慶應四年三月六日。
得到甲府已經被新政府軍搶先一步占領的消息之後,新選組被迫在距離甲府六裡的勝沼紮營布陣。
每個人都臉色凝重。
近藤眉頭深鎖，土方狠狠地一拳擊在一門火炮的炮身上。
“都是因為等著幕軍那邊……一直不把這玩意兒運過來！假如早一天……早一天搶先進入甲府的就是我們了！！”
柳泉站在他身邊,默然無語。
雖然途中在多摩附近駐軍過了一夜,然而新選組——不，現在改名叫做“甲陽鎮撫隊”了；她很懷疑勝海舟給新選組起這種路人甲的名字的真正居心——一路上的行軍速度其實並不慢，算起來每天在崎嶇的山路上強行軍接近二十公裡的速度，還要同時攜帶火炮和輜重，對於實際上沒有經受過嚴格軍事訓練的新選組及新招募的協同作戰人員來說，已經是非常不容易了。
齋藤從另外一邊的山路上迂回過來，向土方言辭簡潔地報告說：“已經打聽清楚了。甲府城代佐藤駿河守已經向新政府軍獻城投降。新政府軍先鋒部隊已經進駐甲府城，大約合計有六個半步兵小隊、兩個炮隊小隊,總共近千人,還有九門火炮。”
近藤：“……”
土方：“……”
新八和原田對視一眼,臉上都現出了掩不去的焦躁。
“我們這邊隻有三百人……其中隻有不到七十人是原新選組成員！山炮隻有兩門！還是等到出征已經來不及的時候才勉強送到的！！”新八暴躁地說道,“那個安房守大人……是真的想讓我們新選組打下甲府嗎？！還是不安好心,想讓我們新選組不要回去？！”
最後那兩句問話說得太重了。近藤和土方同時大喝一聲：“永倉君！”
新八卻沒有停下他質疑幕府和勝海舟的言語。
“還有——好好的新選組……非要改個什麼‘甲陽鎮撫隊’的名字！明明新選組已經闖出了名聲，有多少來加入我們的人都是衝著這個響亮的名號聚集到誠字旗之下的！假如真心想要信任我們、依靠我們繼續努力作戰的話就不應該把這個能夠聚集誌士的名字改掉啊！安房守大人在近藤先生和土方先生去謁見他的時候,態度也很奇怪吧？！對於想要忠誠地為將軍大人死戰到底的誌士,他就是這個樣子嗎？！”
近藤沉默了。原田也沉默了。齋藤原本就很沉默。隻有土方大喝一聲：
“新八！！”
原田也同時拉了一把新八，新八不服氣似的勉強閉嘴了。
喝止了新八的抱怨之後,土方的臉色也陰沉下來,少有地在乾部們麵前歎了一口氣。
“現在說這些都沒有用。……該想想的是應當如何布陣、去打好這場戰鬥。”他嚴肅地說道,“那些大人物……他們有他們的想法,但是我們也有我們自己的想法。被說成是叛賊也好、不被幕府的大人物們重視也好！一路上我們不就是這麼走過來的嗎？！從一開始就被人說成是鄉下來的殺人集團,不配當武士……但是現在！不管彆人說什麼，我們卻是以武士的身份，堂堂正正站在這裡的！”
他深吸了一口氣。
“說我們是叛賊也好、鄉下人也好，不被重視也好……為了澄清自己，除了戰鬥之外沒有其它方法。”
他目光灼灼地掃視在場的每一個人，低沉的聲音裡仿佛帶著火一樣熾烈的決意。
一時間大家仿佛都被這樣的決心所震懾了，在場的人們沒有一個人出聲。
然後，土方開始飛快地計劃起來。
“我們可不能在這裡打敗仗。必須儘快去江戶城中尋求增援。那裡還有現成的軍隊可以馬上開拔，然而其他人去提出請求的話，都會被那些大人物輕視吧……那麼就由我去。另外多摩那裡還活躍著一支名叫菜葉隊的隊伍，也可以借重……我路經多摩的時候一定要再去聯絡一下……”
土方一邊張望著附近的地形、一邊用手指在地圖上劃過，很快地分配著任務。
“本陣就設在柏尾橋這裡吧，炮兵隊也留下……齋藤，你去北邊的觀音阪。永倉君，你就負責南側岩崎山一帶的防禦……岩崎山和柏尾山之間這條峽穀，就由春日隊來守禦。原田，你也留在本陣這裡，要防禦好正麵來敵啊。”
這種兵力分配計劃已經是現階段能夠作出的最好選擇了，大家都沒有什麼異議。
土方的視線從地圖上抬起來，張望了一下遠處的山地，眉頭緊皺。
近藤似乎想起了什麼似的，轉頭對著齋藤說道：
“哦對了，齋藤君，你先去向隊士們傳令。就說我們從會津藩那裡還得到了六百援兵，很快就會趕到。不然的話，麵對強敵軍心不穩，再不止住這種陣前脫逃的局麵是不行的。”
齋藤沉穩地應道：“了解！”
新八一愣，“會津藩的……援兵？”
原田也不抱多大希望似的問道：“真的會來嗎？什麼時候會趕到？”
近藤豪邁地哈哈一笑。
“應該很快吧……要相信會津公啊！不管怎麼說會津公對我們都有知遇之恩，沒有他的賞識和支持，我們也不可能在京都闖出一番名堂來……”
新八嘟噥著：“嘛，這倒也是……會津公的確是比幕府其他那些大人物都可靠多了……”
簡單議定之後，大家散去，各自去向自己的手下布置任務、前往預定的陣地。
一番組也被分配在柏尾橋這裡的本陣，然而原田主動擔負起了向隊士們布置任務和守備地點的工作。
柳泉一時有點反應不過來似的眨了眨眼。
原田向她笑著揮了揮手，“雪葉就負責去送送土方先生吧。這裡有我在。等一下再回來也可以。”
柳泉：……左之君你總是這麼體貼，到了這個時候還不忘記給彆人的戀愛之路創造一切可能的機會助攻，真是感人啊……
土方當然也聽到了原田的話。他狠狠地“嘁”了一聲，卻沒表示反對。
於是柳泉跟他一道走到本陣的後方，走上了通往江戶的那條崎嶇的山路。