當夏季接近尾聲的時候,西弗勒斯·斯內普在一個普通的周末，從霍格沃茨回到了自己在蜘蛛尾巷19號的那個家。
他已經許久不曾回來過了，一進屋就被家具和地板上隨著他走動而揚起的灰塵嗆得險些咳嗽出來。
他厭惡地皺起了眉頭,在屋子裡丟了足足一打清潔咒才算勉強控製住局麵。
在做著這件事的時候，他忽然又想起了上一次自己頻繁在這間屋子裡四處拋灑著清潔咒的情景——那還是在決戰之前那段最黑暗的日子裡,有一個晚上在食死徒與鳳凰社成員再度爆發了激戰之後,他在一條暗巷街角將假扮成碧歌妮婭、因為激戰之後的身體脫力以及高燒的雙重侵襲而顯得虛弱不堪的那個莉莉撿了回來。
他站在沙發背後，連續往沙發上扔了兩個清潔咒才覺得自己差不多能夠坐下而不激起灰塵了。但是當他打算繞過靠背、落座在沙發上的時候,他突然又想起了上一次她坐在這裡的樣子——仰靠著靠背,把後腦擱在沙發靠背上,那雙明亮的眼睛往上望去，剛巧在半空中截住他向下俯視的視線；她哼著那首他現在幾乎已經將全部旋律回憶起來並熟記於心的聖誕歌，朝著他彎起眉眼說：我從一開始就知道你是什麼樣的人，西弗勒斯。
他煩躁地忽然騰地一下又從沙發上站了起來，覺得那張原本就稱不上舒適的舊沙發上仿佛長出了荊棘一樣令人難以忍受。
同樣,呆在這間舊房子裡忽然也變成了一件令人難以忍受的事——因為上一次她拜訪這間屋子時的情景都化作吉光片羽一般的回憶的碎影,不斷地一片片飛出來占據他的腦海，讓他沮喪、失落且感到憤怒；這間屋子裡充滿了這樣的回憶,讓他終於感到待不下去。
西弗勒斯·斯內普走到蜘蛛尾巷19號的大門前,略微頓了片刻，就一下子大力拉開了那扇斑駁的舊木門。
他決定在這個無事可做的下午,在附近隨意走走——既然自己的那個家暫時讓人還不想回去的話,在附近散個步,緩解一下自己在霍格沃茨時繃得過緊的神經,大概也還算是個不錯的主意。
在他步出大門之前，他脫下了那件長長的黑色巫師袍，因為戰後的魔法部定下了比戰前還要繁瑣得多的規矩——比如前往麻瓜界的時候，必須把自己偽裝得像個麻瓜——而他覺得自己穿在裡麵的那襲扣子一直扣到下巴的黑色套裝已經足以讓他看起來像個麻瓜了；隻不過還是一個冷僻、孤獨而不合群的麻瓜，就像很多年前那樣。
他信步沿著人行道走著。這附近的社區還沒多大的改觀，人行道上的鋪路石也顯得陳舊；但反正他隻是來這裡消磨時間的，因為在霍格沃茨校長室牆上那個最大的畫框裡呆著的老校長狡猾地不停用一些令他心煩意亂的事情來打擾他的安寧生活，讓他忍無可忍，所以今天才產生了暫時避出來一陣子的念頭。
晚上再回去麵對鄧布利多那些不成功的靈魂魔法探討大會吧。斯內普想。
他沿著那條人行道走了似乎很久，直到他驟然停下了腳步。
他愕然發現，隔著一條馬路，他現在駐足的地方，街對麵居然就是那座他和那個假莉莉曾經在很多年前一起來過的、麻瓜的購物中心。
他還記得，當時因為極為偶然的巧合，他們一起步上台階、站在了大門前。然後那些麻瓜就爆發出一陣好事者的歡呼，要求他們按照麻瓜的愚蠢習俗，在聖誕節時一起站在槲寄生花環下就必須——
他的臉色好像顯得更蒼白了一些。雙手在長長衣襟下擺的遮蔽下緊握成拳。
他不知道自己為什麼又會走到這裡來。
他也不知道為什麼他要穿過那條馬路，推開那間麻瓜的購物中心的大門。
現在是夏末，大門頂端並沒有懸掛著槲寄生花環。透過大門上鑲嵌的兩大片玻璃，他能夠看到門後的購物中心裡的情景——走廊兩旁的店鋪，還有在走廊上一邊逛街一邊閒聊、顯得很快活的那些麻瓜們。
購物中心裡的麻瓜們並不算太多。數量還在斯內普能夠忍耐的範圍之內。他一邊覺得自己一定是中了什麼奪魂咒才會鬼迷心竅地走進這間購物中心，一邊在這種微妙的自我嫌棄裡繼續漫步在正中的走廊上。
購物中心的廣播裡正播放著曲調舒緩、令人心情放鬆的歌曲。
【Iwillrememberyou
Willyourememberme
Doyourlifepassyouby
Weepnotforthememories】
那首歌的歌詞也令人感到一陣心情煩亂。斯內普不耐地停下了腳步，環視四周。
旁邊有兩間女裝店、一間咖啡廳，還有一間書店。斯內普對這些麻瓜的店鋪毫無興趣，深感自己今天是來錯了地方。
當他正打算轉身離開這間購物中心的時候，不知道是什麼原因促使著他又停下了腳步，將目光投向旁邊的那間麻瓜的書店。站在原地遲疑了幾秒鐘之後，他轉身推開門走了進去——或許是因為他忽然對麻瓜的詩歌產生了那麼一點微薄的興趣吧。
因為這間書店是開在購物中心裡麵的，所以使用的玻璃比開在街邊的店鋪要薄許多——這樣的話即使他走進了書店，外邊走廊上播放著的歌曲仍然時斷時續地鑽入他的耳朵裡。
【Rememberthegoodtimesthatwehad
Iletthemslipawayfromuswhenthingsgotbad
HowclearlyIfirstsawyou□□ilinginthesun
Wannafeelyourwarmthuponme
Iwaheone】
斯內普暗忖，這首歌這一段的歌詞還算是富有那麼一丁點兒詩意的——雖然他對詩歌一點也不感興趣，但並不妨礙他作出正確的評價。
他在一排排書架間走過，視線逡巡著架上的書籍名稱。他還記得赫敏·格蘭傑說過的那個麻瓜大劇作家的名字，或許潛意識裡他忽然對那個麻瓜大劇作家產生了一點興趣，想要看一看那個人寫過些什麼——
然而，在他找出那個麻瓜大劇作家的著作之前，他的腳步忽然停下了。
因為，他忽然看到，在自己正經過的一排書架形成的過道正中，有個年輕的麻瓜女人正站在那裡翻閱著一本書。