死者麵皮蒼白, 略有泡腫，但認識他的人，仍能一眼辨出其人身份, 謝星闌和秦纓怎麼也沒想到, 消失了三日不見人影的趙鐮, 竟然死在了玉關河中。
謝星闌一邊令人將趙鐮搬上岸，一邊問發現屍體的中年男子，“是如何發現他的？”
最先發現屍體的是個提著鳥籠的中年男子，他道：“我就住在西麵那條街上，本來是來河邊遛鳥的, 結果走著走著看到水邊有道影子, 因河邊有蒿草，我便沿著石階往下走, 剛走了沒幾步，便看到是個人, 人雖然麵朝下的, 但露出來的手腕泡的發白發脹，一看便不是個活人，我嚇了一跳，這才趕忙叫人……”
圍看的百姓裡, 有周圍的住戶, 有街上的店主活計，皆是聞聲而來，謝星闌應下，又令百姓們離遠些, 等將趙鐮的屍體平放在岸上, 便見秦纓率先去查看屍體, 謝星闌也走去她身邊，一邊觀察屍體一邊問趙慶幾人，“你們最後一次見趙鐮是在何時？”
趙慶忙道：“小人是在兩日前，也就是初一那日，前一天晚上，我們在城南找到了那青布馬車的線索，後來便說我們衙門的差役負責在城南走訪，看能否找到駕車那人，當日我們在城南搜查了大半天，到了酉時左右，趙捕頭見毫無進展，便說大家先行歸家，第二日再繼續搜，我們其他人便遵令而行。”
謝星闌道：“第二日你們也沒見到他？”
趙慶點頭，又去看朱強，朱強便道：“第二日我們一早到了衙門，但沒等來趙捕頭，便懷疑他自己去走訪了，從前也有這樣的事，趙捕頭家在城東，距離衙門有些遠，若已經定好了差事，那他不一定會來衙門應卯，所以我們又三三兩兩去了城南。”
說至此，朱強忽然往東北方向看去，“如果小人沒記錯的話，趙捕頭的家就在前麵的安化坊中，但具體是哪一戶，小人沒去過。”
謝星闌又去看另一個叫孟懷禮的，他也跟著道：“初一和初二，小人都是跟著朱強一路的，小人也沒見過趙捕頭。”
謝星闌便道：“孟懷禮回衙門一趟，將此事告知周大人，再問清楚趙捕頭的住址，稍後上門查問。”
秦纓頭也不抬地道：“再讓嶽仵作來一趟。”
孟懷禮應是，轉身上堤岸禦馬而去。
謝星闌這時看向秦纓，“如何？”
趙鐮的屍體略有浮腫，麵部與脖頸成浸泡過久的灰白之色，他雙眸緊閉，衣衫齊整，身上銀簪玉環等飾物皆在，也看不出任何外傷，但秦纓掰開他的眼皮看了看，又按了按他發脹的胸腹之地，輕聲道：“應該是溺死，死亡時間在一天到兩天之間。”
謝星闌道：“那也就是說，他很有可能是在初一晚上到初二早晨之間死的？”
秦纓點頭，“因是溺死，河水冰涼，他身上屍斑比較淺，但從眼瞳混濁和肌膚皺縮的變化來看，已經死了一段時間，但屍僵尚未緩解，所以推測死亡時間也不會太長。”
說完這話，她轉身看了一眼河道：“這河道寬闊，河邊堤岸上常有人來往，但今天早上屍體才被發現，要麼是昨夜被拋屍入水，要麼便是今日屍體才浮上來。”
謝星闌蹙眉，“他是被人謀害？”
秦纓又轉身看屍體，“你看他的雙手。”
謝星闌凝神去看，隻見趙鐮雙手被泡的發白，手心手背的肌膚發皺起皮，還有些許斑脫之狀，謝星闌很快道：“他手上雖沾了汙泥，卻沒有任何劃傷，指甲也乾淨，若他是失足落水，勢必會掙紮，而這河道裡多有汙泥水草，他的指甲裡絕不可能如此乾淨。”
趙慶這時道：“若小人記得沒錯，趙捕頭好像是會水的。”
朱
強也道：“小人也記得趙捕頭會水。”
他二人所言，更驗證了謝星闌和秦纓的推斷，想到趙鐮極有可能是被人謀害而死，趙慶和朱強不由對視了一眼，都覺背脊一寒。
謝星闌和秦纓也擰了眉頭，趙鐮好端端的，為何在這個節骨眼上被謀害？
此處距離興安橋的橋洞不到百步，而舊案尚無眉目，唯一可能知情之人也死了，這很難不引人聯想，謝星闌去翻看趙鐮衣袍，又看了一眼他的右腳，“他右腳的鞋子不見了，玉關河水深，這屍體極有可能是從彆處漂來的，你們帶幾個人去上下遊看看。”
謝堅和謝詠領命，各自帶了三五人兵分兩路去找，謝星闌粗粗查看完趙鐮衣袍，又忽然看到了趙鐮腰間的玉佩，他腰間玉佩乃是一塊種水極好的翡翠，在暖陽映照下，玉內熒光流轉，這塊玉佩乃是完好，但謝星闌注意到玉佩上的平安結絲絛處，由幾顆南紅穿成的珠串絡子微散。
見他若有所思，秦纓也蹲下身來，“怎麼了？”
謝星闌道：“這絡子上的珠串應該是穿滿後打結收緊，眼下珠串散著，應該是缺了一顆。”
秦纓微微眯眸，“要麼是早就掉了，要麼便是與他的死有關，屍體還要褪去衣衫細驗，若是能說通家屬，最好能剖驗。”
看了一眼遠處還圍著不少百姓，秦纓便道：“等嶽靈修來吧，我不好搶了他的差事。”
孟懷禮回衙門還要片刻功夫，秦纓起身看向興安橋，“去橋洞看看。”
謝星闌拍了拍手，自然也隨她同去，等二人走到興安橋之下是，便見因橋麵寬闊，橋洞之下的位置並沒有想象之中逼仄，且整個橋洞被陰影籠罩，人站在底下，光線昏暗，一片幽涼，秦纓前後看了看，“凶手定是提前踩好點的，此處白日裡能都躲藏一二，更彆說大晚上了，隻要無人上橋，底下的動靜並不容易發現。”
石台上的淤泥乾涸，人走上去發出“哢嚓”細響，秦纓來回走動，像在分析範玉蘋當夜遇害的情形，謝星闌卻站著未動，“按照袁守誠的說辭，範玉蘋不會輕易跟著陌生人走，也不會去接私活兒，但若說是強擄，似乎也不可能。”
秦纓腳下一頓，“不錯，這周圍雖然人不多，但也有民居在此，大晚上一個姑娘家當街被劫走，稍微喊叫一番，便會被人聽見動靜。”
雖過了十年，但石橋曆經風霜並未大變，秦纓看完走出橋洞，喊了趙慶道：“你說當年的綢緞莊和範玉蘋租住的院子都在不遠處？帶路去看看。”
趙慶應是，又作難道：“不過那綢緞莊三四年前倒閉了，大概三年前，小人經過此處之時發現店麵變了，問了才知綢緞莊倒閉多日了，範玉蘋住的雜院就不知道有沒有變化了。”
秦纓道：“無礙，主要看看地址方位。”
秦纓上馬車，謝星闌也禦馬相隨，一行人往興安橋以南行，走過兩條街，便看到了一處兩層樓的酒肆，酒肆門頭酒旗招展，一樓廳堂內稀稀疏疏坐著幾個客人。
趙慶指著酒肆道：“就是這裡，原來的長福綢緞莊，金文延去過的萬寶賭坊，與綢緞莊隻有一條街之隔，範玉蘋住的小院在這條街的最南麵——”
他們沿著長街再往南行，到了儘頭，便是一片低矮的民居，趙慶仔細看了看近前的幾個雜院，並不十分確定地道：“範玉蘋當初應該就住在此地，這雜院之中住了四五家人，範玉蘋租了一個單獨的廂房，那天晚上，她因要趕製一幅繡品，直到天黑都沒回來，鄰裡後來都睡下了，到了第二天早上，還有些意外範玉蘋怎麼起早貪黑的，可沒多久，就聽說興安橋下死了人，趕去一看，一下認出範玉蘋來。”
謝星闌問道：“當天晚上他們沒聽見任何
聲響？”
趙慶應是，“沒有，範玉蘋沒進院子，後來金文延也說，他是專門在繡房不遠處蹲守範玉蘋的，他當時騙家住在玉關河對岸，這才將範玉蘋騙到了興安橋。”
秦纓掀簾看著眼前的雜院，過了十年，這幾處雜院仍然有人雜居在此，他們說話的功夫，能聽見院牆後孩童與婦人的吵鬨聲。
秦纓道：“的確離的很近，我傾向於金文延描繪的情形是真的，但並非是他在蹲守範玉蘋，而是真凶在蹲守，加上範玉蘋不會跟著陌生人走，我懷疑凶手或許是與綢緞莊有來往之人，要麼是客人，要麼便是綢緞莊老板在生意上的合作者，當時夜色已深，範玉蘋多半對來人有幾分信任，等發現不對之時，已經來不及了。”
若沒到事發地，秦纓還無法描繪的這般真切，如今將各處走了一遭，秦纓幾乎能想象出案發經過，秦纓吩咐朱強，“進去問問，看看住在這裡的人，有沒有超過十年的。”
朱強應聲而去，秦纓又問趙慶，“那長福綢緞莊關門了，那你可知掌櫃或者繡娘們都去了何處？”
趙慶道：“這便不知了，掌櫃的做了虧本的買賣，說不定離京了都有可能，但裡頭的繡娘夥計，多半還是在京城其他繡樓、衣莊另求差事。”
謝星闌知道秦纓的打算，便道：“我派人去查。”