史台將那一封襄王供詞呈遞政事堂，參知政事親自用印，明具諸狀昭告天下，文德殿內日複一日，便都成了這般光景。
皇上坐在暗影裡，這些天裡，除了動輒暴怒絕望嘶吼，他就隻這樣一動不動頹然坐在龍椅之上。
倘若倒回當初，若有人膽敢遞上這樣一封罪君謗上的文書，甚至不必皇上親自交代，就會有人來料理這些膽大包天的逆臣。
……
可到了今日，遍觀朝野，他竟已連將這一封文書駁回的倚仗也沒有了。
六年前，他機關算儘，借襄王之勢儘除了心腹之患。
先帝重病，由他臨朝監國，一步一步走至今日，原以為已將一切都握在手裡，隻等慢慢收攏。卻不想無非是回來了一個人、醒來了一個人，便能將他苦心籌謀的朝局翻得乾乾淨淨。
蕭朔與雲琅出兵時，他還存著一絲念頭，倘若北疆大敗，朔方軍全軍覆滅，宮中尚能勉力一搏。可一日續一日地煎熬過去，等來的終歸還是那封但凡有雲麾將軍出征，便定然能傳回來的大勝捷報。
“太師……”
皇上嗓子乾澀的厲害，出聲時一片嘶啞：“太師在何處？”
內侍深埋著頭，不敢說話。
“參知政事能將朕軟禁在這文德殿內，莫非還能攔著朕見嶽丈麼？”
皇上厲喝道：“叫太師來！朕要見龐太師！他的嫡女如今還是朕的皇後，莫非龐太師不要這個嫡女、兩個皇子了？！”
大殿安靜，皇上的聲音空蕩蕩回響，幾乎顯出隱隱淒厲：“朕知道他龐家投了襄王！如今襄王事敗，龐家能有善終？朕恕他死罪，與朕合力誅除叛臣！”
“皇上。”
內侍打著顫，撲跪在地上：“太師，太師已――”
皇上死死瞪了眼睛：“已怎麼了？！”
“見了政事堂明發文書那日，大皇子與二皇子出宮，去了太師府。”
內侍顫聲道：“說要，要遞投名狀，同太師借項上人頭一用……”
皇上腦中嗡的一聲，狠狠一晃，脫力跌坐在龍椅上。
他忽然有些喘不上氣，按住胸口，費力喘息：“他們兩個……現在何處？”
皇上艱難地粗重吸氣，澀聲道：“叫他們來……”
內侍伏跪在地，還要再向下說，聽見腳步聲回頭，臉色瞬間慘白，閉緊了嘴連滾帶爬逃到一旁。
皇上喘了一刻，抬起頭，看了半晌才看清眼前的兩道身影。
皇長子蕭泓、皇次子蕭汜。
這些天禁宮內外情形莫測，這兩個皇子也無疑不十分好過，神色形容都有些狼狽，蕭汜的袖口還沾了隱隱泛黑的血色。
“……不錯。”
皇上壓著翻騰血氣，吃力笑了下：“有幾分……朕的果決手段。”
皇上穩了穩心神，儘力緩聲道：“龐太師勾連叛逆，其罪當誅。你二人大義滅親，朕心甚慰……”
他話未說完，麵前的兩人卻都已俯身跪了下來。
皇上臉色微變。
這兩個人若不跪，他還有幾分把握，此時見著兩個兒子跪在眼前，心中反而騰起濃濃慌亂，撐著向後挪：“你，你們――”
蕭泓磕了個頭，膝行上前，從袖中摸出了一枚玉瓶。
“你們要做什麼？！”
皇上瞳孔驟縮：“朕是你們的父皇！”
“父皇。”蕭泓避開他的視線，握了玉瓶道，“為了兒臣，您該這麼做……”
皇上胸口一片冰涼：“……什麼？”
“蕭朔不想當皇上，兒臣已查清了。”
蕭泓低低道：“您若退位，最合適的不就是兒臣來繼位？兒臣願意給他們當傀儡，他們想做什麼就做什麼，兒臣絕不過問，也絕不複仇。隻靠說的他們不會信，隻靠外祖父的項上人頭，隻怕也不夠……”
蕭泓垂著頭：“父皇，您如今已沒有用處了。”
皇上攥著龍椅的扶手，他周身的血像是已儘數冷凝，聲音自極遠的地方傳回來：“你們……要做什麼？”
“父皇，您隻有死了，兒臣們才能活。”
蕭汜跪在後麵，聲音隱隱發著抖：“如今蕭朔已逼到眼前，難道還有得選嗎？如今您隻能保兒臣們了……”
皇上怔怔聽著，提不起一絲力氣，血氣砰砰撞著耳鼓，耳畔一片尖銳轟鳴。
他看著眼前，叫血氣撞得一片淡紅的視野裡，一時是自己的兩個兒子，一時卻又恍惚，竟回到了先帝臨終時。
他尚是皇子，帶著臉上火辣辣的掌痕，跪在榻前。
“如今情形，兒臣必須繼位。”他不敢去看先帝的目光，隻低聲道，“父皇，您如今已沒有用處了……”
光影破碎扭曲，一時是先帝殿內的苦澀藥氣，一時是禦史台獄的逼人血腥。
他命人斬了舍命攔在烏台獄前的禦史大夫，擊昏了死命掙紮的禦史中丞，將那一瓶毒藥放在端王麵前。
“兄長，隻有你死了，嫂嫂與侄兒才能活。”
“我才能活。”
“襄王勢力已遍布朝野，謀逆亂國之心昭彰。我沒得選，隻能走這一步……”
皇上恍惚著，身體痙攣了下，一股血腥氣湧上口鼻，灑在衣襟上。
金吾衛快步上前，將他扶住：“皇上。”
“好。”皇上唇畔儘是血，反倒笑起來，“好，好。”
他臉上一片慘白，雙目反而血紅，直直望著眼前的兩個兒子，推開內侍，搖搖晃晃站起來：“來。”
蕭泓叫他擇人而噬般的殺氣一懾，打了個哆嗦，有些遲疑。
“學了朕的狼心狗肺、薄情狠毒，就連朕的膽量手腕一並學了！”
皇上厲聲：“來！”
蕭泓懾得心驚膽戰，發著抖上前，想要打開那裝了索命毒|藥的玉瓶，胸腹間卻忽然蔓開劇痛。
蕭泓張了張嘴，茫然低頭，看著貫穿胸腹的腰刀。
皇上抽了金吾衛腰間長刀，一刀捅穿了這個兒子，用力向回拔|出來，看也不看，走向不遠處的第二個。
蕭汜嚇得麵如土色，踉蹌滾著後退：“父皇！父皇饒命！兒臣不敢了，兒臣――”
宮內一片混亂，金吾衛右將軍常紀聽見響動，匆匆進來，叫眼前情形驚得愕然瞪圓了眼，橫鞘攔住已劈在蕭汜眼前的滴血腰刀：“皇上！您這是做什麼？”
“狼心狗肺，狼心狗肺……”
皇上放聲大笑：“該死！都該死！”
金吾衛不可對皇上出刀，常紀隻能攔得一下，未及回神，已被用力推開。
長刀狠狠迎麵劈落，蕭汜逃不及，圓睜著眼睛倒在血泊裡。
他眼中尚有驚恐慌亂，卻已全說不出話，顫了顫，沒了聲息。
皇上渾身是血，踉踉蹌蹌站定大笑：“死，都該死，都該……”
他橫刀就要自儘，刀刃才割破頸間皮肉，卻已被常紀上前死死攔住。