白河鎮在京城東南二十裡處, 沿官道行十裡，轉而向東，順著水流湍急的白河北岸一路去往下遊, 隻需半個時辰便可到鎮上。
白河鎮是京城外最為熱鬨的幾處集鎮之一，剛行入鎮內，秦纓目之所及之地, 粉牆朱戶星羅棋布, 遍植榆柳綠意蔥蘢，鎮上青石板小道穿行期間, 在馬車轔轔之聲襯托下，顯得格外靜謐安然。
沈珞放緩車速, 先往一處熱鬨長街行去, 又在街邊鋪子探問肖家所在, 然而連著問了七八家，都不曾聽說過肖正強之家, 秦纓略作沉吟，令沈珞問到了鎮上裡長所居之處。
找到裡長家宅之時, 已經是申時二刻。
金烏西沉，暖融融的秋陽灑在一處白牆灰瓦的三進宅邸之上，沈珞上前叫門, 又表明秦纓身份，裡長家的仆人嚇了一跳。
不多時, 年近半百的裡長從屋內迎了出來，裡長熱情周到，欲請秦纓入屋飲茶, 秦纓隻怕耽誤工夫, 婉拒之後問道：“來此是想找一戶肖姓人家, 家主名叫肖正強，這戶人家七八日前丟了個孫女，後來發現那孫女因病而亡死在了路邊，這幾日家裡應該辦過喪事。”
裡長滿是皺紋的臉上寫滿了訝異，“啟稟縣主，小人做了十來年裡長了，這鎮上每一戶人家小人都知道姓名住址，但這肖正強之名小人卻從來沒聽過，您說死去的孫女叫什麼？”
秦纓道：“叫肖鶯兒。”
裡長搖頭，“這也沒聽過，這鎮上姓肖的倒是有三五戶，可沒有叫這名字的，家中有孫女的，隻有兩戶，不過如今都才七八歲，還是小小孩童，因孫女而辦喪事的，就更沒有了，這鎮子不大，哪家有喪事，其他人都要去幫忙的，小人不可能毫不知情。”
秦纓心底微沉，“周圍的村落呢？”
裡長想了想，“周圍有兩個村子，每個村子裡有幾十戶人家，村裡來往不那麼頻繁小人的確記不清，但小人這裡正好有村中戶籍本子，縣主稍後，小人去拿。”
裡長去拿戶籍本子，秦纓站在門房處陷入了沉思，一旁沈珞道：“縣主，難道當初領走那姑娘屍體的人，報的是假的名字住址？”
白鴛一陣惡寒，“可是為何要留假的呢？他們也報出了姑娘的長相，一定是認識姑娘的人，莫非他們不是姑娘的親祖父祖母，是想將姑娘的遺體接走去做彆的？奴婢聽聞坊間有拿死去姑娘的遺體，賣給彆人配陰婚的，難道是因為此事？”
秦纓道：“若真是如此，那可能性便極多了，先等等看。”
裡長回來之時，手中果然報了一本戶籍冊子，他邊翻看邊道：“這兩個村子裡，一個村子裡大部分人都姓王，另一個村子姓氏雜亂，不過小人看了看，隻有兩戶姓肖的，且這兩戶都沒有小孫女，家主也不叫肖正強，一戶家主今年三十來歲，父親早亡，另一戶家主年過四十，膝下有個兒子才剛剛二十出頭。”
裡長如此一言，便是將最後一點可能也抹滅，秦纓便道：“那最近鎮子上，可有年輕姑娘意外而亡？”
裡長搖頭，“沒聽過哪家出事。”
秦纓歎了口氣，與裡長道謝之後，趕忙上了馬車，“回京城——”
沈珞應是，調轉馬頭駛出了青石板小巷，不多時便上了離鎮的土路，來時要走一個時辰，回城時也相差無幾，馬車裡，秦纓的表情落在桑皮紙包著的紅裙上，眼底沁著一片寒意，白鴛沒忍住道：“縣主，您想到了什麼，那對老夫妻將那姑娘遺體接去何處了？若當真不是親祖父親祖母，如今過了這麼多日了，那姑娘隻怕根本沒法子被好好安葬。”
秦纓微微眯眸，“是沒法子好好安葬……”
白鴛不知秦纓想到了什麼，但
她的表情卻是前所未有的凝重，白鴛有些擔憂，也顧不上嫌棄紅裙的味兒刺鼻，隻不時去看馬車行到了何處。
待回了京城，果然已經是日暮西垂，馬車穿過門洞入城之後，沈珞回頭問道：“縣主，我們眼下去何處？”
秦纓略一思忖，“先去京畿衙門。”
京畿衙門距離城門並不遠，而整整一日了，秦纓相信謝星闌必定要去衙門走一趟，她心底有個極詭異的猜測，思前想後，還是要先與謝星闌商議最為要緊。
馬車一路往西北方向疾馳，繞過兩條長街之後，便到了衙門之前，秦纓跳下馬車來，剛走到門口，便問值守的差役，“謝欽使可在裡麵？”
衙差忙道：“謝欽使不在，今日整天都沒看到謝欽使，倒是剛才崔大人來了。”
秦纓意外非常，看了一眼天邊暮雲，她很不明白今日謝星闌去做什麼了，她又耐著性子問：“趙捕頭可回來了？”
衙差繼續搖頭，“沒有，隻回來了幾個去城南走訪的兄弟。”
秦纓聞言立刻抬步進門，剛走到正堂階下，便見偏堂裡站了數人，周顯辰站在窗前，一眼看到了她，“縣主來了——”
秦纓快步進堂中，果然見崔慕之和周顯辰正在聽幾個差役稟告，見到她來，崔慕之站起身來道：“你今日去了郡王府？還要了一件李姑娘的裙子？”
秦纓頷首，沒等崔慕之繼續追問，先問起了幾個衙差是否有所獲，周顯辰道：“他們說的青布馬車，倒是查到了三輛，不過他們都有人證，二十五那天晚上，都沒有半夜外出過，因此這些人也不在懷疑之列。”
秦纓此時道：“隻怕要擴大搜查範圍，要在城西查查看。”
周顯辰有些不解，“這是為何？”
秦纓淺吸口氣，“倘若拋屍的凶手知道衙門如何搜查嫌犯，因此當天晚上故意繞了路，讓我們以為凶手害怕，必定會走最近最直的路，豈非上了他的當？”
周顯辰遲疑道：“這……這可能嗎？拋屍本就危險，他還敢繞路？”
秦纓肅容道：“自然可能，凶手若是聰明，又知道衙門如何查案，這便是最基本的反偵察手段，他會故意露出破綻，以此來誤導衙門。”
周顯辰輕嘶一聲，這時崔慕之道：“你可是查到了什麼？怎會有此推斷？”
“就是想到了而已。”秦纓答了一句，又去看周顯辰，“為何今日趙捕頭和謝欽使都沒來衙門？”
周顯辰苦笑，“我也不知，謝欽使隻怕有自己的安排，但趙鐮不知怎麼，這個時辰也沒回來複命，他今次對這案子倒是極上心了。”
微微一頓，周顯辰又道：“縣主早晨便來找過一次謝欽使，這會兒又要尋謝欽使，可是有什麼事，一定要讓謝欽使去查辦？”
崔慕之一聽秦纓找了兩次謝星闌，眉頭頓時擰了起來，秦纓便道：“隻是想知道謝欽使那邊查到了什麼。”
周顯辰便道：“不知道是不是找到了紅裙的線索，謝欽使之前還派人去找李姑娘在城外的蹤跡，也許有了進展？”
秦纓心底本壓著一塊重石，聽聞此言，眼瞳不禁微微一亮，謝星闌不是會躲閒耽誤時辰的人，若非是金吾衛那邊有了線索，他怎會整日不露麵？
秦纓微微牽唇，“周大人說的有道理，既是如此，那我在此等謝欽使回來。”
周顯辰見她一定要等謝星闌，目澤微深，一旁崔慕之更忍不住道：“所以你拿走了李芳蕤的衣裙，是為了做什麼？”
崔慕之第一次問，秦纓還未想深究，此刻不由道：“你如何知曉此事？”
崔慕之道：“下午辦完了刑部差
事，我先去了郡王府，而後才來的衙門，郡王妃和世子都說你去過，還拿走了李姑娘的遺物，郡王妃令我帶話，他們打算今夜將李姑娘的遺體送往相國寺後山的香堂，做七七四十九日法事之後，直接在城外下葬，這兩日他們會整理李姑娘所有遺物，因此你最好儘快將衣裙歸還。”
秦纓剛坐下，此刻一下站起身來，驚訝道：“他們要將李姑娘的屍體送去相國寺？”
崔慕之頷首，“因李姑娘死的淒慘，他們請了相國寺的師父來，相國寺的人說，這等境況，死者怨念與執念皆重，最好去相國寺做法事，他們有專門為死者法事製備的香堂，再加上要等案子查明，一直將遺體放在府中也不合規矩，因此郡王和郡王妃便答應了。”
秦纓的表情頓時變了，見外間天色變得昏暗，她立刻對周顯辰道：“我要去郡王府走一趟，若謝欽使回來，告訴他我有要事尋他。”
秦纓說完這話轉身便走，周顯辰看得愣住，崔慕之卻下意識追了出來，“你去郡王府做什麼？”
秦纓頭也不回道：“他們不能把死者送出城。”
崔慕之一愕，“為何？”
他微微駐足，秦纓腳下卻不停，而她更懶得答他所問，不過片刻，人就出了府衙大門，眼看著秦纓要乘著馬車離開，崔慕之忽然意識到，秦纓一定是查到了什麼，否則她沒道理去阻攔郡王府如何製備李芳蕤的喪儀，而她未曾說明，不過是不信任他和周顯辰。
顯而易見，秦纓早晚都在找謝星闌，足見她隻想將查到的告訴謝星闌，崔慕之唇角緊抿，遲疑一瞬，立刻喚親衛，“崔陽，去牽馬來！”
崔陽應聲，又狐疑問：“世子要去何處？”
衙門之外，秦纓的馬車已經消失在了暮色之中，崔慕之邁步走出去，涼聲道：“我們也去郡王府看看——”
人來人往的禦街上，秦纓掀開車簾，催促道：“再快點。”
夜幕初臨，東西市和各處鬨市最是熱鬨之時，長街上人潮如織，沈珞就算駕車的技術高超，也不敢橫衝直撞，但聽見秦纓著急，他很快換了一條僻靜的小道。