最後,柳泉說要出門打水回來簡單梳洗一下,就出了房間。
她的行動很快，大約十分鐘後就拎著木桶推開房門隔扇，招呼千鶴到走廊上來簡單洗漱一下,免得弄臟副長的房間。
兩個女孩子輕手輕腳地迅速洗漱完畢。足夠細心的柳泉還帶回來了兩套乾淨衣服供她們兩人更換。換下來的沾滿血汙的舊衣服就順手扔在木桶裡。
做完這一切,柳泉就打算回房去休息。從她聽見千鶴呼救,衝出房門的一刻開始到現在,她一直是赤足的狀態,先前在打鬥和緊張的氣氛下還不覺得什麼，現在尤其是洗乾淨了腳上的血汙之後,就覺得雙腳一陣陣發冷。
“你好好休息吧，明早我再來看你。”她站起身來,衝著千鶴微笑說道,就走到門邊,打算拎起木桶,開門出去。
千鶴在她身後猶豫了一下,還是開口叫道：“雪葉……”
“嗯？什麼事？”柳泉在門口微笑著回過頭來，一臉毫無防備的樣子。
“你……剛才……”千鶴突然吞吞吐吐起來，最後好像下定了決心一樣地咬牙問道：“在你的心裡，很重視山南先生嗎？”
柳泉：……！！！
“為什麼會這麼想？”她很快從震驚之中恢複了常態，微笑著反問。
千鶴好像一瞬間有點猶豫，但是似乎想到了什麼,她眼裡帶著猶豫和不解,還有一絲擔憂,坐在榻榻米上，仰起臉來望著柳泉。
“你剛才在山南先生發狂的時候，用劍鞘去攻擊他……其實是想製止他不要做出什麼當他清醒之後就會後悔的事吧？而且在那之後……我、我注意到……你看起來好像非常難過……非常傷心……”
她的聲音愈來愈小，最後在柳泉靜靜的凝視之中消了音。
柳泉佇立在門邊，回過頭來，望著千鶴。
在千鶴看來，清原雪葉的個子在女子當中算得上極為高挑，雙眼幽深得如同黑暗的深潭一般，不知為何讓千鶴突然聯想到冬天深山裡已結冰的水潭與生長在潭邊、樹冠上鋪滿積雪的鬆樹。
然後，千鶴看到這個今晚及時出現、救了自己一命的少女輕輕笑了笑。
“是這樣嗎……？”她仿佛自言自語似的說道，並沒有回避回答這個問題。
逃避作答是沒有用的，並且還有可能招致千鶴更深的疑惑。作為女性來說，千鶴醬本來就擁有著比這一屯所的男人們更細膩入微的感受和直覺，並且同樣地，腦補能力也是一等一的。
柳泉稍微思考了一下，決定使用【似是而非】的語言技能。
“或許，真的是這樣吧……對我來說，山南先生確實是一位重要的人啊……”
看著千鶴驚訝得瞪圓了眼睛、張大了嘴，柳泉突然失笑了出來，搖了搖頭。
“不，並不是像你想的那樣。千鶴，你誤會了。”
她仿佛陷入了一段回憶似的，聲音變得有點迷茫。
“山南先生的手……是在我的麵前受傷的。”
她無視千鶴一瞬間瞪得不能更大的眼睛，繼續說道：“當時，他的刀折斷了，我沒能及時擋住砍向他的刀……那裡的浪士太多，我們人手不夠……”
她的聲音裡帶著微微的歎息。
“不，也許這也不是推卸責任的理由。我那個時候，從未把自己當作女人一樣來要求彆人的特殊優待……所以作為‘男人’的我，因為沒能及時支援而導致同伴受到了重傷，這種事情真是無法忍耐的啊……”
“可是這卻為山南先生額外添加了更多的痛苦。山南先生每次想到那個情景，都會自責自己竟然還需要一個女人去保護，作為一個劍士來說是多麼不可接受的事情……”
“我眼睜睜地看著曾經那麼溫柔而強大，受到大家敬慕的山南先生，變成了今天的羅刹，不能見到陽光，假裝自己已經死去，隻能躲在黑暗裡……而我除了自己這樣徒勞地傷感和抱歉著之外，竟然什麼都幫不上忙……”
柳泉的視線微微低垂了下去，落在千鶴腳邊雪白的被褥上。
“這種事情……以後還要遇見多少回呢？”她的聲音輕得仿佛如同耳語。
“哎？”千鶴果然沒有聽清楚，發出一聲疑問。
柳泉收回視線，重新注視著千鶴。片刻之後，她微笑起來。
“所以，我想要更強大一點，更勇敢一點。”
“哎哎？！”千鶴看上去更加迷茫了。
“雖然我當時並不是因為怕死才沒來得及支援山南先生，但是有時候自己也會覺得迷茫，想著新選組能夠收留我到什麼時候呢，在那之前會不會還要麵對同伴遇險的情形而來不及趕到呢……”柳泉出神似的說著。
“我是女人，所以我大概永遠也成不了真正的武士吧。”她攤開手，就好像對這個事實顯得多麼遺憾似的。
“迄今為止自己身旁的同伴們都是抱著怎樣的心情和覺悟一直努力下去的呢……儘管拚命地想要理解，但是，也許一直都不能真正體會得到……所以，那天，當山南先生打算喝下變若水的時候，我那麼拚命的勸說，也沒能奏效，反而好像令他更加痛苦——”
她的雙眼因為回憶而變得有絲黯淡。不過她很快振奮了起來，衝著千鶴笑了笑。
“所以……雖然有的時候還會怕死，但是我希望下次自己能夠懷著和珍貴的同伴一起生存下去的覺悟，更勇敢一點地衝上前去。”
“隻要懷著這樣的心情，有朝一日一定能夠相互理解的吧……”
“近藤先生當初也並沒有說錯，我在這裡，其實是想尋找到一個歸屬之地啊。”
“那種我從來沒有得到過的東西……真的就在這裡嗎？”
“懷著這樣的疑問，我在這裡每過一天，堅信的心情就深刻一分。”
“啊，照這麼說來，這裡的每一個人，都是我重要的人也說不定哦。”她拉開隔扇，彎腰拎起地上的水桶，玩笑似的回頭向著千鶴說道。