當柳泉在夜色裡回到薩摩軍的藏身之處附近的山丘上時,時間其實還並不晚。
對於她記過確切路線和位置的地方,她可以簡單粗暴地直接使用幻影移形咒。雖然在這個世界裡，出於某種原因，戰鬥的時候一般係統菌會把她的魔咒技能封住不允許使用，但在平時還是很方便的。
所以今晚雖然去官軍營地的路途上費了一些周折,但回來的時候就容易多了——柳泉在黑暗的山道上降落的時候,果不其然並沒有驚動任何人。
當然，為了避人耳目，她還是不能降落在距離薩軍營地太近的地方。她步行了一段距離之後，原本就很不錯、後來又通過提升能力值而得到強化的視力，敏銳地在遠處的林間捕捉到了一抹微弱的火光。
她愣了一下,回手給自己的身上扔了個幻身咒,壓低身軀躡手躡腳地接近那處火光的所在地。
然後，她發現,在小山丘上,坐著一個人。
那個人口中似乎叼著一根紙煙,煙頭的一點火光在這暗夜裡明明滅滅地閃爍著。
她慢慢地直起身子,隨手解除了幻身咒,刻意腳下踩到了草地和碎石發出了一點聲響；然後,當那個人察覺到她的腳步聲而猛然轉過頭麵向聲音的來源時，她才作出一副略微有些驚訝的樣子，直視著那個人,問道：“……村田君？！”
那個人微微一頓,把口中的煙丟在腳下,以鞋底踩熄，然後稍微提高了一點聲音。
“是九條小姐嗎？夜安。”
柳泉抿了一下嘴唇。
還真不愧是出過洋的新派人物啊？打招呼的方式都有些西化了——
這麼感歎著，她在坡下站定了，微微仰頭望著村田，含笑問道：“這麼晚了，村田君還在這裡嗎？”
村田新八沉默了片刻，才應道：“……九條小姐不也是嗎？這麼深的夜晚，您還有閒情逸致散步嗎？”
柳泉笑了笑。
“您也應當知道吧？……我作為斥候去刺探情報了。”
村田頷首。
“那麼您有什麼發現嗎？”
柳泉從容地答道：“看起來他們並沒有發覺我們的計劃，還停留在很遠的地方紮營……大概還想著天亮之後再向我們發動攻勢吧。”
村田短促地笑了一聲。
“哼。……果然，這一切都在西鄉先生的預料之中。明早起來假如發現我們從他們的眼皮子底下消失得無影無蹤，想必他們會嚇個一大跳吧。”
柳泉曖昧地笑了笑，並沒有立刻回應他。
在他的麵前，有個小小的火堆。火堆裡的火焰並不算大，因為最上麵壓著一件厚實的軍服外套，把火苗都壓得小了許多。
那件外套已經完全燃燒了起來，但因為衣料的關係，表麵燃燒的火苗很低，上麵的綬帶和肩章在火光的映襯下還清晰可辨。
柳泉一愣。
“那是……西鄉大人的軍服嗎？！”她有點吃驚似的問道，“為什麼要把它燒掉？”
村田沉默片刻，回答道：“……因為，西鄉先生說，用不著了。”
柳泉：“……”
喂，作為總領，現在就這麼灰心喪氣，真的好嗎。
雖然知道並沒有什麼可比性，但她這一瞬間還是無法抑製地油然想起了土方當初在箱館時的樣子。
那個時候，他那麼清楚地目視著自己的終焉一刻一天天接近自己，清楚地知道什麼時候結局將要到來，清楚地告訴她當雪化了之後新政府軍就會在什麼地方登陸，然後攻下箱館；可是，一直到了最後，當各處傳來的都是壞消息的時刻，他也沒有丟掉自己的製服，相反地，當弁天台場失去聯絡的時候，他整束了自己的衣冠，拿出自己的刀，打算前去那裡與新選組一起堂堂正正地死戰到底——
柳泉沒忍住輕笑了一聲，說道：“西鄉大人啊，雖然換穿了西式洋服，但骨子裡還是個死守傳統的人呢？……就這一點來說，難怪他最終和大久保大人分道揚鑣了……”
其實骨子裡屬於洋派、之前也一度很得大久保利通的賞識，被視為繼任者，卻最終選擇了追隨西鄉隆盛的村田新八，聞言沉默良久。
這句話放在以前說，大概要被忠實的西鄉吹——桐野利秋立刻跳起來一巴掌打翻。不過現在薩摩軍已經到了最後的時刻，柳泉麵前的人也不是過激的桐野利秋，而是相對比較溫和一點的村田新八；所以聽到了這句雖然客觀中肯、但難免有點諷刺意味的話之後，他也隻是沉默，而後苦笑了一聲。
“……可如果他不是這樣的人的話，這些人也就不會想要忠誠地賭上性命追隨他了吧。”他最後說道。
柳泉內心OS：當然了，舊士族想找個代言人，難道回去找個從外形到內心全盤西化的人嗎。當然是西鄉隆盛這種眼看快要抵達人生的終點，就脫下洋裝、換回和服的守舊派最佳啊——當然這句話不能明白說出來。
她隻能意味不明地笑了一下，把目光隨意地——投向村田新八腳旁放著的東西。
剛剛她沒有細看，光線也太暗；現在這麼一直盯著看，她才終於看清楚了，那堆東西是村田一直帶著的小型手風琴，以及——西鄉隆盛那套軍服配套的帽子。
沒錯，應該就是西鄉的帽子。她看清楚了，帽子頂上繡著那麼多星星，不可能是彆人的。
村田也注意到她的視線，沿著她的視線低頭看了看，他有點尷尬地翹起唇角哂然一笑，突然彎下腰去，從地上拾起那頂西鄉的軍帽，忽然伸手遞到她的麵前。
柳泉：？？？
這是要乾嘛？送給我留個紀念嗎？？
想想看還真諷刺呢，村田不知道站在他麵前的這個人，其實真實身份是跟薩摩不死不休的死對頭新選組的一番組代組長吧。把他敬重的西鄉殿的軍帽遞給她的話，她說不定可是會丟在地上再踩一腳的喲？
不過，下一秒鐘，村田就說出了差不多的話。
“……把它也一起丟到火裡去燒掉吧。”
柳泉：“……誒？！”
村田：“已經沒有留下來的必要了。西鄉先生也是這麼說的。所以就拜托你燒掉它吧。”
柳泉：“……”
啊，怕是感覺自己燒掉了尊敬的西鄉殿代表尊榮和地位的大將軍服，受不了內心的譴責，所以要找個幫手吧。