衛準一時不知該挑哪處落腳，遲疑了一刻，看見來人，忙俯身施禮：“相爺。”
參知政事負手過來，免過他的禮：“商恪如何了？”
“還病著。”
衛準怔了下，低聲道：“相爺……不曾去看過？”
“老夫去了，他又要硬爬起來，用那些從雲侯手裡要去的虎狼之藥，撐出個沒病的樣子給老夫看。”
參知政事皺了眉，拂袖道：“看了便心煩，老夫懶得去。”
衛準聽懂了，一時啞然，再度俯身：“下官代他……給老師賠罪。”
參知政事看他半晌，擺了擺手，一言不發踱到亭邊。
商恪這一場病，其實在入秋時就已有了征兆。
本朝從根上來的冗官冗政，幾代難解的蔭官泛濫。佑和一朝幾次想要下手裁撤，卻都因為牽涉太廣，到底無疾而終。
依照雲琅與蕭朔下去巡查前的安排，諸事已定，這一場裁撤隻要在三年內安置妥當，都不至生出什麼亂子。
可商恪卻好像不曾收到雲琅的留書回信，第一刀便朝著商家下手，裁儘了蔭補的閒官空餉。趁朝野愕震得然無措時，快刀斬亂麻，利落斬儘了世家大族的餘蔓旁枝。
打下手的龐轄都撐不住，活活累倒了幾次，商恪卻日日連軸轉，仿佛不知疲憊一般。不止衛準攔不住，連參知政事雷霆驟雨地訓斥幾次，他也隻是挨訓時老老實實去歇息，老相爺一走，便又披衣起身，叫人拿來了雲侯留下的碧水丹。
“商兄心中，尚有死結未開。”
衛準走到參知政事身後，低聲道：“襄王在烏台獄內，自作自受，被罌粟毒與降真香折磨耗竭而死。消息傳到大理寺，他恰好將卷宗儘數理妥，移交政事堂……”
“琰王與雲侯大義，先後以複仇、天下替他續命。”
參知政事知道衛準要說什麼，握了手中那一杯酒，視線落在湖中青白月色上：“如今大仇得報，天下事畢……原來師徒摯友，竟不配放在他心上了。”
衛準心頭倏沉：“相爺――”
參知政事冷聲道：“不是麼？”
衛準說不出話，靜靜立了一陣，慢慢斂起袍袖，將手握緊。
死地跋涉回來的人，最能看出同路的後來者。商恪投入襄王帳中，為討回清明朝局，棄了一身乾淨，忍了為虎作倀，雲琅在醉仙樓找上商恪那日起，就已看出了商恪心中的症結。
“商兄……並非不放在心上。”
衛準啞聲：“他隻是總覺得，自己手上已儘是罪孽鮮血，故而不能再――”
“不能再什麼？！”
參知政事平日裡滴酒不沾，今日叫蔡太傅灌了幾杯，火氣再壓不住：“矯情！人家蔡補之的學生，為何就拿得起放得下，胸襟豁達沒這些糾結毛病！”
“當日在醉仙樓裡，你們兩個不也抱著哭得不成人形了！”
老相爺又急又氣，重重拍著欄杆：“有什麼不一樣？！為何你二人到今日還不能同榻共枕，顛鸞倒鸞……”
衛準赧得臉上漲紅，張了幾次嘴才出聲，倉促打斷：“相爺。”
參知政事自知失態，隻是看著學生這般往死路裡鑽，既焦心又惱火，緊咬了牙關用力一拂袖，走到一旁。
衛準等他稍稍消了氣，跟上去，低聲道：“相爺。”
“少替他說話！”
參知政事冷聲：“你若能拿出半分昔日琰王匡正雲侯的架勢，你二人又豈會拖至今日？”
衛準：“……”
衛準當初人曾在琰王府的馬車下，親眼見過琰王殿下是如何“匡正”雲侯的，隻覺頭大如鬥：“相爺，此事隻怕――”
參知政事瞪他：“隻怕什麼？”
衛準語塞，埋頭無話。
“人家早已仁至義儘，還能處處靠琰王與雲侯？”
參知政事臉色仍沉，稍緩了些語氣：“且不說人家還願不願幫，縱然願意，又還能幫得上什麼？”
“縱然是琰王與雲侯。”參知政事歎息，“到了這一步，怕也束手無策了……”
參知政事整日裡除了朝堂政事，便是操心這兩個不成器的學生，掃了一眼訥訥無話的衛準，重重歎了口氣：“琰王與雲侯呢？”
衛準一愣：“相爺不曾看見嗎？”
“老夫是被蔡補之硬拽來的，坐下就硬灌人酒，哪裡見過他們？”
參知政事道：“你不曾見？”
衛準是被景諫領進來的，聞言茫然，搖了搖頭。
客人已到齊得差不多，主人卻還不知所蹤，來的客人顯然也已習慣了主人不在，人人自得其樂，沒一個特意去找主人家在什麼地方。
參知政事有些詫異，抬了視線，向四周儘數望過一圈。
……
大理寺。
蕭朔隨雲少將軍翻過高牆，落地斂衣，收了飛虎爪。
“還好。”
雲琅四處一望，往掌心嗬了口氣，暖了暖手：“雖說燒毀後重建了，總歸變化不大。”
蕭朔將暖爐遞過去，見少將軍不收，索性將他兩手攏過來：“既是來探病大理寺卿，為何不走正門？”
雲琅擺了擺手，專心找路：“正門不好施展……”
小王爺胸懷暖熱，雲琅叫他暖著手，舒坦得呼了口氣，以眼色示意：“走，後廚在這邊。”
蕭朔稍停住腳步：“……”
雲琅原地走了兩步，沒能走得動，回過頭：“怎麼了？”
蕭朔：“去後廚做什麼？”
“自然是來直接的，刀疤已回府去請開封府尹了。”
雲琅胸有成竹：“放心，淫羊藿還剩三兩，足夠用。”
“……”
蕭朔立了一刻，攬住雲琅肩背，將少將軍引回來。
兩人當初回京後，曾將淫羊藿高價轉賣給了新即位的皇上。蕭朔大略知道情形，同雲琅低聲道：“宮中太醫看過，淫羊藿並無亂心惑情之效，至多隻能催人氣血，促人心神……”
“知道。”
雲琅啞然：“大理寺卿與開封尹比你我波折，哪裡用得著亂心惑情？如今差得這一線，也無非要人用力推一把罷了。”
蕭朔迎上雲琅清明視線，靜了一刻，稍點了下頭。
雲琅自小樂得看旁人高興，到了如今也改不掉這個毛病。他與蕭朔在下麵微服私訪，依然時時能收到京中消息，不消細問，便知道這兩人困在了什麼地方。
雲琅自己立了半晌，沒忍住樂，搖了搖頭：“多虧你當初……”
蕭朔低聲：“什麼？”
雲琅輕咳一聲，飛快將偷看小王爺手寫話本的事咽回去，囫圇搖頭：“無事。”
蕭朔見他不願說，並不追問，摸了摸少將軍的發頂：“隻是三兩……到底太多。”
淫羊藿入藥要按錢論，縱然是拿來催氣血助興致，至多也一二兩便足夠。
是藥三分毒，下到三兩，如今大理寺卿尚在病中，隻怕受不住血氣激蕩。
雲琅早將宮中流傳的畫冊翻過一遍，自然知道，很有把握：“放心。”
蕭朔：“放心？”
“不入虎穴，焉得虎子。”
雲琅一年沒回家，很想念琰王府的湯池，將整三兩淫羊藿抄在手裡，理直氣壯：“我要下在茶裡，哄大理寺卿喝下去，自己不得先喝一兩半嗎？”