“誰在外麵？！”
秦纓低喝一聲, 那空洞處的人眼頓時退了開，白鴛本未瞧見，此刻卻見一抹淺影從昏暗的窗欞邊一閃而過，窗後又響起一道窸窸窣窣的腳步聲。
白鴛有些發慌, “縣主, 有人在外頭盯著咱們嗎？”
她話音還未落, 秦纓已經放好簿冊朝外走去, 她腳步如風, 白鴛小跑著跟上去, 出了門碰見了掌事太監, 秦纓撂下一句“先走吧”，步伐亦未停，掌事太監一邊讓人鎖門, 一邊也慌忙追出來，剛出太醫院，便見秦纓朝東邊行去。
掌事太監十分不解，“縣主這是要去何處？”
太醫院緊挨著掌宮殿門禁的右監門府, 兩處殿宇之間隔著一片幽靜的雜樹林, 林中一條小徑通往東北方向往內苑去的儀門, 秦纓快步入林中小徑, 目光四掃未見人影，她又利落地往儀門行去。
守著儀門的太監認得她，立刻行禮，秦纓便問道：“剛才可有人從此處進內苑？”
兩個小太監麵麵相覷, 其中一人道：“回縣主的話, 剛才是三殿下從外麵進去了。”
秦纓一怔, 三殿下李琰？
貞元帝膝下有七子, 大皇子、四皇子和六皇子並非嫡出，早年已夭折，如今在世的隻有四位皇子和一位公主，二皇子李琨和七皇子李棹是鄭皇後嫡出，五皇子李玥為崔德妃所出，而這位三皇子李琰，生母乃是出自平昌侯府的淑妃裴玉容。
平昌侯裴正清乃是文臣之首，如今掌著禮部尚書之職，其門生故舊遍布朝野，很得貞元帝倚重，雖說有個女兒在宮中為妃，膝下還有位皇子，但裴正清處事謹慎，為人謙正，隻忠於天家皇權，亦將女兒教養的溫婉淡泊。
在原著中，裴正清並未支持李琰奪嫡，也未在鄭氏和崔氏之爭中站隊任何一方，終其一生隻效忠帝王，在得知貞元帝將皇位傳給五皇子李玥之後，立刻帶領文武百官擁護正統，以此保得裴氏滿門榮華富貴。
秦纓皺著眉頭想，李琰好端端地跑去樹林中做什麼，又湊在窗外看什麼？而她剛才與白鴛說的話，也不知有沒有被李琰聽去。
李琰與二皇子李琨同歲，二人生辰前後隻相差五日，但因裴淑妃是不爭不搶的性子，因此李琰這些年來隻跟著夫子進學，極少參與朝政，又因貞元帝多年來專寵崔德妃一人，對裴淑妃不鹹不淡，連帶著對李琰也不如何看重。
在原文中李琰默默無聞，隻是兄長和弟弟的陪襯，後因外祖父和母妃的謹小慎微，在奪嫡之爭中毫發無損，最終做了一輩子的富貴王爺。
李琰早跑的沒影兒了，或許已經回了自己宮中，他適才行徑雖然古怪，但秦纓想到他在原文中並無惡行，便也放鬆了警惕，再加上她沒抓到李琰現形，總不好憑著一隻眼睛去質問當朝皇子，隻得打消了繼續追下去的念頭。
這時，那永壽宮的掌事太監氣喘籲籲地跑了過來，“縣主，您是要做什麼？可讓奴才好一陣追啊，您可找到要看的方子了？”
秦纓一臉泰然地轉身，“沒什麼，適才看到一道眼熟的身影，還以為是誰，我找到方子了，你幫忙給太後娘娘說一聲，我便不去攪擾她老人家了。”
掌事太監點頭應是，將秦纓送出儀門方才返回。
出宣武門的宮道悠長，想到李芳蕤還等在外麵，秦纓不由加快了腳步，待走出宮門，正看到李芳蕤在馬車車窗處掀著簾絡張望，一見她，李芳蕤便麵露欣喜，
秦纓走到跟前，徑直上了馬車，剛落座，李芳蕤便雙眸星亮地望著她，秦纓隻道：“找到答案了，不過又生了彆的疑問。”
李芳蕤一聽這話，好奇得抓心撓肺的，但答應了秦纓
不能問，隻能生生憋著。
秦纓見她如此模樣，無奈道：“可還要跟著？”
李芳蕤癟嘴道：“當真不能告知我嗎？我很想幫上忙。”
秦纓歎道：“眼下還沒有證據，我不能說懷疑的凶手是誰，你放心，若案子有了眉目，我立刻讓沈珞來告知你，這幾日你安心在府中等消息，若真要你幫忙，我也會來找你，你今日所見所聽，絕不能告訴旁人，可好？”
李芳蕤點頭答應，又歎道：“那也隻能這樣了……”
雖有心幫忙，可秦纓說的也對，何況她昨日在衙門待了半日，連案情也尚未理清，強自跟著，實在是隻有添亂的份，李芳蕤苦悶道：“罷了，那我回府去吧。”
馬車往郡王府而去，秦纓安撫她片刻，等到了府門之前，李芳蕤已麵露晴色，待與秦纓告辭後，李芳蕤快步入了大門。
一聽李芳蕤回來，侍婢沁霜老遠就在前院旁的廊道上等她，見她出現，沁霜上前道：“小姐，王妃已經等您許久了，您快去見王妃。”
李芳蕤狐疑道：“母親？母親等我做什麼？”
李芳蕤懷著疑問到柳氏院子之時，正看到柳氏坐在妝鏡之前描眉，她上前道：“母親這是要出門？”
柳氏上下打量她一眼，“你這身裝扮尚可，也不必換衣裳了，待會子隨我去長公主府上赴宴，長公主今日設了雅集，請了不少夫人小姐，你必須要同去。”
李芳蕤最不喜宴請，回回赴宴，都隻能規規矩矩與不相熟的夫人小姐應酬，她正想拒絕，柳氏黛眉微蹙，“聽說你跟著雲陽縣主出門了，你們去了何處？”
李芳蕤答應過秦纓不得亂說，便道：“去拜訪了一位姑娘，是宮裡陸禦醫家的小姐。”
柳氏狐疑，“陸禦醫，莫非是前陣子鬨得沸沸揚揚的，要與長清侯府結親的那個陸家？”
李芳蕤點頭，柳氏挑眉道：“這兩家門第不對等，一開始傳什麼長清侯府報答救命之恩，叫外人聽著，還覺得長清侯府知恩圖報，很是動人，可當初我一聽便覺不妥，陸家的姑娘嫁入侯府該如何立足？”
柳氏妝容裝扮妥當，又起身更衣，“最終啊還是未成，可見兒女婚嫁，還是要門第相當才好。”
李芳蕤撇撇嘴，“母親，女兒能不去嗎？”
柳氏不由分說拉著她的手，“今日都是女眷，你怕什麼？各處國公府、侯爵伯爵府都要去的，正好前些日子你的事鬨得滿城風雨，今日正好去讓大家看看，你好端端的什麼事兒都沒有，也免得她們嚼舌頭傳出不好聽的。”
李芳蕤想到逃家之事心底還有些歉疚，又聽見各處國公府都要去，不由得心弦微動，雖不知秦纓為何調查盧國公府，但既然她查了，盧氏便一定藏著線索，當下便答應隨行。
母女二人帶著侍婢上了馬車，因郡王府距離文川長公主府不遠，走了兩炷香的功夫便到了地方，剛下馬車，李芳蕤便看到公主府外已停了十多輛華貴車架，她們算是來得晚的，門口有侍女相迎，很快母女二人便被請到了今日雅集所在的水閣。
水閣內衣香鬢影，人頭攢動，柳氏進門先對長公主見禮，而後便長袖善舞地與眾人寒暄起來，她出自永川伯府，自小在京城長大，後來雖去了筠州，嫁的卻是宗室郡王，比在場這些夫人少夫人來的矜貴許多。
李芳蕤跟在柳氏身後，麵上堆著笑，不住地和長輩們問安，目光卻在水閣之中遊弋，很快她眼瞳微微一亮，而柳氏說說笑笑的，走到了盧國公夫人楊氏身前，二人寒暄了幾句，李芳蕤主動上前，“今日怎不見月凝來？”
楊氏聽得意外，“凝兒這兩日身體不適，在府中養病呢。”
盧月凝在京中並無密友，這一點楊氏知情，卻沒想到李芳蕤會問起盧月凝，而她更沒想到，李芳蕤還接著道：“我知道她身子一直不好，沒想到又病重了，她這兩日可方便？我該去府上看看她才是。”
楊氏壓著驚愕上下打量李芳蕤一瞬，心底忽然生出一念，她柔聲道：“方便方便，她養病也就是待在屋子裡，你想何時來看她都好。”
柳氏也聽得有些愕然，因她從未聽李芳蕤提過與盧月凝熟稔，但當著楊氏之麵，柳氏也不好探問，而這時，李芳蕤竟道：“既是如此，那今日雅集之後我便去看她。”
楊氏笑意一盛，“那再好不過，正好也請你母親去我們府上坐坐。”
柳氏心底直打鼓，去看李芳蕤，便見李芳蕤滿眼笑意，像是十分期待，柳氏雖覺古怪，卻不忍落李芳蕤的臉麵，隻好順從她的意思道：“那更好了，我早就想去府上拜訪，隻是今日芳蕤性子急，唐突的很。”
宣平郡王李敖是李周宗室之後，早年間手握兵權，回京後更替貞元帝掌著城西神策軍，這樣的人家比盧國公府高了不止一頭，往日柳氏出來赴宴，雖未顯出高人一等，可也明顯沒打算與她們府上深交，但今日卻不一樣了。
楊氏心底千回百轉，熱情地道：“哪裡唐突，芳蕤既然與凝兒交好，那郡王妃千萬莫要與我客氣，我這就命人先行回府安排。”
楊氏說完果然吩咐身邊嬤嬤先回府一趟，言畢，又不著痕跡去看李芳蕤。
前幾日李芳蕤鬨了一場事端，大家差點以為她身故了，可後來才知是場誤會，她性子雖不夠溫柔，但勝在出身極好，如今也到了說親之齡，正好她家盧瓚尚無中意之人，若是能與郡王府結親，盧國公府未來必定不會是如今這死氣沉沉之象。
見楊氏十分誠心，柳氏也沒甚好不快的，又與楊氏說了片刻話，等到了無人注意之時，才輕掐了李芳蕤一把，“你這孩子，怎這般冒失，如今我也要去人家府上叨擾。”
李芳蕤輕聲道：“我就是去看看月凝，母親去小坐片刻咱們就走。”
柳氏搖了搖頭，“我倒不知你何時與盧家姑娘熟識了……”