秦纓被問得愣住, “爹爹此言怎講？”
秦璋胸膛起伏一瞬，又看向門口白鴛二人，這時秦廣吩咐道：“你們都退遠些, 將門關上。”
門扇在身後合上，秦纓頓時生出一股子不祥的預感。
秦璋這時道：“纓纓，你說你這幾日跑前跑後, 是為了幫周顯辰查問防範時疫之法？”
秦纓心底“咯噔”一下，“爹爹知道了什麼？”
見她不答反問, 秦璋還有何不懂, 他神色緩緩冷沉下來, 開口時冷肅的語氣更讓秦纓陌生, “你在查豐州舊事，在查問你母親和兄長當年如何亡故，可對？”
秦纓不知秦璋如何知曉, 但事已至此, 她也不會再隱瞞, 她上前兩步道：“爹爹, 您說的不錯，我的確在查豐州的事——”
見秦璋眉頭擰起, 呼吸也急促起來, 秦纓愈發誠懇道：“爹爹莫要生氣, 這些年您極少提過豐州時疫的事, 而我, 我卻想知道當年母親到底是怎麼染病亡故的，起初我隻是尋常查問，可問著問著，竟發現母親和兄長之死, 或有隱情。”
見秦璋眼瞳顫了顫，秦纓繼續道：“換句話說，母親和兄長不是染病而亡，而很可能是被人害死……今夜即便爹爹不問，我也想對爹爹坦誠，想……”
“你是不是想問我，為何沒告訴你嶽老太醫之事？”
秦纓話未說完，秦璋先打斷了她，她蹙眉，“不錯，您已知道了，莫不是……您今日見到了嶽老太醫？”
秦璋目光複雜起來，秦廣歎了口氣道：“縣主，今日嶽老太醫去了青雲觀的道場，碰到了侯爺，往日兩家沒什麼私交，但今日嶽老太醫卻主動與侯爺攀談，您去嶽府說的問的，嶽老太醫都告訴侯爺了，侯爺當即便猜到您在做什麼。”
疑慮得解，秦纓坦然道：“不錯，今日我——”
“就此停手，不要再查。”
不等秦纓說完，秦璋又打斷了她，他一字一頓道出此言，看著秦纓的目光凝重悲切，又夾雜著幾分憤然與失望。
秦纓胸口微窒，“爹爹可是在怪我沒有一早告訴你？”
秦璋搖頭，沉重道：“不，爹爹不怪你，這些年爹爹未曾要求你什麼，今夜，你乖一些，聽爹爹的話，莫要再查你母親兄長亡故之事了，可好？”
秦纓不明白，“爹爹，為何？您可知道女兒查到了什麼？女兒已經找到了當年蘇太醫身邊的親信，他告——”
“你還派人去了密州？！”
秦璋一驚，語聲亦拔高了三分。
他眉頭擰起，焦灼愈重，秦纓看不懂，揪心道：“是，因為女兒不想問您，教您想起那些傷心事，於是女兒便去尋訪蘇太醫，正好，女兒也想問您，貞元四年臘月中，您不是也派了廣叔去密州嗎？”
秦纓看秦廣一眼，“廣叔去密州找到蘇太醫，會麵後沒幾日蘇太醫便病故了，廣叔又對蘇太醫說了什麼？其實您早就知道母親和兄長死的古怪對不對？”
“纓纓——”
秦璋猛然站了起來，壓著怒意斥道：“誰要你去做這些？誰要你去查？爹爹不管你查到了什麼，從今日起，再不許探查此事！”
“可是爹爹，為什麼啊？”
秦纓不解道：“爹爹不讓我查，那便是知道事情的真相是什麼，那爹爹告訴我，母親和兄長到底是怎麼死的？若真是染病而亡，那我確不該惹爹爹煩心，但若她們的死真有冤屈，女兒不會坐視不理……”
見秦璋麵色鐵青，並不應答，秦纓索性深吸口氣道：“其實女兒更不明白，您若知道些什麼，這些年為何沒想過替她們討個公道？”
秦廣不忍道：“縣主——”
他話剛出口，秦璋一抬手打斷了他，他直直盯著秦纓，一字一頓道：“所以，你是不打算聽爹爹的話，一定要查下去嗎？”
秦纓唇角緊抿，“爹爹，旁人有冤屈，我都義無反顧，更彆說母親兄長，我——”
秦璋像看陌生人一樣看著秦纓——
他緩緩搖頭，沉痛道：“纓纓，有時候，我都不知道你到底還是不是爹爹的女兒，便是爹爹懇求你，你也不願聽爹爹的話嗎？”
秦纓眼瞳微睜，心腔似被一雙大手緊緊攥了住，她艱難地喘了口氣，鼻酸道：“爹爹，我聽您的話，也不想讓您生氣，可這是母親和兄長啊，您越是如此，便越是讓我相信她們的死有古怪，我無法說服自己……”
秦璋仍是搖頭，“你從前驕縱不遜，但其實最是心軟，爹爹好聲好氣些，你便知道心疼爹爹，如今，你懂事明理了，有大公大義之心了，卻太有主意，再不聽爹爹的話了，好，你既是不聽，那爹爹也沒有彆的法子，從今日起，你再莫要出府，等你改了心思，爹爹再放你自由——”
秦纓簡直不敢置信，“您的意思是……您要拘禁女兒？”
秦璋再不看她，隻轉身吩咐秦廣，“讓人把她帶回清梧院，在她改心思之前，不許她踏出院門一步——”
“爹爹——”
秦纓眼眶微紅，心底亦生出一股憤懣，她難以相信，為了阻止她繼續查，她心中全天下最好的父親，竟然要將她關起來。
秦纓氣息也急促起來，“爹爹，您在害怕什麼？”
秦璋側著身子不應，似乎已鐵了心，秦纓咬緊牙關，隻難以克製地往最壞處去猜，又道：“爹爹如此行徑，隻會讓女兒懷疑您——”
秦璋眉目微變，這才看向她，秦纓心一橫，哽咽著問：“難道、難道當年母親和兄長之死，是與您有關嗎？”
秦璋眼瞳一震，秦廣也驚道：“縣主不可胡言！”
秦纓一錯不錯地望著秦璋，隻想等他回答，但秦璋不知想到什麼，喘息卻愈發劇烈起來，他抬了抬手，似想說什麼，可忽然一口氣未喘上來，直直往後倒去——
秦纓麵色大變，“爹爹——”
她撲上前一把將秦璋抱住，秦廣見狀也慌了神，“侯爺！”
見秦璋麵龐迅速慘白，秦纓大喊，“請大夫！快請大夫——”
……
流年靜好的臨川侯府，許多年都未這樣亂過。
滿府上下噤若寒蟬，秦纓等在秦璋寢房外，已經開始後悔，她不該有那一問，她可以有更機敏討巧的方式，可她偏偏選擇了最激烈的一種。
白鴛紅著眼道：“縣主，侯爺會不會出事？”
秦纓搖頭，酸澀直衝鼻腔，又忙抬手將眼角濕潤抹去，白鴛苦兮兮道：“奴婢在外麵聽見了幾句，縣主，侯爺對公主殿下那般深情，怎就不許您查呢……”
秦纓再度搖頭，她也沒有答案。
等了兩炷香的功夫，寢房內才傳來動靜，沒多時，秦廣陪著大夫走了出來，秦纓見狀忙迎上去，“爹爹如何了？”
秦廣點頭，“已經醒了。”
見她滿眼急切，大夫道：“侯爺是急火攻心，倒未有性命之危，不過侯爺年紀大了，前陣子又久患傷寒未愈，此番得臥床調養幾日。”
秦纓大大地鬆了口氣，道了謝，疾步往內室去，秦璋躺在榻上，呼吸仍是粗重，聽見動靜微微側頭，見是她來，又收回目光望向帳頂。
秦纓快步走到床前，半跪在地毯上，“爹爹，是女兒錯了，是女兒把您氣病了……”
秦璋唇角緊抿成條線，啞聲問：“你聽話嗎？”
秦纓喉頭一梗，不知如何作答，這時秦廣回來，走到跟前道：“縣主，你就聽侯爺的吧，侯爺是為了你好，為了侯府好，這天下最苦的是侯爺啊。”
秦廣此言似乎彆有深意，但看著一臉病容的秦璋，秦纓再不敢多問什麼，她吸了吸鼻子，輕柔卻堅定道：“爹爹，女兒沒想過會鬨成這樣，女兒也從未懷疑您對母親的情誼，隻是女兒不甚明白，女兒隻是想為母親和兄長討個公道……”
她艱難地吞咽一下，“女兒可以為了讓您放心，從現在起，不再出清梧院一步，但無論如何女兒也想讓您知道，女兒的意誌，並不會因為敬愛您而改變，女兒過了年便十八，無論您顧慮害怕什麼，女兒都可以與您一同承擔。”
她一番肺腑之言，令秦璋也生動容，但話意亦分明，她寧願被關起來也不會放棄。
秦璋眼眶亦是微潤，卻隻看著帳頂道：“天下之事，並非事事皆有公道，有時是命，是天命，你一個小姑娘，怎能明白天命不可違？”
秦纓毅然道：“您說的不錯，女子步步艱危，女兒亦勢單力薄，但女兒不怕，母親和兄長兩條人命，女兒便是豁出這副脊骨，也願與天命搏一搏。”
秦璋倏地閉上眼，沉默半晌，壓著不忍道：“你既做了選擇，那便回清梧院去，在未想明白之前，不要再來見我。”
秦纓有些委屈，隨即又釋然，替秦璋掖了掖被角，起身朝外走去。
秦廣看看她，再看看秦璋，“侯爺，這——”
秦璋啞聲道：“她願被關，憑她的性子，那就看她能忍幾時吧。”
……
秦纓從內室出來，徑直出了房門，夜色已深，秦璋這庭院內一片霜雪寒凍，秦纓站在門前嗬了嗬手，抬步往清梧院去。
白鴛跟著道：“縣主，眼下是怎麼樣了？”
秦纓籲出口氣，“不怎麼樣，接下來的日子，我們可能要在清梧院患難與共了。”
白鴛一驚，“啊？侯爺真要將您關起來？”
秦纓苦笑，“是啊，爹爹此番是真動了氣，我早已猜到，沒那麼容易的。”
白鴛小臉皺作一團，又飛速道：“那、那咱們現在跑來得及嗎？不然咱們去投奔謝大人吧？再不濟，投奔李姑娘陸姑娘去？”
秦纓哭笑不得，“爹爹已經臥病在床，你是想我氣死爹爹嗎？”
白鴛縮了縮脖頸，“那奴婢不敢。”
主仆二人回清梧院，不多時，院外傳來一陣響動，白鴛狐疑地出門，很快麵色大變地跑進來，“縣主，完蛋了，秦管家帶著人來，把咱們院門鎖了。”
秦纓愣了愣，無奈道：“爹爹能下此命令，足見他精神還算好，倒叫人放心了。”
她並無多大反應，白鴛卻心焦，“侯爺這是要動真格的，要把咱們關到猴年馬月呢？眼看著快過年了啊，十天，還有十天便過年了——”
秦纓目光幽幽，“不怕爹爹動真格，隻有如此，他也才能明白我的決心，倘若……倘若他能相信我，將一切舊事告知，反是最好的結果。”
白鴛眨眨眼，“您是說，咱們和侯爺耗，看侯爺何時心軟？”
秦纓點頭又搖頭，“也不僅是心軟。”
見白鴛苦哈哈的，秦纓扯出一絲笑來，“不必如此苦惱，正好幫衙門辦的事今日了了，後麵這些日子，咱們就當一回閒人，爹爹在膳食上必定不會虧待我們。”
白鴛無奈，“您倒是心大，您數日不出門去，謝大人多半還要等您回話呢。”
提起謝星闌，秦纓麵色凝重起來，她在府裡禁足沒什麼，但謝星闌不知內情，他定會著急……