一路上兩人都默默無語。最終土方停了下來，對柳泉說道：“就到這裡吧。我會儘快趕回來的。”
柳泉點了點頭，卻一時間不知道該說什麼好。
在這種時刻，作為一番組代組長的自己，不可能把一番組整個丟下，跟著土方回江戶求援。假如自己這麼選擇了，那麼副長的好感度大概也就到頭了——可是麵對這場幾乎是必敗的戰爭，她的心中也第一次產生了某種茫然無措之感。
“路上要小心……土方先生可是一個人哪，”她勉強用輕鬆的語氣說道，“在土方先生回來之前，我會拚命守住這裡的。”
土方沒有笑，反而微微皺起了眉。
“都說了彆隻顧著拚命，把死啊死的掛在嘴邊上……才過了幾天啊你就都忘了？！”他一臉不悅似的說道。
“這不是死番。我沒有向你下達赴死的命令，所以彆做愚蠢的事情！……你聽明白了沒有？！”他微微提高了一點聲音，聲調裡充滿了某種魄力。
柳泉：？！
她的臉上一瞬間露出了錯愕的表情。
仿佛是不太滿意於她的反應，土方又用命令的口吻說道：“我現在命令你擔任近藤先生的護衛。你要率領一番組，守衛在局長附近，協助他。”
柳泉愣了一下，立刻正色應道：“是！”
她的臉上重新顯出的作為新選組優秀隊士的凜然神色，就仿佛先前的動搖隻是一種幻覺而已。然而土方的表情並沒有因此放鬆下來。
“還有一個條件。”他沉默了片刻，狠狠地說道。
“你，絕對不許死。”
柳泉：！！！
“土方先生？！”她一瞬間失聲脫口叫道，用一種又是驚異、又是疑問的語氣。
土方的視線從她的臉上飄向了他們身後，遠遠地望向甲府城的方向。
“這次的對手是薩長軍吧，他們可是很好地經過了近代戰術的訓練呢。我們不可能獲勝的，從人數、火力、戰法上來看，都處於絕對的劣勢。”他語氣冷靜地分析道。
然後，他的視線投向柳泉。
“我會儘快趕回來的。假如在我回來之前發生了什麼變故的話，你和齋藤就保護著近藤君一起逃走吧。”
柳泉：？！
看著她滿臉問號的樣子，他一瞬間好像有點氣悶，繼而又有點無可奈何似的，突然衝著她下令道：“把你的刀拔/出/來！”
柳泉感到自己滿頭都是問號。
拔什麼刀啊這個命令很容易讓她聯想起另外一個人——另外一個，已經置身於另外的世界裡的男人啊？
而且乾嘛突然要拔刀啊敵人還沒有攻上來啊？難道副長要在這裡跟她決鬥嗎？！
不過副長大概是有自己的用意的，柳泉慢吞吞地把自己那柄【量產龍泉寶劍】從劍鞘裡拔/出/來大約三分之一的長度，磨蹭著想試著推測一下土方的真正用意。
土方反手將自己的愛刀“和泉守兼定”從腰帶裡抽出，也從刀鞘裡拔/出/來，徑直將露出的刀刃與柳泉手中的寶劍劍刃輕輕一碰。
金鐵相擊，發出清脆的聲響。
“這是‘擊金為誓’。”他說，“武士們在立誓的時候，會這樣做。”
柳泉愣住了。
看著她那一臉受到了巨大震撼的呆相，土方突然微微勾起唇角一笑。
“雖然說你我都不是真正的武士，但訂立誓約時也不妨這樣學學樣子。”
這還是第一次，提起自己並非真正的武士之時，他的語調裡沒有自嘲或憤懣的情緒。
“訂立……什麼誓約？！”柳泉的聲音都結巴了。
……副長你這樣子很容易讓人想歪的好嗎！大戰在即實在不宜胡思亂想啊會讓人難以集中精力對敵的啊！！
然而這方麵思維並沒有柳泉這麼複雜的副長，卻坦然一笑。
“我一定會回來。你也要活著來見我。誰都不許死。”
他略有些低沉的聲線仿佛在她的耳中震鳴，轟擊著她的胸腔和心臟。
“這就是誓約。”
一瞬間，毫無預兆地，一股猛烈的酸意驀地席卷了柳泉的五官和意識。眼淚幾乎是迅速地衝進了眼眶裡，她不得不咬緊牙關，用儘全力才把那陣軟弱的淚水忍了回去。
“……我、我明白了。”她不可遏止地結巴了一下，覺得咽喉因為淚意上湧而一陣陣發緊。
“若有任何不測……我也一定會平安把近藤先生帶離戰場，重新和土方先生會麵。”她一字一句地說道。
“我也絕對會活著……在大家都已經絕望了的時候，也要努力地活下去。因為我跟土方先生約好了……”
因為，以前也曾經有人說過，這是我的美德啊。