“那還真是很抱歉啊……”
他的話沒有說完，院門處就傳來一聲大喊。
“少爺！少爺在嗎！”
九條小姐和村田愕然相視了一瞬，村田率先猛地站起身來。
但是在他說話之前，屋內已經有人飛奔出來。
“是熊吉！先生，是熊吉啊！”
奔出來的居然是桐野利秋。在跟隨西鄉轉戰四方的時候，在西鄉麵前，他總以“先生”稱之。
果然，隨後西鄉隆盛就從屋裡走了出來。一眼看到庭院中站立的兩人時，他的臉上猛然亮了一下；但當他的視線下落、看到被攙扶著勉強站在那裡的少年缺失的右小腿部位時，他的臉色重新陰暗下來。
攙著那位少年的是一位麵容樸實的中年人，看樣子就像是忠誠的家仆一類的人物；此刻他眼中噙著淚水，望著西鄉隆盛，聲音有點發顫。
“少爺，您沒事就好……如您所見，菊次郎小少爺也算是挺過來了……”
九條小姐無聲地啊了一聲，低低地、自言自語似的說道：“……是西鄉大人的兒子啊……就這麼丟掉了一條腿，也太……”
“也太”怎麼樣了呢？她並沒有說下去。
村田歎息了一聲，但似乎礙於西鄉隆盛就站在他們身旁不遠處的地方，他一言未發。
然後，西鄉隆盛出聲了。
“大家，都過來坐吧。”
九條小姐驚訝地望著他。
“……不軍議了嗎？”她又低聲咕噥了一句。
村田苦笑起來。
“……也許，有比軍議更重要的事情要說吧。”他同樣低聲回答了一句。
然後，西鄉隆盛就盤膝在廊上坐下，斟酌了一下，說道：“這場戰鬥，大家真的打得非常好——”
九條小姐用氣音吐槽：“這聽上去可不像是什麼好的開局啊？”
村田：“……”
西鄉隆盛短暫地笑了一下，緊接著說道：“但是，就到此為止了。”
村田：！！！
大家：！！！
九條小姐聳了聳肩，發出了一聲意味不明的歎息。
“我們就從現在起，正式解散。”西鄉隆盛態度鄭重——又語氣沉重——地說道。
庭院裡陷入了一片死寂。隻有不知名的飛鳥在頭頂的天空裡掠過，發出粗啞蒼涼的叫聲。
短暫的寂靜過後，桐野利秋第一個跳了起來。
“先生！您怎麼可以這麼說！”
其他人群情激憤地跟進。
“是啊！先生！我們還有願意追隨先生的人的！”
“先生不可如此！因為先生是要改變這個國家的人啊！怎麼可以說喪氣話！我們大家都願意——”
西鄉隆盛簡單地打斷了他們。
“已經夠了。”
他沉聲說道，臉上居然帶著一絲清爽的表情——那是有所覺悟的神情。
“東京，我們已經去不成了。……大家心裡，其實也都清楚的吧。”
又是短暫的死寂降臨在這小小的、破舊的院落裡。大家紛紛低下了頭，有人已經忍不住啜泣出聲，大大的淚珠劃過被炮火熏黑的臉，留下了兩道臟汙的痕跡。
桐野利秋也滿麵痛苦地低下了頭。
村田新八卻自始至終表現得十分平靜。即使到了這樣的時刻，他也隻是咬了咬牙，臉頰上有一條不明顯的青筋在跳動著；但是，他並沒有像其他人那樣嚎哭流淚，露出崩潰絕望的神色。
九條小姐毫無表情，麵容上連一絲肌肉的抽動都沒有，仿佛罩上了一個牢不可破的鐵麵具。
西鄉隆盛甚至沒有費心環視一下四周這些忠實追隨者的表情，就繼續一字一頓地說道：
“我軍被迫窮困至此，今日隻有奮死決戰。值此之際，各隊願降者降，願死者死——”
“大家，都按照自己心裡想的去做吧。”
他的話音剛落，底下此起彼伏的啜泣聲就驟然升高了八度。
桐野利秋滿臉緊繃著，好像不這樣做的話他的表情管理馬上就要全盤崩潰，五官也會像是暴雨中的沙堡一般融化了似的。
村田新八的表情則有些奇怪，像是想要嗬地一聲笑歎出來，但又像是想要流下淚來；因為心情太複雜了而使得表情扭曲，無法準確表達出自己現在的心緒似的。
九條小姐不動聲色地在他旁邊，微微撩起眼簾瞥了他一眼。片刻之後，在那些粗魯又年輕的武夫們的抽泣聲裡，她忽然重新轉過頭去目視前方，輕似無聲地說了一句：
“……現在，恐怕是你的手風琴來上一曲的時刻了吧。”
村田的麵容抽搐了一下。他並沒有回答。
在他們視線的前方，那麵已經沾染了血汙和煙塵、變得破舊不堪，寫著“敬天愛人”的旗幟仍然靜靜地矗立著。
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9月19日：
想了想還是進入最後一戰吧【。
因為一看居然副長線也寫了三十多章了呢hhh
當然這之後還會有糖的！虐的都是彆人，副長出現的話是不會虐副長的！隻會給他發糖【咦
今天更新晚了點不好意思【土下座
一點注釋：
本章中缺了一條腿的菊次郎，是西鄉隆盛的兒子西鄉菊次郎。
妹子提到的被逮捕起來的大山先生，是大山綱良，算是鹿兒島的參事那一類的官員，所以西南戰爭結束後被斬首了。
這一章的村田新八，在大河劇《西鄉殿》裡算是個帥哥，會說法語還會拉手風琴，大致的背景本章裡已經介紹過了，總之雖然算是個人才，不過最後他還是戰死了【。
下次更新：隔一天，21號吧w
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