竇爍夫妻對他們忌諱明顯, 知書小聲道：“大人和縣主彆見怪，許是害怕嚇到了小小姐，小小姐說話晚, 身體也不好，大公子和少夫人對她很是疼惜。”
謝星闌和秦纓倒不覺無禮，隻是竇爍適才的神色有些耐人尋味。
謝星闌道：“繼續帶路。”
沿著府中中軸線的廊道一路往北，過一處水榭, 再繞過兩方花圃, 一座朱漆彩畫的二層小樓便映入了眾人眼簾，知書道：“這裡便是似錦堂，北麵距離老太爺的院子隻有百步不到, 東西兩側略遠, 不過幾位老爺夫人都沒說過什麼。”
似錦堂地如齊名, 周圍繁花似錦, 綠意蔥蘢，眾人沿著右側回廊走到堂前，便見這堂中錦繡華麗，家具器物皆金貴氣派，竇氏人多, 一樓用膳的廳堂頗為闊達, 左右各有兩處暖閣, 是待客之用, 通往右廂的廊道裡有處耳房, 通往二樓的樓梯就在耳房之中。
知書站在門口道：“平日裡用膳，家宴, 又或者人不多的宴請, 都是在此地, 二樓是賞景之處，還有一處茶室，尋常自家人用膳之時，也沒人專門上去。”
秦纓進門看了兩眼，又令知書帶路上了樓，雖隻有二樓，但因一樓挑空頗高，這二樓上視野頗佳，兩處軒廳與一處茶室的窗扇一開，整個竇氏的景致都可納入眼底。
秦纓站在西廳隨意開了扇窗，竇府西側所有院落皆收入眼底，知書在旁道：“那邊是四老爺和夫人的院子，南邊是五公子的院落，西側是兩位小姐的院閣。”
知書話音剛落，秦纓便在一片院閣中看到了一道眼熟的身影，她再仔細一瞧，竟是竇文耀，他出了知書指的那處小院，沿著過道往南，又進了另一院閣，知書輕咳一聲，“那是錢姨娘的院子，錢姨娘是四小姐和五公子的生母。”
妾室誕下一雙兒女，足見竇文耀對其寵愛非常，知書不敢說太多，又指著另一邊，“再往南便是三房的院落，早間問完證供，三老爺尚有生意要管，已經離府了，四公子今日與平昌侯府的兩位公子約了城外圍獵，早間也出城了。”
平昌侯府便是裴氏，秦纓忍不住道：“你們府上怎麼還和裴氏來往甚多？”
知書道：“三老爺如今做著酒樓生意，多要和貴人們打交道，三老爺和伯爺侯爺們來往，四公子便與許多伯爵侯爵府上的公子交好。”
秦纓點點頭，一轉身，卻見站在北窗處的謝星闌看著窗外劍眉緊皺。
她忙走過去，待看清遠處景象，秀眉也高高一揚。
數十丈遠的荷花池畔，四房的竇楠正與葛明芙站在太湖石旁私語，也不知竇楠說了什麼，葛明芙一把捂住臉，肩膀微微顫動，像是在哭，竇楠輕拍她背脊，又豎手指天，過了半晌，葛明芙才放下手擦眼淚……
秦纓和謝星闌聽不見她們說什麼，可從那姿態看，也知道一個在哭，一個在勸，中間竇楠還在指天發誓一般，謝星闌沉聲道：“把葛明芙身邊的丫頭帶來。”
謝星闌快步下樓，秦纓又往窗外看了幾眼，也跟著下了樓。
如意被帶來的很快，她麵上忐忑頗多，進門行禮後，緊張地攥著袖口，謝星闌上下打量她兩眼，“十二那天晚上的戌時初刻，你和你家小姐在趕來似錦堂的路上？”
如意低著頭，“回大人的話，當時奴婢和小姐的確走在半途，待走到似錦堂外，正聽到外麵人的來傳話，說含光閣著火了，全府上下都知道老太爺緊張二公子，所有人立刻趕往含光閣……”
“午膳到晚膳之間，你家小姐在做什麼？”
如意唇角微抿，“小姐用了午膳便在房中看書，一直不曾出去，小姐喜歡看書，平日裡無事之時都在看
書。”
“看得什麼書？”
“看……看得遊記……”
“什麼遊記？”
謝星闌威壓迫人，目光如劍，如意反應極快地道：“一本叫《嘉陵十歲》的遊記。”
“她當日看到何處？”
“看、看到著作者寫博淩渡口一節。”
謝星闌寒聲道：“那天晚上生了火災，府上兵荒馬亂，之後又隔了六日，你還竟然記得這樣清楚？”
如意不敢抬頭，“因為……因為奴婢平日裡就和小姐在一處，小姐看書的時候又喜歡讀出聲，奴婢便記憶猶新。”
“那她十三那日看了什麼？”
“看的《詩集》。”
“什麼詩集？”
“叫……叫《太平令》……”
“她看了哪首詩？”
“是……是……奴婢記不清了。”
如意結結巴巴，謝星闌又問，“她十六那日看了什麼？”
“遊、遊記，還是遊記……”
“看的還是博淩渡口？”
如意額角溢出冷汗，“不是，是彆的地方，是一座什麼山……”
“莫非是慶常山？”
“對對，就是慶常山！”
謝星闌冷笑一聲，“《嘉陵十歲》寫的是嶺南，慶常山卻在北麵燕州，你還敢說自己記得清楚？你記得十二日，卻記不清時間更近的十三、十六之事，你還敢撒謊？”
如意麵色頓白，又顫著唇角想找補，謝星闌語聲迫人的道：“命案當前，你竟在金吾衛眼前撒謊，難道是你和你主子害了竇煜？”
如意一聽這話，頓時跪了下去，“不不不……”
她本就是個小丫頭，哪裡經得住這般震懾，立刻否認，“大人明鑒，奴婢和小姐沒有害二公子，隻是，隻是那日午膳之後，小姐的確出過一次門。”
謝星闌語氣緩和一分，“她去找竇煜了？”
如意絕望地閉眸，又顫聲道：“是，小姐去見二公子了……”
……
葛明芙被叫來似錦堂之時，便見如意紅著眼眶跪在地上，一見她便道：“小姐，奴婢對不住您，奴婢全都說了……”
葛明芙身形一僵，謝星闌銳利的目光已經落在她身上，“十二那日申時時分，你曾一個人帶著糕點去過含光閣，你去做什麼了？”
葛明芙麵皮陡然漲紅，“我、我知道二哥做學問辛苦，去給二哥送吃的。”
謝星闌道：“他有府中人照看，怎用你去送吃的？你去的時候與他說了什麼？他可吃你的糕點了？”
屋內人不少，葛明芙麵紅欲滴，“我根本沒有見到二哥，我去的時候，二哥的食盒還放在外麵，食盒裡麵的飯菜沒動，門也從裡麵閂上了，我敲門沒有人應聲，便覺得是二哥在專心進學不願意見我，我便離開了。”
葛明芙雖未明說，但一看便知她是為了示好而去，竇煜得竇啟光看重，又天資聰穎，早晚是能入仕為官的，而他年至雙十還未娶妻，對葛明芙而言是最好的選擇，再加上他們兄妹二人在竇府住了一年半，生出情誼也並不奇怪。
秦纓在旁看得分明，也不想令葛明芙太過難堪，便道：“當時屋內無聲？飯菜也未動？”
葛明芙應是，“二哥有時候做學問忘了時辰也是有的，不過……我在外敲門半晌，他一聲也未應，當時我還十分傷心，我帶去的是自己做的的秋梨膏，是專門為他準備的，後來我隻好帶著食盒悄悄返回了自己的院子。”
她又麵露慚色道：“因……因
老太爺不許我去含光閣，所以今早來問供之時，我沒提起去含光閣之事。”
秦纓去看謝星闌，謝星闌顯然也意識到了不對，“知書在午時送午膳之時，還看到竇煜在窗欞處，你去的時候未曾看見他的人影？”
葛明芙搖頭，“東窗外是一片花圃，我離開之時往窗欞上看，並沒看到二哥的身影，想著他或許在後麵的藏書閣中。”
秦纓又問：“你適才與竇楠在後麵便是說此事？”
葛明芙這才明白自己是如何露餡的，她哽咽道：“不錯，我有些害怕，不知道該不該說，可我沒有害二哥，便覺得不說也是好的，楠兒也如此安撫我。”
秦纓見她主仆二人皆是一臉畏色，也明白她們寄人籬下頗不容易，便令二人回去不做為難，她們一走，秦纓道：“葛明芙去的時候，竇煜很可能已經死了，凶手要麼是離開之前用法子將門從內閂上，要麼，便是她去的時候凶手還在裡麵，他死亡日久，又被焚屍，具體的死亡時辰很難斷定，如今卻可以縮短在午時過半到申時之間了。”
謝星闌頷首，“這一個半時辰之間凶手去含光閣將竇煜毒死。”但他又蹙眉，“而後又在傍晚時分回去放火？”
“焚屍多半是毀屍滅跡，他人既然去過含光閣，總容易留下痕跡，腳印、毒死竇煜的食物，甚至是氣味兒，一場大火能毀掉一切蹤跡，隻不過……”
秦纓也蹙眉，“隻不過如此一來，他兩次返回現場，也增加了暴露的風險。”
馮蕭在旁聽了半晌，發覺秦纓頗不簡單，這時他也道：“他多半是怕輕易查到自己身上，於是一把火燒乾淨了事，若非縣主，我們隻怕沒法子斷定是下毒而死，那在官府看來，失火便是意外，這案子便會不了了之。”
如此解釋也頗為合理，謝星闌便道：“重新問供，將十二那天晚上沒有人證的都叫來此處——”
馮蕭和謝詠領命，不多時，大房一家先到了似錦堂。
竇文運帶著夫人周氏，身後跟著竇爍和少夫人伍氏，剛一進門竇文運便道：“謝大人到底查出了什麼？怎還要問白日我們在何處？”
當天晚上，周氏和少夫人伍氏早早到了似錦堂安排晚膳，竇文運和竇爍皆來得遲，麵對竇文運的不滿，謝星闌不為所動，“十二那天午時到申時之間，你們在做什麼？”
竇文運眸色微暗，“我一直在書房。”
“可有人證？”