土方微微一愣，然後唇角慢慢勾起，露出一個柔和且安心一般的笑容。
“被你這樣肯定，我也覺得輕鬆了很多啊……”他感歎似的說道，聲調裡似乎透出一種發自內心的喜悅。
“說起來，今天從你出現開始，就一直在跟我囉嗦著什麼局中法度……不過，如今的新選組不再需要鐵的紀律了。因為每一名隊士都是胸懷大誌的武士。”
他的語調非常溫和，注視著她的眼神深湛如海。
“……你也是。”
柳泉一怔，驚訝得微微張開了嘴。
他幾個月以前……不，就在十幾分鐘以前，大概都還在堅持著讓她回去做個普通的女人。
……可是現在，他卻說一個女子也是新選組的一員，也是胸懷大誌的武士？！
這是對她的意誌和希望的認同，還是對她的執著和仰慕的屈服？
……又或者，是對她長久以來的追尋，所作出的最美好的回應？
柳泉笑了起來，環抱住他的腰的雙臂又微微地緊了一緊。
“那麼，從今往後，不管是難受也好，痛苦也好……也請讓我也分擔一些。”
“如果能夠成為你的支柱就好了……我希望你也稍微依賴我一下，彆再什麼事都自己背負了。”
這麼說著，她忍不住笑得淘氣了一點點。
“我可是很可靠的哦？土方先生？”她半開玩笑似的說道。
“所以，你以後也可以向我撒撒嬌哦。”
對於這種大膽的言論，土方沉默了一會兒，但並未放鬆擁抱她的手臂。
……這個人真的從來都很少說笑的啊。和一番組的前任組長總司那家夥根本就是兩個極端嘛。
跟著這樣兩位頂頭上司，也真是一件傷腦筋的事啊。
柳泉這樣想著，笑容不知不覺地擴大了一點，眼裡未乾的淚光也閃閃發亮，明澈得像是秋高氣爽、綴滿星辰的夜空。
土方靜靜地注視著她，不知道過了多久，他突然輕聲開口了。
“……留在我身邊吧。”
柳泉：？！
一旦副長高聳而強大的心防被徹底攻破，就好像是在他的內心拔開了什麼開關一樣。現在副長所說的話，在她聽來每一句都足夠OOC得令人難以置信。然而那樣的話，就在她耳畔回響著，由他那種低沉的嗓音緩緩說出，直接傳達到她的心底。
“請在我偶爾迷茫的時候，也能夠支持著我一直往前行……”
也許是還不太適應這種自身畫風上的巨變，副長突兀地停了下來，有點不自在似的頓了一下，深吸了一口氣。
“在我對什麼事情產生疑惑的時候，幫助我再度堅定自己的方向……”
“假如我喪失理智地犯了什麼錯誤的話，也請隨時毫不客氣地指出來吧。”
土方的唇角微微勾起，臉上浮現一絲柔和得不可思議的笑容。隨著他輕而清晰的耳語，在不知不覺間，他的嘴唇緊緊熨帖在她耳朵上方的鬢發上，他溫暖的鼻息輕輕吹拂在她的耳畔。
“……請做那個，無論何時都能夠讓我的心安定而強大的人，雪葉。”
柳泉：！！！
……她覺得自己現在一定是正在做夢。
不，應該不是做夢。因為就算是最瘋狂混亂譫妄的夢裡，副長都從未說過這麼溫柔美好的話，也從未這麼坦率地麵對著她，緊緊擁抱著她，告訴她對於他而言她很重要，請求她不管發生什麼事都要留下來——
她慢慢地翹起唇角，無聲地微笑了起來。
……所以說，到了最後，副長大人還是被她硬生生地害得OOC了，是吧。
莫名其妙地，近藤在江戶深夜的小巷裡，對她最後說過的話，又浮現在她心頭。
【雪葉君，我至今仍然相信，隻要打心底以真誠待人的話，那麼，“你的好意，會得到報償的”，這樣的事情哦？】
【這是我近藤勇身為新選組局長，所能給你的忠告。】
……是啊，近藤桑，你真的沒有說錯。
我的好意，現在得到了報償。
所以，你也好，那些一路上被我們遠遠留在身後、被永遠留在記憶裡的同伴們也好，就好好地看著吧。
並不是為了你們所效忠的幕府或會津，而是比那個還要遠大、還要重大的目標。
我一定會挽回副長的生命，挽回這個即將瀕臨崩潰的世界。
為了你們所拚力守護的未來，我決不會在任何時候停下腳步。
這是曾經與你們的約定，也是我的誓言。