在大津通往京都的山道上,兩人一騎正在飛馳。
幸好柳泉騎來的是“望月”這匹係統菌出品的神駿,即使背上有兩個人同乘,它的速度卻好像一點兒也沒有減緩。
山南最終選擇了返回京都而不是繼續前往江戶。這也是他在曆史上所做的選擇——停留在大津這個距離京都並不很遠的地方,任憑衝田總司追上他，把他帶回去迎接近在眼前的死亡——可這一次，在曆史上的這一天，事情的發展卻產生了偏差。
那個時候，衝田似乎並沒有下馬穿過花田來到樹下確認那裡的人究竟是不是山南——當然這也很好理解,在曆史上的衝田是個在感情方麵更加單純的青年，根本沒有多少和女人談感情的經曆,就更不要說目睹了那樣一幕熱情的現場之後,還要走近來看個清楚了。
不得不承認，這也是那個時候,麵對山南突如其來的親吻，柳泉並沒有作出反抗的原因之一。
她還記得曆史上關於衝田在這方麵的記錄，所以在衝田接近他們的時候，她突然意識到這一點是可以利用來嚇阻他的。
很難說當時她和山南的心裡各自究竟是一種怎樣複雜的想法，在結束了那個吻之後,他們也並沒有再用言語去確認什麼感情的歸屬。
因為在動蕩而危險的時代裡,就連生命都經常係於一線之間,在感情方麵富有儀式感的言語表白,就更加不那麼重要了。
當然,那些浪士和武人經常是直白地說上一句“做我的女人吧！一定不會虧待你的！”或者“跟我在一起吧！一定會對你好的！”之類的話,就可以和町人之女或其他普通的姑娘們成為一對、建立一個家庭——這也是當初柳泉在偽裝前往禦陵衛士的屯所高台寺尋找無法脫身的齋藤時,為了博取禦陵衛士中其他人的信任，所編造出來的故事內容；因為這才是更常見的劇情。
不過對於時刻生活在動蕩的時代前沿的新選組的成員來說，並不需要這個過程。山南也並沒有以這種平庸而俗套的言語來困住對方的打算。因為他知道，清原雪葉是不會被這種庸俗的言語困住的人。同樣，她也不是會被己身將要麵臨的重重危險所嚇阻的人。
所以，他真的很好奇，她要如何讓他“堂堂正正”地回歸新選組？
她說，隻要他答應和她一起回去，聽從她的任何安排，她就一定保證能夠做到這一點。
雖然不知道她要怎麼抹平他脫走的痕跡，但山南還是表現出了乖乖合作的態度，跟著她上了馬。
雖然在馬背上一路飛馳，甚為顛簸，但柳泉還是抓緊時間向山南詳細敘述了一遍自己目前掌握到的消息，包括昨夜永倉如何離開屯所、跑來島原找她詢問山南的下落，包括齋藤隨後前來，向她透露的消息以及消息背後隱含的深意；等等。
山南也同樣告訴了柳泉，在那一夜他回到屯所之後，發生了什麼事。
果然，那一夜當他回到屯所之後，邁進大門、穿過庭院，還沒有邁上屋外的緣廊時，就敏銳地聞到了一股淡淡的血腥氣味。
然後，他邁上緣廊，沿著那股愈來愈強烈的血腥味一路走過去，最後發現——
在黑暗庭院的一角，有個人躺在地上。他的身上蓋著一張草席，從頭到腳，把臉都遮住了。
山南根本不用去看，就能夠明白那個人已經不在人世了。不過他還是強忍著內心的失望、憤怒、內疚與沉痛，走上前去輕輕揭開那張草席，露出其下的那張臉來。
……果然是葛山武八郎。
執行介錯的人劍術想必極為高超，從切口就可以看出是乾脆利落地一刀割在脖子上，並不需要再度補刀，或許也因此稍微減少了一丁點葛山臨死前的痛苦。
可是這並不能夠減少一丁點山南在那一刻內心所受到的衝擊和痛苦。憤怒、困惑、迷茫、焦慮、不解、怨恨、悲痛……那麼多種難以言說的情緒幾乎是在同一時刻都湧了上來，彙聚成一股強大的、黑暗的潮流，席卷了他的理智與意識。
那一天，近藤剛巧不在屯所。不過即使他在，山南想找的也不是他。
他最想找到土方，拋卻自己那種斯文、溫和、有禮的表象，狠狠揪住土方的衣領，質問土方到底想要做些什麼，斥責土方的過於激進，警告土方再這麼下去隻有把新選組和近藤君的名聲推向更不可挽回的地步——
有那麼一刻他甚至想過要警告土方，不要對阪本龍馬動手——假如在這個世界裡的土方真的想要這麼做的話。
因為他還記得，在曾經的那個世界裡，雖然新選組並沒有刺殺阪本龍馬——經過分析，他們其實懷疑是見回組乾了這件事，又在現場丟下原田的刀鞘以混淆眾人的視線——但是最後被揪住不放的仍然是新選組，近藤君被捕以後，也正是因為“暗殺阪本龍馬”的罪名無法洗脫，被薩摩和土佐窮究不舍，最終沒能被成功營救——
可是那一天晚上，他甚至沒能在屯所裡找到土方。
後來他聽說土方在葛山切腹後處理了一些事務，然後就出了門；那時候沒人知道土方去了哪裡，甚至在他折回“浮船”卻沒能見到清原雪葉的時候，他也沒有懷疑過土方是去見她的。
然而第二天，他卻聽說了土方昨夜在島原過夜的消息；他還來不及憤怒，就在隊士之間傳說著的小道消息裡聽到了那位最近似乎“迷倒了副長”的姑娘名叫“花葉”——
他們說：聽說，那姑娘是個很有趣的人哪……每次副長去見她回來以後，好像心情總是好一些了……
他們說：聽說，其實他們並沒有認識多長時間……好像就是上次穀君在島原請局長和副長的時候才認識的……可是，嘖嘖，島原的美人兒雖然多，但是很合心意的，說不定也很難找哪——
山南很難形容自己在那一刻的確切心情。當然，當他得出了一個最有可能的結論的時候，他並沒有覺得自己被背叛，與其說是感到憤怒，不如說是感到了一陣灰心失望。
他想，哦，果然，清原雪葉再一次被土方歲三吸引了。即使這個人並不具備多少他們都熟悉的那個“土方君”的不令人討厭的特質，她還是再一次在命運相交的夜晚，轉向了那位名為“土方歲三”的男人，而把他遺棄在原地。
他想，事到如今這個地方還有什麼值得留戀的呢。他對信念和同伴的執著，並沒有換來同等的尊重與維護——他曾經以為自己可以做新選組的軍師，除了劍術之外，也可以儘可能地發揮自己的智慧，幫助新選組前進；然而軍師這個位置一點點被那些居心叵測的外來者所蠶食，而他們得到重用僅僅是因為他們更懂得吹捧近藤的權威地位，因為他們新來而地位不穩、必須借助著近藤與土方的倚重，才能在新選組內部立足……
可是他呢，他已經在新選組裡呆了太久的時間了。他列名於土方之前，聲望和權威感都足以讓他抗衡那些出自於近藤和土方、然而他卻認為不適當的命令；但是土方所想要的不是這個，他追求的是新選組上上下下對於近藤的絕對服從——