晚上,柳泉在“浮船”裡做準備,因為山南已經提前派人來打招呼說晚上會來訪。
柳泉也有好幾天沒有看到他,任務暫時陷入停滯。她讓那幾位刀劍付喪神關注街麵上發生的事情，然而確實一切都沒什麼異常。
柳泉愈來愈確定會出問題的就是“山南脫走”事件,但是她並沒有把這個猜想告訴其他的付喪神們。
到時候她可以通過那塊懷表,強行開啟時空通道把他們都送回去。然後她再著手去做一些必定會激怒時之政府的事情。不過歸根結底,係統菌也並沒有說過要讓她安心在時之政府的麾下養老,反而有時候會微妙地偶然說幾句表麵上聽起來沒什麼、但過後認真想想卻細思恐極的話。
柳泉其實一直有個猜測，就是係統菌所代表的勢力，說不定跟時之政府並不是很友好。因為有時她在執行任務時打個折扣,隻要最後在述職時能在時之政府麵前蒙混過關，係統菌從來都沒有像之前幾個世界裡那樣嚴格要求過她。回想起來，那種在前幾個世界裡發布任務時冷冷的語氣,居然很久都沒有出現過了；柳泉才不相信這全都是因為什麼新解鎖的【表情包】的緣故。
但眼下她還有更緊急的事情需要完成,隻好把這種試探的意圖暫時先放一放。
正當島原的燈火已經全部都亮起來的時候，“浮船”門外忽然來了一個若者,悄悄按照當初約定好的聯係方式向她通報，說新選組的土方副長今晚忽然來到了揚屋，點名想要見遊女“花葉”。
柳泉愣了一下,腦海裡飛快地思考了一遍去或者不去的選擇會帶來的後果，最後決定：去。
她很快來到明裡那裡,對明裡說今晚自己有其他客人要照顧,拜托明裡先單獨接待一下山南先生。
幸好在她的叮囑之下,山南為了掩護她的身份,每次也總是會邀請一下明裡作陪的，所以現在他給外界的印象，或許他在島原的知心人看上去是明裡才對。
柳泉來不及給山南送信解釋，也沒空顧及自己把他暫時丟下而去赴土方的邀約，會讓山南心裡產生多少陰影；她必須在那個注定的日期到來之前從土方這裡獲得一點什麼重要信息，為此必須做出取舍。
她溜出了“浮船”，匆匆趕到揚屋。幸好揚屋的營業方式就是客人到來之後，要花上一點時間去請客人屬意的遊女到來；所以她耽誤的這點時間也並不多麼引人注目。
幸好她今晚為了山南的邀約，已經事先妝扮完畢；現在隻需要細微的化妝調整就可以了。所以她趕到揚屋之後，立即就奮力平複了呼吸，來到了土方所待的房間之外。
她在門口停下腳步，一抬頭看清了這個房間的外觀，心裡不由得有點驚訝。
在這個時候，新選組已經初步解決了財政問題，乾部們每次來花街的時候手頭也很寬綽，總是選擇更大更寬敞的房間——可是今晚，土方選擇的這個房間比上次至少小一半；這就證明，他很有可能是隻身前來的。
柳泉在門口深吸一口氣，說了聲“打擾了”，就輕輕拉開了障子門。
果然，屋內的客人隻有土方一人。甚至連他最重視的近藤桑都不在。雖然陪客、琴師、舞伎等人依然把房間裡塞得滿當當，但土方坐在眾人的正中，正慢慢地啜飲著酒盞中的清酒，在燈火下盤膝而坐的身影，卻莫名地給人以一種高高在上、無人能夠真正接近的孤獨感。
這種印象不在柳泉的預期之中，她不由得因為驚訝而動作微微一頓。
土方似乎察覺到她的動作，抬起頭來望著她的方向。看到她進來之後，他也沒有表現出多麼高興的樣子，而是目光四下一掃旁邊的其他陪客、遊女與琴師之類的人，簡單乾脆地說道：“你們都下去吧。”
柳泉在門口轉過身來，剛要欠身小步急趨向前，就因為聽到土方的這句話而頓住了腳步。
土方淡淡地撩起眼瞼瞥了她一眼，說道：“你過來吧，坐到這裡。”
然後，他的目光落到他身旁的位置，下巴微微一抬，向她示意。
柳泉直覺今天或許要有一場異常艱難且危險的對話，內心微微一凜。
當然，有這樣冒險的機會，她是不會錯過的。假如土方一直讓她混跡於那些普通的陪客、遊女和舞伎之流中，她才是真正什麼消息都不可能打探得到。但是現在，她對於這一位副長的性格還並非把握得十分精確，也對他的武力值不太有正確的認知，因此這種一對一的對話場景忽然降臨的時候，她其實內心還是稍微有一點緊張的。
她借著送走其他那些人、在門口關門的機會無聲地長長呼出一口氣，這才輕手輕腳地拉上障子門，重新轉過身來，小步走到土方示意的位置跪坐下來，伸手去拿桌案上的酒瓶，就要替他斟酒。
土方卻並沒有配合地把酒盞放下來，而是就那麼把酒盞舉在唇邊，幽深的雙瞳從酒盞邊緣的上方不動聲色地打量著她。
“你這是從哪兒來？”他突如其來地問道。
柳泉端著酒瓶的手非常穩，甚至連抖動都沒有。
“瞧您說的……我還能從哪兒來呀？”她驚訝地抬起眼來，用一種莫名其妙又理所當然的態度回應道。
“正在無所事事的時候……就接到了您要我過來的通知。於是一點都沒有耽誤，趕緊就來見您了——”
土方短促地笑了一聲。
“無所事事？”他漫不經心地重複了一遍她的用詞，說道，“像你這樣的姑娘，難道今晚竟然會虛度了嗎？就沒有彆人想要見你嗎？”