但是麵前的這個大膽的家夥,這一次卻及時在他炸毛之前停了下來。在傾身向前的那個突襲的吻之後,她飛快地又重新站直了，甚至把雙手背到了背後，就那麼目光閃亮地望著他——在他看來，那副表情真是缺乏大戰之前應有的緊張感！簡直鬆懈得不得了！
他正想再吼她兩句“給我端正一點態度認真起來啊喂”之類的話,就聽見她開口了。
意外的,她的語氣裡充滿了鄭重的情緒。
“土方先生……”她低聲吐出這個已經差不多有十年之久都不為人知的名字，頓了一下，深吸了一口氣。
土方：“……什麼？”
她停頓得太久，以至於他不得不應了一聲。
他還以為她會說出多麼驚天動地的話，暗自做好了準備；但最後,她張了張嘴,卻說出了令他意外的——熟悉的台詞。
“……彆死了。要活著回來。”她清清楚楚地說道。
土方：“……那是我想說的話吧！”
可惡！到底誰才是即將戰敗的一方啊！能不能對自己目前的處境有點清楚的認知啊！
然後，她撲哧一聲,輕聲笑了出來,仿佛十分開心；可是,她凝視著他的眼眸深不見底,愉悅之色並沒有投射進她的眼底。
“……我回去了。”在短暫的笑聲落下之後,她朝著他微微一頷首,仿佛就像是在道彆一樣。
“再見，土方先生。”她說。
土方：“……”
雖然理智告誡他這種見麵的時長已經是極限了，再逗留下去的話就要引人起疑了；但是她那種奇奇怪怪的態度實在讓人放心不下,他猶豫了一下還是叫住了她。
“喂！”
她原本已經轉身離去,聽到他這一聲沒頭沒腦的呼喚之後,又停下腳步轉過身來，臉上流露出疑問之色。
土方思考了一下，結果隻能想到一件事。
“……你，可不要去做什麼危險的事情啊。”他叮囑道。
清原雪葉看起來十分吃驚，甚至微微睜大了雙眼。
“……咦？”
這種笨拙的反應，反而是土方所熟悉的。他微微笑了起來，繃得緊緊的眉眼和唇角的線條都變柔和了許多。
“並沒有人給你下達任何赴死的命令。所以，也沒有拚死的必要。當任何時候你的生命受到了威脅，你就停手，回來找我。……你懂嗎？”
清原雪葉看起來非常震驚。
的確，是應該震驚啊。
因為這些話，聽上去似曾相識——
似乎，在甲府之戰的戰前，當副長必須回江戶去求援的時候，臨行前，他就是這麼叮囑她的。
鐵麵的鬼之副長，對她說：這不是死番，我沒有向你下達赴死的命令，所以彆做愚蠢的事情。如果在我回來之前發生了什麼，你就保護著近藤君，一起逃走吧。
因為——
“你，絕對不許死。”副長斬釘截鐵地說道。
和當年一樣。
那個值得大家和她永遠信賴和追隨的人，那個即使到了後世也被人稱之為一時之英豪的新選組副長，對她說道：
“我一定會回來。你也要活著來見我。誰都不許死。”
副長停頓了一下，不再和當年一樣年輕而充滿銳氣、卻依然顯得俊朗淩厲的麵容上，出現了一絲堅定的決意。
“這就是誓約。”他說。
柳泉：！！！
大腦一瞬間仿佛受到了重擊。腦內的嗡鳴之聲大得幾乎要衝破她的耳膜。血壓似乎都受到了影響而升高了，太陽穴突突地跳著，心臟也亂七八糟跳得全無規則。身體一陣熱一陣冷，她仿佛整個人都要飄起來，又仿佛整個人都要爆炸了一般；她不得不咬緊牙關，否則的話她害怕自己下一秒鐘就會精神全線崩潰，把那些無法說出的實情——那些不得已的苦衷，都喪失理智地統統傾訴給麵前的這個人。
……真是的。
她明明已經想好了，要勇敢一點好好把最後的任務完成，即使要麵對再一次離彆，也要用最好的笑容來武裝自己，好好回應的啊？
……當然，同樣地，之所以今天她會這麼放飛自我，不知羞地故意說些會惹副長發怒的大膽言語，還是因為——她心裡清楚，這也許就是最後的美好時刻了吧。
也許就是最後的聚首。
因為明天過後她還不知道會在哪裡，所以……想要抓緊這最後的機會，借著玩笑似的戲謔口吻，說著一些……自己曾經想過的小小野望——
不可以嗎？……可以的吧？
可以對他說，自己有多麼想要趴在他寬闊而令人安心的後背上，把臉頰貼近他蝴蝶骨上覆著的那層薄薄的、線條優美的肌肉的吧？
可以對他說，自己有多麼想要從第一眼望到他的時刻開始就邁開腳步，以他為終點全力奔跑，一直到衝進他的懷裡，八爪魚一樣地緊緊攔腰抱住他吧？
可以對他說，自己有多麼想要再和他一起去一次夏日祭，吃著祭典的小攤位上賣的棉花糖和烤魷魚，拿圈圈套中不值錢的小玩意兒作為獎品，看著他再撈出一條金魚來，放進那種四周有麻繩牢牢捆綁好的小小金魚缸裡帶回家去，再在煙花於空中炸開的時候閉上眼睛踮起腳來，飛快地給他一個吻吧？
……
可以嗎？……不可以的吧？
柳泉緩慢地深呼吸著，等待著身體裡的那一陣激蕩慢慢化為無形；然後，她終於能夠平靜地直視著副長，咽下了那些擠擁在心口的、真正想說的話，微笑著回答道：
“好的。就這麼說好了。”
“我，絕對會活著。在大家都已經絕望了的時候，也要努力地活下去。因為我跟土方先生約好了——”
因為，在甲府的山道上，我就是這麼回答你的啊。
因為，在甲府的山道上，我們曾經擊金為誓；所以，不能背棄武士的誓約的吧？
……