離開蕭府時已近酉正，眼看著金烏西沉，秦纓不得不去忠遠伯府碰碰運氣。
行至伯府，暮色四合，門額上靈幡高掛，整個宅邸都透著一股子哀戚肅冷之意，秦纓表明要見忠遠伯，下人徑直將她帶往主院，剛走到院門口，幾聲喝罵讓秦纓頓了足。
“你這蠢婦，外頭都傳開了，你還想掩耳盜鈴到何時？那薛銘乾下這樣的勾當，你叫我怎能忍得下這口氣？！”
“伯爺忍不下，那便去找薛家鬨吧，到時候我一頭撞死在婉兒靈前，免得她在九泉之下孤苦無依不說，還要受這等汙謗……”
崔晉站在門外，林氏一臉病容站在門內，夫妻二人劍拔弩張，吵的滿院子下人噤若寒蟬，帶路的小廝也未想到是這等場麵，連忙喊道：“伯爺，雲陽縣主來了。”
崔晉忙斂怒容，“縣主怎此時來了？”
秦纓往屋內看了一眼，“我來是想問問伯爺，婉兒出事的假山是出自名匠黃庭之手，那伯爺可知，當初這假山本是要建造去何處的？”
崔晉一臉茫然，“這假山一開始就建在我們府中，怎還有建去彆處之說？”
秦纓聽著便知這趟白跑了，她搖了搖頭，“不礙事，伯爺不知便算了，您剛才和夫人說到了薛銘，這是……”
不提此事還好，一提崔晉便道：“縣主應該都知道了吧，外頭都傳開了，說婉兒是薛銘害死的，還說薛銘此番是畏罪自殺，真是豈有此理，難怪那薛家不敢派人上門吊唁，卻是做賊心虛呢！我要去薛府討個說法，可她卻不許！”
崔晉氣得吹胡子瞪眼，林氏見秦纓來了，忍著氣性不吵了。
秦纓道：“薛銘並非畏罪自殺，乃是被人所害，且那遺書上還有些旁的言論，伯爺不妨等案子查明之後再行論斷。”
崔晉冷哼一聲，“我知道，是說婉兒和薛銘有私情嘛，這實在太可笑了，怎麼可能呢？婉兒早早與郡王府定親，怎會與彆的男子有私情？當我崔家的禮教是擺設嗎？倒是他薛家，天天將仁義道德掛在臉上，卻出了這樣一個殺人凶手！”
崔晉怒氣衝衝，秦纓也不好勸，這時，屋內林氏搖搖欲墜，驚得身邊侍婢嬤嬤“夫人、夫人”得喚，崔晉見狀，也趕忙入屋去看。
瞧著這場麵，秦纓安慰林氏兩句告了辭。
剛走出府門，秦纓便問謝堅，“遺書上所寫怎會流傳開？”
謝堅莫名道：“當日薛府將消息控製的極好，之後也隻有龍翊衛知道，按理說不應該流傳出去，沒想到連忠遠伯也知道了。”
夜色已至，秦纓抬眸望了望如墨天穹，“崔晉若大鬨，事情便會越來越複雜，對查案不利，而薛銘的凶手之名傳開，也正是真凶想看到的。”
謝堅眼皮一跳，“是凶手傳的消息？”
秦纓頷首，又吩咐道：“眼下有兩件事，其一，去找找當初與黃庭共事的朝臣還有沒有留在京城的，其二，去查一查坊間流言的來源。”
謝堅應是，“那小人先將縣主送回侯府。”
秦纓沒想到謝堅監視的如此儘職儘責，見他執意如此，秦纓隻好上馬車歸家，待到了侯府，眼看著她進了大門，謝堅才帶人離開。
秦纓看著他離去的方向出神，一旁白鴛道：“謝堅不像監視咱們的，倒像是來保護您的。”話音剛落，白鴛驚恐道：“那謝欽使莫非是看上您的出身了？”
這話惹得秦纓哭笑不得，她搖頭，“他便是看上皇位，都看不上我這出身。”
沒有人比她知道謝星闌是如何斷情絕欲了，靠女人是他最不屑的手段。
秦纓先去向秦璋稟報今日無所得，秦璋聽了也有些失望，又令她莫要灰心，他再去幫她打探，秦纓自是感念，待陪他用了晚膳方才回清梧院。
剛進門，白鴛又說起了在蕭府的聽聞，“沒想到那杜子勤竟那般無恥，奴婢早聽過許多流傳，說傅姑娘想攀附定北侯府，為此，送給杜子勤的是其亡母的遺物，那杜子勤逢人便說傅姑娘對他如何如何情深，可沒想到，真相竟是傅姑娘遭了無妄之災。”
秦纓蹙眉，“杜子勤竟用傅珍的亡母遺物來壞她名節？”
白鴛點頭道：“好像是一個什麼玉墜兒，鬨得眾人皆知後，傅姑娘氣憤地問杜子勤討要，她說玉墜兒是她弄丟了，又指責杜子勤撿到東西不歸還，還要編排故事汙她清名，杜子勤卻非說是她自己派人將東西送給他的，又說她當了那什麼還要立牌坊的話，傅姑娘哪裡受得了這些侮辱，當時便要跳樓以證清白……”
“那時是六月末的簪花宴，好些人呢，公子小姐們或許不會亂說，但跟著他們的侍從奴婢卻是最喜歡議論的，大家雖知道杜子勤品行不端，可將母親的遺物弄丟，聽著也像借口，於是說杜子勤的也有，說傅姑娘的也有，後來傅姑娘回了族地流言才慢慢消停下來。”
秦纓心底發寒，“那些流言對杜子勤而言不算什麼，對傅珍卻是致命的，且從古至今，大家更喜歡將不守德行的名頭加在女子身上，男子便是有錯也會被刻意忽視。”
白鴛連連點頭，“沒錯沒錯，傳到後麵都是說傅姑娘的不是。”
秦纓唏噓不已，又想到了適才在忠遠伯府所聞，林氏不想讓崔晉去薛家鬨，也是為了崔婉的名聲，她是寧死也不願事情鬨大。
崔婉死的可憐，可如今線索斷了，也令秦纓心焦，待更衣時，她忽然看到了前兩日從吳舒月那裡得來的那張船宴名單，這名單她已看過兩遍，其上二十來個名諱，大半她都認得，但此時再看到其中一個名字時，她卻忽然怔了住。
白鴛忙問：“縣主，怎麼了？”
秦纓回神，一邊搖頭一邊將名單收起，又轉眸看向窗外漭漭夜色，“也不知謝星闌今夜能否回城。”
……
謝星闌回到將軍府時已三更過半，謝堅在外得了信連忙趕回來，卻沒想謝星闌一看到他便沉了臉，“不是讓你留在臨川侯府？”
謝堅忙道：“您放心，小人將縣主送回侯府才走的，您不知，小人今日陪縣主去蕭侍郎府上，竟然遇到了杜子勤——”
謝堅繪聲繪色地將秦纓如何鎮住杜子勤母子說了一遍，謝星闌聽完目澤微深，“她倒是機敏，杜子勤為何去蕭府？”
謝堅回道，“定北侯府想和蕭家結親，不僅如此，今日蕭家大小姐，還說傅家那位被送回族地的大小姐，是被杜子勤害得……”
謝堅將蕭馥蘭所言重複一遍，謝星闌聽得眉眼微寒。
“咱們真是揍得太輕了！”謝堅又將秦纓去忠遠伯府前後道來，“縣主讓找的工部舊臣小人還未找到，那些流言的源頭暫時也沒消息，真是奇了怪了。”
謝星闌略作沉吟：“找工部舊臣不難，明日我去拜訪一位故人。”
謝堅一喜，又問：“您此番出城，可將人找到了？”
謝星闌頷首，“林氏和崔婉四年前多半是去了曲州，我已派人往曲州趕，快的話，五日之內便有消息。”
……
翌日清晨，秦纓剛起身便聽沈珞來稟，說謝堅在府外候著。
秦纓一時頭痛，她不信謝堅短短一夜什麼都查明白了，早早候著，無外乎是因謝星闌的吩咐，她梳洗完徑直衝向府門，遠遠看到謝堅便道：“眼看你家公子欽察使之位都不保了，你還一大早便來盯著我？”
謝堅聽得直笑，仿佛她這氣生得很是有趣。
秦纓蹙眉不解，待再往前走了兩步，身形猛地一頓，怪道謝堅笑的意味深長，她這才看見謝堅身旁停了輛馬車，而謝星闌一襲玄色銀雲紋常服，鬆柏一般站在晨曦之中。
謝星闌半眯了眸子：“什麼不保？”
秦纓輕咳一聲，強做坦蕩迎了上去，“今天是陛下下令的第五日，案子再無頭緒，你說什麼不保？你既回城，那此去可查到什麼了？”
謝星闌揚了揚下頜，“上去說。”
秦纓頓足，“去何處？”
謝星闌成竹在胸地看著她，“去找當年與黃庭共事過的工部舊臣。”