宣平郡王府的彆莊坐落在城外二十裡的棲鳳山下, 莊內亭台樓閣景致秀美，莊後棲鳳山西南的整麵山林皆是郡王府獵場，隊伍沿著官道一路往南, 過玉關河，再往西南渡溧水河, 因是車馬慢行，少說要走半個多時辰。
李芳蕤說要同乘, 便真讓白鴛與沁霜同行，自己與秦纓、陸柔嘉二人同坐臨川侯府馬車, 行在半途，陸柔嘉將昨夜進展向秦纓稟明。
李芳蕤聽完陸柔嘉所言, 驚道：“沒想到你當真醫術高明, 你和縣主皆有技藝傍身, 隻有我什麼都不會——”
秦纓笑道：“是誰說今日要一展身手？”
李芳蕤苦歎, “我也隻有這等時候才能一展身手了，不過今日有我哥哥他們，我到底沒法和男子相比, 自從十五歲之後，母親便不許我日日習武了。”
李芳蕤歎了兩句，又掀簾朝外看，眼見近了溧水河, 興致到底高昂了兩分, “雙喜班是前日便住進莊子的, 為的便是今日給咱們演上兩場，稍後到了莊子上, 咱們先去摘摘果子賞賞花, 再看看戲法雜耍, 等他們都到了，便一同上山去。”
秦纓不由道：“前次便聽你說你哥哥專門請了厲害的師父，便是這個雙喜班？”
李芳蕤看向陸柔嘉，“柔嘉可知雙喜班？”
陸柔嘉笑著應是，李芳蕤便戲謔地看著秦纓，“連柔嘉都知道，縣主竟不知？”她又眨了眨眼道：“我可是聽說你從前還拜過京中妙音樓的戲伶素音師父為師——”
秦纓做為堂堂若縣主，卻認了戲伶做師父，彼時此事鬨得京城人儘皆知，若陸柔嘉與長清侯府還有親事，李芳蕤絕不敢說此言，但如今她二人與崔氏都無乾係，她便儘情打趣起來，陸柔嘉掩唇失笑，秦纓無奈道：“那是年少不知事，我如今腸子都悔青了。”
李芳蕤道：“說起來這個雙喜班，與你當日拜的素音師父還有幾分淵源。”
秦纓一臉願聞其詳，李芳蕤便道：“妙音樓那位素音師父，年輕時候是入梨園的，而雙喜班的當家班主玲瓏師父，年輕時則入了雲韶府，雖差了年歲，但都是在岱宗永泰年間入的宮，當年在宮內頗得聖上和娘娘們青眼，聽說當今太後，當年最喜歡玲瓏師傅杆伎。”
秦纓微訝，她雖不知此般內情，卻知道梨園和雲韶府為何地，大周承宗帝知音律，又愛法曲，便設“梨園”一司，選取宮女與伎伶子弟居於宜春北院，修習歌舞樂工之技，雲韶府乃內教坊司之名，同樣為皇室供耳目之娛，能被選入者，皆能歌善舞，精通音律器樂，又或能習繩、杆、馬、球等雜技戲法。
梨園教坊日常訓演頗為辛苦，而比起其他宮人，她們的身份更為卑微，皇帝亦從不會寵幸梨園與雲韶府宮伎，因此大部分人都等著到了年紀求個外放出宮，李芳蕤說的兩位師父，皆是在岱宗永泰年間便入宮為伎，苦熬快三十年後才得外放。
李芳蕤繼續道：“就和素音師父出宮後做了戲伶行的教養師父一樣，玲瓏師父出宮之後依舊乾了老本行，她攢了雜耍班子，又靠著此前的名聲，常去各個世家貴族府上表演，一來二去有了名聲，還會南下去各州府表演，演上兩三日便可得百兩銀錢。”
秦纓聽得感歎：“那也算闖出一番事業。”
李芳蕤頷首，笑意卻是一淡，“是如此，但也極不易，據我所知，那位素音師父，還有玲瓏師父都未婚嫁，至今仍是獨身，她們都是良家女子，離宮之時大抵家人都不在了，年紀又大了，嫁人也難有好去處，所幸將一技之長發揚光大。”
陸柔嘉在旁道：“似乎也不是所有人都可出宮？”
李芳蕤道：“若是因獲罪充入教坊司的便一輩子都不得離宮。”這般
說著，她眉眼又是一亮，問道：“柔嘉可看過雙喜班的表演？”
陸柔嘉搖頭，“隻聞名還未得一見。”
李芳蕤便一臉讚揚道：“那可好了，今日你們看了便知道了！玲瓏師父手下的弟子各個身懷絕技，尤其她親傳徒弟流月的一手繩伎，真是令人拍案叫絕！”
她如此推崇，自然引得秦纓和陸柔嘉也心生好奇，李芳蕤還要誇讚，卻忽然眉頭一皺掀簾朝外看去，秦纓和陸柔嘉麵色微凝，也聽見外頭動靜不對，她們的車馬走得慢，蹄聲與車輪聲都十分輕巧，可不知何時，卻有一陣沉重的馬蹄聲正不斷朝他們靠近。
李芳蕤喊道：“思清表哥，怎麼回事？”
李雲旗不在此處，柳思清便是半個主家，他應了一聲，很快騎馬趕到了她們馬車外，回道：“是一群金吾衛的武侯，好像在城外找什麼人，我與他們交代一聲，他們便去西邊村子裡了。”
秦纓頓時皺了眉頭，“可知是誰領頭？”
柳思清道：“是一個麵生的校尉，不曾見過，我問了抓何人，他們隻說是奉令行事不便告知。”
李芳蕤看向秦纓，“總不會是謝大人麾下之人吧？”
秦纓想到昨日才見過謝星闌，便搖頭，“應當不是，謝大人如今還在給盧氏的案子善後，沒聽說要抓什麼人，金吾衛所轄差事不少，沒聽見什麼風聲，應該不是什麼大事。”
李芳蕤放了心，又請柳思清去前麵領路，自己則放下簾絡與秦纓二人繼續說話，她說起雙喜班的繩伎，隻誇得眉飛色舞，不知不覺隊伍已渡過了溧水，棲鳳山近在咫尺。
棲鳳山為一片連綿山巒，深秋時節，層林五彩斑斕，翠鬆紅楓與大片蒼黃交映，宛如一幅曼妙丹青，沿著溧水河畔一路往西，不多時便見一座白牆灰瓦的大宅坐落在山腳下，一條青石板大道直通大宅門口，還未走近，便見十多個仆從在外相迎。
柳思清幾個禦馬的公子走得最快，蕭湄和鄭嫣的馬車則在最前，等秦纓馬車停下來時，宅子門口已經聚集了快十人，最後來的是裴朔兩兄弟，等人齊了，莊子上的管事殷勤地請諸位貴客入內。
蕭湄和鄭嫣走在前，剛入莊子大門，便覺眼前一亮，這處彆莊並未按照京城貴族宅邸建製，而是效仿了江南園林，亭台樓榭高低錯落，星羅棋布，又引山溪做活泉，再在園中遍植嘉樹美竹，放眼望去，即便是深秋亦翠色蔥蘢。
入了莊子，腳下小道皆以雪白鵝暖石鋪就，一路行來，隻見樓台館閣曠達精致，芳華桂樹清嘉幽然，再觀其匾額，皆是“蘭雪堂”“敬雲齋”“桐華院”這等名諱，處處匠心獨到，風雅蘊藉，便是蕭湄都覺賞心悅目。
李芳蕤邊走邊招呼眾人，“莊子簡陋，大家莫要嫌棄，路上勞頓，大家先去花廳喝茶歇會兒，反正時辰還早——”
眾人笑著誇讚園景怡人，那當“簡陋”二字，待行至花廳之外，李芳蕤又問管事：“雙喜班的人如何了？”
管事道：“按照您和世子的吩咐，她們這兩日一直在準備，後頭校場中專門搭了高台，今日一早便在台上眼簾呢，花廳內已準備好了，您先與諸位客人們入花廳落座，小人命人去請玲瓏師父。”
李芳蕤應是，又與幾個侍婢一道為客人們上茶點。
待進了花廳，便見此處不止院中景致如畫，屋內擺設同樣十分考究，尤其陳列的金石書畫多為名品，簡清和椅子還未坐熱，便開始拉著杜子勉賞玩牆上掛畫。
秦纓用了幾口茶，也覺此處令人心曠神怡，因靠近棲鳳山，秋風一來，便帶來山野間的清冽芬芳，再聽著溪水活泉叮當，鳥雀啾鳴，不論春夏秋冬，都能令人樂不思歸。
蕭
湄和鄭嫣在花廳左右窗欞處看了看，蕭湄道：“芳蕤，你這莊子是哪位匠人造的？可真是處處都用了心思，你這窗格的花紋都要比彆處花哨些許。”
李芳蕤笑，“這是我曾祖父那輩傳下來的，用的應該是當年的宮中匠人，這些年來一直養護的極好。”
李芳蕤說的曾祖，乃是明宗膝下第二子李玢，後加封宣親王，世襲兩代之後，降爵為世襲宣平郡王，封地筠州，一聽此言，一旁的鄭嫣道：“怪道如此精巧，這莊子在從前多半是皇家所有。”
蕭馥蘭也道：“怪道說幾位郡王，唯獨宣平郡王府最深藏不露。”
李芳蕤笑著應了誇讚，這時，管事帶著一位姿容曼麗的女子到了門外，“小姐，玲瓏師父來了——”
屋內眾人都看出去，李芳蕤亦道：“快請。”
玲瓏今年已是四十有七，但因保養得宜，身段也纖穠合度，看起來便似三十歲的婦人一般，眼角雖有些許紋路，卻格外風韻動人，她進門先對眾人行禮，步履嫋娜，姿態婉約，看著十分知書達理，與外頭跑江湖的伎人大不相同。
李芳蕤道免禮，又問道：“上次見玲瓏師傅，還是一年半以前看雙喜班在京城的場子，一年多不見，玲瓏師傅麵容如常，竟無半點變化。”
玲瓏笑道：“小姐謬讚了，小人雖年紀大了，但每日也要帶徒弟練功，許是如此方才老的慢了點，但一年半以前小人還能演繩伎，如今卻是不成了。”
她話語灑脫利落，恭敬卻不卑，又令人添了好感，李芳蕤笑問：“今日演的久，師父可準備妥當了？”
玲瓏忙道：“都妥當了，彆說兩場，小姐便是要看五場六場都好，此番能得郡王府垂青，小人和班子裡的弟子們都不敢輕慢。”
李芳蕤笑開，“那好，師傅先去歇著，稍後要開演了令管事去找你。”
待玲瓏師父退下，一旁的杜子勤忍不住道：“你竟然講雙喜班都請來了。”
李芳蕤揚眉，“她們剛從南邊回來不久，正好有空場，再說了，要招待你們，總不能敷衍了事，先吃會兒茶，待會兒去園子裡轉轉，後門可通往後山獵場，西邊門出去則是果園，聽管事說這幾日正是采摘的好時候。”
杜子勤躍躍欲試，“幾時看雜耍戲法呢？”
李芳蕤忍不住笑道，“用午膳之時，到時午膳就設在後院，咱們也無需等哥哥他們了，先看著——”
柳思清並非頭次來，李芳蕤便令他招待男客，自己則朝秦纓和陸柔嘉走去，“西邊果園裡石榴、梨和秋棗都成熟了，你們可要去看看？”
秦纓站起身來，“好，去看看——”
陸柔嘉也一同起身，李芳蕤又看向蕭湄和其他人，“你們可要去果園玩玩？”
蕭馥蘭很有興致，趙雨眠和簡芳菲也覺來都來了，自然要看些府中不常見的意趣，蕭湄聞言卻搖了搖頭，她拂了拂自己繡紋繁複的精致袖口，“聽說你莊子上有處蓮池，我和嫣兒去那邊轉轉。”
李芳蕤叫了個侍婢過來照顧蕭湄二人，“那我帶她們去果園。”
又與柳思清交代幾句，李芳蕤帶著秦纓幾人一同往果園去，蕭馥蘭邊走邊道：“朝華自小頗受寵愛，不太知道摘果子的樂趣，讓她和嫣兒在府中歇著也好。”
蕭湄的父親與蕭馥蘭的父親乃是族兄，蕭馥蘭和蕭湄算起來是堂姐妹的關係，因此幫著蕭湄解釋了兩句，李芳蕤牽唇道：“正是如此，我也怕她來了反倒不習慣。”
果園挨著莊子，出門便聞見一片馥鬱果香，侍從拿了籃子候著，眾人徐步入果園，很快看到了一片石榴樹，樹上枝葉翠綠欲滴，越發將碗口大的石榴襯的火紅
奪目，趙雨眠驚奇地上前，“真是鮮妍動人，比宮中賜下的還好。”
李芳蕤失笑：“可彆亂說，傳入宮中可不得了。”
眾人說笑著著摘了數個，又往梨園與棗園去，不消兩炷香的功夫，便裝滿了兩隻籃子。
不事農桑的貴女，隻憑摘果也能享受豐收之樂，待返回莊子上，剛進院門便聽見後宅中傳來一陣絲竹板樂之聲，蕭馥蘭忙問：“可是要演戲法了？”
李芳蕤點頭，“時辰不早，許是在演練了，我瞧你和杜公子一樣著急。”
蕭馥蘭道：“先帝時梨園與教坊十分興盛，待到了咱們朝，尤其是豐州之亂後，陛下削減宮中用度，又不喜奢靡之風，梨園與教坊大不如前，這兩年宮中多樂舞，卻極少見當年盛極一時的雜耍戲法，我自是想看的。”
李芳蕤歎道：“這位玲瓏師父便是因陛下有意裁減梨園弟子人數，才求得放歸機會的，她已出宮八年了，永泰一朝攏共二十年，她好似是永泰二年便入宮的，當時才十歲上下，也算經曆了梨園最後的風光，到了咱們陛下這一朝，宮伎門的確難見聖顏。”
陸柔嘉道：“我看玲瓏師父氣度斐然，一看便不似尋常宮人。”
李芳蕤說至此，眼底又浮起讚譽，“玲瓏師父當年在宮中便是宜春北院監領，好些弟子都是她□□出來的，當年放歸的梨園宮人，好些出宮之後因年老傷病難以謀生，都靠她用雜耍班子養活，如今班子裡的好些老人都是一同在梨園待過的。”
秦纓歎道：“不僅是行當裡的翹楚，還如此大義，實在難得。”
眾人回了花廳，李芳蕤令下人將鮮果洗淨送來，目光一轉，隻看到柳思清等人在不遠處的書齋裡作詩弄詞，卻不見蕭湄和鄭嫣，這時一個小廝從外快步而來，“小姐，雙喜班一個伎人衝撞了郡主，這會兒正鬨將起來。”
李芳蕤一愕，“帶我去看看！”
李芳蕤朝外去，其他人也連忙跟上，書齋裡的人聽見動靜，也都跟上來看發生了何事。
眾人快步往後院深處去，沒多時走到蓮池池畔，果然看到一個年輕女子雪白著臉跪在地上，那女子模樣清秀，身段窈窕，此刻嚇得瑟瑟發抖，整個人都要趴到地上去。
蕭湄氣得麵色漲紅，一旁的婢女嗬斥道：“你知不知道這是朝華郡主，你好大的膽子！”
李芳蕤快步上前，“這是怎麼了？”
蕭湄不願說話，一旁鄭嫣道：“適才這女子急匆匆從後宅出來，一下子撞在了朝華身上，直將朝華手中的紅葉撞的跌入了池中，找不見了。”
幾人看往蓮池裡，隻見池中飄著幾片赤紅楓葉，仔細一看，那楓葉之上還有小字，柳思清一見上前道：“咦，這是我們在書齋裡寫的詩，怎到此處了？”
李芳蕤道：“書齋後的活泉正是流入蓮池的，你們為何在紅葉上題詩？”