待到了萬銘所在的廂房, 便見與麗娘幾人的住處布局十分相似，那被退回來的包袱還擺在桌案之上，等其他人進門, 萬銘的表情更顯尷尬, “你們隨便搜，我和茹娘情分不淺，再怎麼缺銀子也不會去偷她的體己銀子。”
謝星闌親自帶著人進了內室, 一番翻箱倒櫃，卻並未發現那六枚銀元寶，萬銘沉聲道：“我這屋子就這麼大，東西也不算多，藏不了那麼多紋銀。”
如今不僅丟了銀子，茹娘門房上的鑰匙也不翼而飛，而昨夜事發之後混亂不堪，連綺娘都不知鑰匙如何丟的，更遑論其他人？
謝星闌看了萬銘兩眼，“你與雙喜班簽了幾年活契？”
“五年。”萬銘此刻倒是誠懇, “還有一年多便是自由身了。”
謝星闌又問，“自由身之後是何種打算？”
當著玲瓏的麵, 萬銘也不好多言, 隻歎了口氣道：“就這麼一直變戲法也不是個事兒，到時候再看吧, 要麼回老家去, 要麼就再簽幾年，至少得把回老家的銀子賺夠。”
謝星闌掃了一眼桌案上的包袱, “你是對麗娘有意？”
萬銘聞言麵色微變, 但見瞞不下去, 隻好赧然道：“這……既然大人和班主看見了，那也沒什麼好隱瞞的，麗娘性子柔善，形容貌美，的確很令人心生憐惜。”
秦纓聞言道：“她患的是何病？”
萬銘道：“是胃臟上的病，常要喝藥養著，聽說是幼年喪父之後日子過得拮據，吃食上短缺，因日常經常挨餓落成的病灶，這幾年來斷斷續續的犯，全靠慢慢調養。”
秦纓和謝星闌若有所思片刻，謝星闌又吩咐謝堅帶著翊衛去其他幾個都在睡覺的隨從房中搜查，這時玲瓏在旁問道：“豆包給你說的，你可想好如何辦了？”
萬銘歎道：“茹娘沒了，那需要兩個人的大變戲法便做不成了，也沒法子再去找個人與麗娘長得像不是？除非專門去買一對孿生姐妹回來，如今我隻有將兩個人搭伴的戲法交給麗娘，隻是近來她生病，班主可打算再找其他人？”
玲瓏蹙眉，“找其他人還要排演，何況麗娘上場的機會本就不多，再將她的戲法節目拿下去，那她徹底不能登場了，她的病也得靠銀子養著，以後輕省些的讓她試試，需要些技法的，再慢慢教新人吧，你也看看班子裡誰更合適。”
萬銘便道：“好，我相看著，這陣子還是先教她，反正她此前也學過，雖說不曾怎麼上場，但對流程十分熟悉，五日後去韋尚書府上如何辦？”
“我已讓人給韋家道明內情，打算讓麗娘頂上了，她染了風寒，養個五日也差不多了，隻看那韋公子願不願意。”
玲瓏說完，萬銘眉頭一皺，“不然直接換個節目？還有彆的戲法可用。”
玲瓏搖頭道：“韋公子點明了要看這個，雖然不知他是喜歡這個戲法，還是為了茹娘，但還是先問一嘴，畢竟韋家經常捧咱們的場。”
萬銘欲言又止，但見玲瓏一臉的不容置疑，也隻好將話頭忍了下來，他斂眸轉身，卻猝然一愣，隻見秦纓站在門口，正目光如炬地看著他，萬銘極快撇過目光，將桌案上的包袱拿起進了內室。
一番搜查，所獲不多，玲瓏還要為茹娘治喪，隻留下黃謙和綺娘作陪，自己先告辭離開，謝星闌和秦纓離開萬銘住處，又往練功的院落而去，站在院門口，隻見院內豎著高杆，堂屋之中從梁上吊著繩索，有人在攀杆，有人在吊繩翻騰，皆練得滿頭大汗。
兩側廂房則堆滿了要用的家什器物，秦纓這時問道：“玲瓏班主和萬銘剛才說的，韋家公子點名要看的戲法是什麼戲法？”
黃謙道：“名叫一劍穿心。”
這戲法名字令秦纓和謝星闌齊齊皺眉，黃謙道：“變戲法就看個新鮮，像你們昨日看到，最多看個兩次，若看三次，便再沒半點意思了，因此我們常要出新，這一劍穿心此前演過一次，韋公子大抵想看出關竅，便又點了第二次。”
“就是一把五尺長劍豎在地上，而後萬銘被抬起來，橫放在長劍劍尖之上，然後那兩人一鬆手，長劍便會穿萬銘胸腹而過，這時罩下帷帳，茹娘隻需變個戲法，便能讓萬銘完好無損地走出來。”
謝星闌蹙眉，“此戲法可有性命之危？”
黃謙笑道：“您看著萬銘好好的，便知不會有性命之憂了，您放心，肯定不會出事，他們都變了不知道多少回了。”
秦纓便道：“想來是那長劍有機關？”
黃謙神秘彎唇，“您若是想知道，可讓我們班子去臨川侯府演上一場，到時候您仔細看，說不定真能看出關竅所在。”
秦纓無奈，“你倒是不放過機會。”
黃謙歎息道：“我們班子能有今日十分不易，全靠有貴人賞識，那自然得會見縫插針才行。”
秦纓凝眸，“比如韋尚書府？”
黃謙眼底明彩一盛，“這兩三年的確是韋尚書幫了我們許多，有幾家貴人，正是經由韋尚書引薦，才逢年過節的請我們去耍演，一年多以前還有人來我們班子裡鬨事，為此還驚動了官府，最終也是韋尚書派人幫我們擺平的。”
秦纓不由皺眉，“為何鬨事？韋尚書如此出力，隻是因為喜歡看雜耍？”
黃謙眼珠兒微轉，答道：“其實就是同行相忌，專門來砸場子的，比如當場點破萬銘的戲法關竅讓我們下不來台，次數多了，便鬨大打了起來，而後驚動了官府。韋尚書是非常喜歡看的，對我們班子出手也十分大方，久而久之便賣班主人情了。”
秦纓點了點頭，又問道：“你們這幾個年輕一輩中，是流月跟著班主的時間最長？”
黃謙應是，秦纓接著問：“流月也是班主故友之女，那她如今父母親何在？”
黃謙語氣慨歎：“她父母親都不在世了，流月從前還當了兩年孤兒，是班主出宮之後將她接到自己身邊來的，班主仗義好施，救濟了不少從前的舊友，我們班子裡從前有兩位嬤嬤，都是梨園的老人，出宮之後家人都不在了，自己也滿身傷病，無家可歸之時班主收留了他。”
秦纓便道：“那她母親也是梨園教坊出來的？”
黃謙不太在意，“應該是吧。”
秦纓微微頷首，謝星闌這時道：“去靈棚看看。”
眼下靈棚處人最多，幾人便回到了院場中，來了一個時辰，此刻靈棚已經搭好，祭台之上也燃起了香燭，玲瓏找來幾個七八歲的小童為茹娘服喪，見到綺娘過來，連忙朝她招手，又將一件喪衣給綺娘，“你師父沒有孩子，你是她大徒弟，這幾個也是她手把手帶過的，便由你們為她守孝吧。”
綺娘沒二話，待穿上喪衣，便跪在棺槨之前燒紙，玲瓏這時走出來道：“不知謝大人和縣主可有懷疑之人了？如今茹娘死了，凶手又是我們班子裡的人，大家麵上不顯，心底卻都人心惶惶。”
謝星闌道：“眼下還不明，未搜到鑰匙和紋銀，要麼是早上有人證供作假，要麼便是凶手知道金吾衛今日便會來查案，已提前藏匿了贓物，眼下無證據指向，也不好將你這宅子處處掘地三尺，但從今日起，你們宅中所有人不得隨意外出，但凡外出，都要與金吾衛武侯稟告內情。”
玲瓏連忙應好，“我們不擺場子平日裡出門的也不多。”
她話音落下，謝詠從外快步而來，“公子——”
謝星闌見是他，便往外走了幾步，秦纓見狀跟上來，便聽謝詠輕聲道：“公子，縣主，查到長慶班了，從前的長慶班沒辦下去，後來散了，其中有個耍槍弄棒的年輕人去了廣安戲樓，據他說萬銘在他們長慶班就是個心思十分活絡的，也的確會想戲法，當時他在那邊活契快要到期，為了給自己抬身價，專門雇了一幫托兒專門給他捧場，捧了半個月，有三五個雜耍班子來找他，當時雙喜班已經小有名氣，他便來了雙喜班。”
秦纓一歎：“他倒是好手段！”
謝詠繼續道：“那人還說萬銘在長慶班的時候，本來有個相好，是那邊抖空竹的，可過來這邊沒多久，他便拋棄了那姑娘，為此那姑娘還自殺了一回，後來被救回來，便離開班子回老家去了，那人還直斥萬銘是個忘恩負義之人。”
謝星闌蹙眉道：“剛過來沒多久便拋棄了那姑娘？可知原由？”
謝詠搖頭，“此人和萬銘關係不算熟稔，他也不知具體為何，是那姑娘自殺鬨大了，他才知道此事，不過他說長慶班的班主本就是城外白河鎮上人，若是能找到班主，或許能打探的更清楚些。”
謝星闌當機立斷，“那便找此人，可知具體地址？”
謝詠又搖頭，“不知，戲樓這個和班主沒什麼聯絡，他們的班子散了兩年了，他隻說聽同班的提過班主住在白河鎮。”
秦纓去過白河鎮，立刻道：“何不走一趟找白河鎮上的裡正問問？”
謝星闌應是，又道：“我親自走一趟。”
秦纓聞言道：“說起白河鎮，我得去一趟京畿衙門，那位遺體被袁守誠拿來偽裝凶案的姑娘，已多日未探明身份，這兩日不知怎樣了，此外我還想去探問黃謙說的鬨事到底是怎麼回事，衙門應該還留著卷宗。”
謝星闌去查特定懷疑之人的背景，秦纓則去查雙喜班留在衙門的案底，如此也不互相耽誤工夫，謝星闌應好，又與玲瓏交代一聲，便與秦纓一同朝外走，這時他才問道：“你適才問起的鳳尾紋是何意？”
秦纓放輕語聲道：“在流月箱籠之中找到了一個錦盒，應該裝著流月自己的貴重私物，那錦盒上的紋飾不凡，像是宮中才有的。”
這世道階級分明，尋常百姓家中絕不敢用龍鳳之紋，謝星闌道：“流月的母親和玲瓏一並出身於梨園教坊，或許是她母親得的賞賜？”
秦纓點頭，“我也如此懷疑，眼下沒有證據指向流月，也不好多問。”
二人離開雙喜班的宅子，謝星闌留下七八人在前後門守衛，又吩咐謝詠，“我出城一趟，你帶人走訪附近的酒肆、賭坊、青樓之地，重點查問雙喜班幾個數得上名頭的男弟子，看看他們近來可曾碰過銀錢花銷極大之地，三百兩銀子對他們而言不算少，若真是為了銀子殺人，多半是有急用之處。”
待謝詠應是，謝星闌便翻身上馬，臨揮鞭之前，又問秦纓，“今夜可還去順義坊？”
秦纓可沒忘此事，“自然。”看了眼天色，她又道：“白河鎮來回一個多時辰，我酉時過半往順義坊去，若你未歸，我打個照麵便走。”
到底是謝星闌的私宅，若他未歸，秦纓自不好久留，但又與馮昀有約，隻能如此，謝星闌點頭，“如此甚好。”
看著謝星闌帶人離開後，秦纓才上了馬車，白鴛跟著她跑了幾樁案子，如今也有自己的看法，待馬車往京畿衙門去時，她便道：“縣主，死的是茹娘，茹娘一死，麗娘便得了重用，流月姑娘也成了唯一的頂梁柱子，這也可算她二人動機啊。”
微微一頓，白鴛又道：“並且麗娘和茹娘長得十分相像，這簡直是最大的優勢，茹娘死了，那些本來喜歡茹娘的，或許會因此而喜歡麗娘，今日玲瓏班主雖未打算蒙騙韋公子，但很明顯，也是想利用二人模樣相同來籠絡韋公子。”
秦纓彎唇，“我們白鴛越來越聰明了！”
白鴛喜滋滋笑開，“那縣主覺得是誰殺了茹娘呢？”