當晚的午夜時分,薩摩軍悄然拔營,登上可愛嶽，向著三田井方向突圍。因為他們隻選擇最艱難陡峭的山地進行翻越和迂回，所以即使官軍在火炮和武器方麵占據了絕對優勢，也在難行的密林間很快追丟了薩摩軍。
而在柳泉看來,薩摩人現在的行軍,與其說是撤退、迂回或者還在尋找戰機，不如說是——有目的地朝著某個方向或地點而行進。
他們在一路向南，向南——
南方是什麼地方？鹿兒島？
……是想在家鄉從容一點找個有尊嚴的死法嗎。
當柳泉終於得出這種結論的時候，他們已經在高高低低的崇山峻嶺裡跋涉了十來天的時間。
最後，當所有人都狼狽不堪的時候,他們終於抵達了預定的終點——鹿兒島的城山。
雖然死硬派桐野利秋還嘴硬地說著“先生,我等都想把我們的薩摩從那群人手中奪回來！”，然而現實就是——即使城山下方就是湛藍美麗而一望無垠的大海,但柳泉覺得這座山丘也就是薩摩軍諸人的終點了。
他們無法再下山回到山下的城鎮中去,更無法邁過那段距離衝到那片大海旁。他們現在麵臨的困境就是,缺兵少糧的情況下,飯也不能多吃,白日夢反而一點都不少做；真讓人頭痛。
迄今為止他們的斥候已經折損殆儘,於是在情報方麵幾乎已經完全仰賴柳泉的發揮了。當然柳泉也沒有辜負他們的信任，給他們帶回來的都是準確的消息——
“官軍已經追上來了。並且各旅團都已經重新作了布置，在要害之地的各處築起了壁壘、挖掘了深溝,用切削得十分尖銳的竹竿搭建起了鹿砦,最薄弱處也有三四道之多。”柳泉用一種極端冷靜的口吻,向藏身於山洞中的那群殘兵敗將報告道。
“地麵也設置了陷阱、木釘、竹簽等物，哨兵日夜輪班巡邏……至於火器的射擊，連日來就不用我多說了吧。他們可自信地說著什麼‘這種布置即使飛鳥伏鼠也不能過，那些薩摩人也隻能等死了！’……”
哢嘣一聲，是桐野利秋聽得怒發衝冠，捏斷了手中拿來撥弄火堆中木柴的一根枯枝。
“光有那麼大的火氣可無濟於事呢。”柳泉瞥了他一眼，輕飄飄地提醒道。
都到了窮途末路之時，她對桐野利秋的那點虛與委蛇的態度也消失得無影無蹤；現在她反而是有一說一，什麼話刺耳就說什麼話，反正過上幾天大概他們都是要死的，事到如今實在犯不著再委屈自己。
或許是察覺到她態度上的微妙變化，村田新八瞥了她一眼，笑著出來打圓場了。
“嘛，從另外一方麵來說，那些官老爺還真是夠懼怕我們的啊……都已經追到了這裡，還是不敢接近我們，而是在外圍這麼大費周章地布陣……”
柳泉實在是不想明明白白地吐槽說“那是因為隻要以逸待勞地圍殺你們即可，人家何必多費力氣呢”；不過她也知道這群人差不多都死到臨頭了，這麼紮心燎肺的話還是少說為佳，就當是臨終關懷了吧——
桐野利秋狠狠地哼了一聲，沒再多說什麼單純發泄怒氣的話。
坐在一旁的西鄉隆盛這時開口了。
“我啊，還想跟你們再大鬨一場啊！”
他的語言風格一貫都十分平實，一點都不像是舊士族推出的代言人，倒像是樸實的農家漢子似的——不過也正是因為這種平易近人的作風，才吸引到很多人的追隨吧。
此刻，他穿著一件已經臟汙得快要看不清楚原本布料花紋的和服，就那麼盤膝坐在地上，圓臉膛上帶著一絲笑意。雖然用的是樸實的說法，但他粗聲粗氣的那種說話方式卻隱約帶著一絲煽動感，立刻讓在場的人們都振奮了起來。
“我啊，還想去甲突川捉鰻魚烤來吃。怎麼樣？一起大乾一場吧？”
這個甲突川捉鰻魚的梗似乎深得大家的好感，旁邊的人們頓時都激動起來，七嘴八舌地喊道：
“就這麼辦吧！我們跟著您！”
“去和官軍的那些家夥們大戰一場吧！讓他們看看薩摩的武士是不會輸給任何人的！”
“是的！從以前開始薩摩的武士就在為這個國家努力著！這一點無論到什麼時候都不會變的！”
……
柳泉聽著覺得刺耳，不由得皺了皺眉。
糟糕，不想聽到這些自我誇耀可腫麼破？
然後她很快想出了一個好辦法。
她提高了聲音，混在其他人的鬼吼鬼叫中粗著嗓子也叫道：
“一起去捉鰻魚吧！我要吃兩條！！”
這一句喊得尤為大聲，在場的人們聲音靜了一瞬間，隨即就爆發出一陣震天動地的哈哈哈哈大笑聲。
她四下窺望了一下，故意露出還在狀況外的、一頭霧水的懵懂神色。
“誒？誒？你們在笑什麼？吃兩條太多嗎？”
大家哄笑得更厲害了。
桐野利秋大概是不滿事情的走向，吼了她一句“喂！你這個家夥到底在說些什麼！”。
不過在他進一步訓斥柳泉之前，同樣臉上帶著笑容的西鄉隆盛就開口了。
“不，一點也不多！”他帶著豪邁樸實的笑容，大聲說道，“我想吃五條！”
哄笑的聲音更響亮了，底下的人們開始亂紛紛地喊起來報數。
“我能吃六條！”
“我，七條！”
“我八條！”
“九條！！”
柳泉：“……”
雖然成功打斷了這些人令人膩煩的自我標榜，是值得慶幸之事，但現在這種野蠻又無腦的報數比賽是怎麼回事。
西鄉隆盛卻顯然很喜歡這種傻氣直白的比拚較量，他哈哈大笑著下了個結語：
“再這樣下去的話恐怕整條甲突川的鰻魚都會被我們撈儘啊！”
柳泉：“……”