出了宅門, 謝星闌吩咐謝堅，“你親自在此盯著，從現在開始，每一個離開宅子之人都要跟著探明去向。”
謝堅應是, 謝星闌又對秦纓道：“昨夜謝詠走訪了幾處青樓, 果然找到了黃謙不務正業之行, 他不僅去青樓消遣，還買了些下九流之物——”
李芳蕤這時忍不住問道：“何為下九流之物？”
謝星闌欲言又止，秦纓坦然道：“你剛才說的是散膏之物, 可是前次盧國公提過那什麼極樂散？是催/情之物？”
前次揭破盧旭之罪時，盧炴曾說盧旭之所以會殺人，乃是因為流連煙花之地, 被這些催/情之物害的精神恍惚, 當時秦纓便記下了他所言的“極樂散登仙膏”之語，誰料此言出口, 謝星闌皺著眉頭，無奈地看了她兩眼，“不錯。”
秦纓看向李芳蕤，李芳蕤輕咳一聲道：“難怪玲瓏班主那般緊張，這些東西極是傷身。”
謝星闌轉了話頭, “查到了黃謙的古怪, 還查到了些許趙景誌的過往，此人是個落魄秀才，老家在潭州, 來京城是為了投奔一個宗族堂叔的, 其堂叔是個富紳, 如今做著茶葉生意, 今日我打算親自走一趟，你昨日未曾見到韋尚書父子，待他衙門下值後，我再去一趟韋府，看看韋尚書如何說。”
秦纓點頭，又往門內看了一眼，“玲瓏班主根本不曾出城，今日卻對我們撒了謊，我們雖知她是雲韶府出來的，但她說不定有何經曆我們還不知，我打算入宮一趟查查她的舊事，她是雲韶府的老人，韋尚書也是達官貴胄，或許早年間有何不為人知之事。”
李芳蕤一聽立刻道：“那我陪你去！”
秦纓應好，謝星闌見她是要入宮，便無無甚牽掛，待她上了馬車，謝星闌也上馬疾馳而出，兩路人馬在街頭分開，一東一北而去。
馬車裡，李芳蕤一邊打量外頭的街景一邊問：“你們怎麼看出玲瓏班主未曾出城？難道她也有謀害茹娘的嫌疑嗎？”
秦纓道：“昨夜才下了雨，可班主的馬車車輪太過乾淨，馬蹄也未沾染汙泥，自然是沒有走過土路，今晨她離開的早，定就在城中做了什麼，而那車夫也幫著撒謊，顯然是得了班主的叮囑，如今正值茹娘死的不明不白，她何故要掩飾行徑？”
李芳蕤輕嘖一聲，“你和謝大人倒是默契，你想到的，他也看到了。”
秦纓微微彎唇，“謝大人明察秋毫，發現這些並不難，我也沒想到玲瓏會有隱瞞之行，按說都是年輕一輩的爭端，與她乾係不大才是。”
她陷入沉思，“茹娘她們三個，都是玲瓏出宮之後才帶在身邊的，麗娘和流月的母親，更是得了玲瓏的教導，如此便又差了一倍，玲瓏行跡雖可疑，但我的確想不到她會有何動機，且她兩次提過，若茹娘還在，她以後是打算將班主之位傳給茹娘的。”
李芳蕤眼珠兒轉了轉，“莫非是玲瓏有何秘密被茹娘發現？”
秦纓道：“不排除這般可能，所以才要入宮查問。”
馬車一路朝著宣武門而去，李芳蕤感歎：“這查案子真是個繁瑣的活計，不僅要明察秋毫，腦袋還得轉的夠快，也要耐性足夠。”
說至此，李芳蕤又道：“盧國公府的案子還未判吧？”
秦纓應是，“多半還要等個幾日。”
今日天色仍是陰沉，李芳蕤抬眸看了一眼天穹，再想到茹娘之死，素來爽烈的性子也生了幾分輕愁，“這京城真是不平之事不斷……”
馬車到了宣武門之前停駐，秦纓有縣主身份，帶著李芳蕤一路暢通無阻，入宮後，秦纓照例先去永壽宮拜見太後。
幾日不見，太後已換了厚重的秋日宮裙，倚在榻上時，腿上還蓋著薄毯，一見到秦纓和李芳蕤，太後眼底便閃過了一絲了然，“你們兩個一同入宮，讓哀家猜猜，莫非是咱們的司案使有何公務？”
秦纓驚愕道：“太後娘娘竟知道？”
太後拍了拍身邊貴妃榻，待秦纓落座後才道：“昨日朝華入宮，哀家都聽說了，芳蕤是好心，結果出了這樣的岔子，且那雜耍班子的班主，還是宮中出去的。”
秦纓應是，“班主名叫玲瓏，她的杆伎與繩伎十分厲害。”
太後道：“哀家知道她，她經曆了兩朝，其實是宮中老人了，離宮也有六七年了把？”
“八年，玲瓏離宮八年了。”
太後搖頭輕歎，“這樣快，都八年了？哀家記得她年輕時，也就是先帝盛年之時，她那繩伎很得先帝喜歡，哀家和後宮妃嬪們也都喜歡看，到了陛下這一朝她年紀也大了，便成了調/教弟子的監領，隻可惜很少有人像她那般厲害，後來陛下不喜梨園教坊奢靡之風，便開始裁減梨園弟子，到豐州之亂後，陛下差點取締雲韶府，她後來也出宮了。”
太後意態深長，透過涼薄的秋光，記起了自己作為皇後，站在永泰帝身邊的母儀天下之姿，那時候的她還住在未央宮，而這永壽宮再如何華貴富麗，也終究透著一股子暮氣，她長長歎了口氣，“此番案子與她無關吧？”
秦纓搖頭，“眼下還不確定，我也是隨便查探查探，稍後我想去雲韶府一趟，聽聽和玲瓏班主有關的舊事。”
太後頷首，“哀家叫個人隨你去，如今雲韶府人不多，但有幾個上了年紀的掌事太監是雲韶府的老人，你可以問他們。”
秦纓道了謝，太後果然吩咐蘇延慶叫人相陪，蘇延慶便點了徒弟鄧明春帶路，秦纓與李芳蕤行禮告退，離開永壽宮一路往西北方向去。
鄧明春邊走邊道：“小人入宮晚，沒趕上最熱鬨的好時候，聽師父說，從前的雲韶府養著千名伎人，歌姬舞姬樂工雜伎戲伶不計其數，每到逢年過節，宮內可以唱演一整晚不歇，因是養了太多人，每年花銷用度也不小，也因此才被咱們陛下不喜。”
李芳蕤便道：“陛下不喜奢靡之風是好的，自古以來，昏君亡國之前都極重酒色享樂，咱們陛下乃是聖人明君，自不會如此。”
鄧春明輕聲提醒：“姑娘不得妄議。”
李芳蕤輕哼了一聲，也不敢再說，秦纓在旁問道：“那如今的雲韶府呢？”
鄧春明便道：“雲韶府如今攏共隻有不到二百人了，不重雜技戲曲，隻重舞樂，因此大家入宮赴宴，看到的大部分都是樂工與舞姬，這兩年遴選，每年能入選雲韶府的隻有十來人，大家都知道陛下不喜此處。”
李芳蕤聽到此處問：“那這些人如何選呢？”
鄧春明謹慎地道：“與采選普通宮女差不多，但如今陛下不喜教坊，雲韶府的宮人便比一般宮人地位要低上些許，因此想去那裡的人也不多，一般良家采選和臣下進獻的極少去，大部分都是因罪充入的，您二位不知，因是在宮裡給各位貴人主子們表演，那可比在外頭辛苦的多了，若表演時出了錯，一不當心還要掉腦袋，因此各位監領師父都對底下人十分嚴苛，打罵都是家常便飯。”
李芳蕤輕嘶一聲，“但她們都是給主子們獻藝的，若是得了陛下青眼入主後宮，豈非要令這些苛待她們的好看？”
鄧春明笑道：“姑娘可想錯了，這雲韶府和梨園，皆是以技藝侍人，在旁人眼底，那是比一般宮女都要下成幾分的，她們一個個的倒是想得陛下垂愛，但皆是盼白了頭也難得陛下青眼，咱們大周立朝百多年，還沒有哪位陛下將梨園教坊的伎人，又或者是掖庭冷宮之地的婢子納為妃嬪的。”
李芳蕤聽得一臉歎然，而說話間，一行人到了一處偏僻陳舊的殿閣，鄧春明看著那“雲韶”二字的匾額道：“縣主，姑娘，這裡就是了。”
聳立的宮牆朱紅斑駁，幾人還未進門，便聽到了隱隱的絲竹之聲，鄧春明上前叫門，很快，一個小太監將門打了開，一見是鄧春明，小太監立刻躬身行禮，“鄧公公怎麼來了！莫非是永壽宮想要什麼節目？”
鄧春明笑道：“把你們於公公叫過來，雲陽縣主有話要問。”
小太監一聽肅了臉色，連忙轉身去叫人，鄧春明便道：“於公公是此處的掌事太監，已年過半百，這雲韶府的事沒有他不知道的。”
秦纓等了片刻，便見先前那小太監帶著個眉毛花白的老太監走了過來，正是鄧春明口中的於公公，他著一襲深褐色公服，麵上皺紋滿布，一雙眸子亦混濁發黃。
“小人於明慶見過縣主——”