“彆為了這種事情煩惱啊,土方先生。”她從善如流地換了稱呼,語調裡帶著些不合時宜的愉悅與溫柔。
“您可以任命我做您的秘書嘛。這樣我可以幫助您處理一些日常的文件或跑腿的事務，也不用離開您去軍隊裡負責一大堆其它的事情……”她提議道。
土方注視著她臉上的笑意，然後緩緩歎了一口氣。
“真是的……那些人啊……都什麼時候了,他們居然還懷抱著這種天真的幻想……好像以為多出來一個你就可以挽回戰局似的……”他喃喃說道,臉色沉了下去。
“我生氣的是,他們竟然想靠著一個女人來打贏戰爭……這都是什麼奇怪的想法啊……”
柳泉微微有點驚訝。
是嗎……那些人竟然產生了這麼奇怪的念頭嗎……是已經走投無路了才會這麼病急亂投醫吧？
但是這種話她決不能夠說出來。
“……這是因為,他們深深相信著,新選組是最可靠的吧。”她漾起一個溫暖的笑容，又往前邁了一步,把手輕輕放到他環抱在胸前的雙臂上。
“即使是來自於新選組的女子，也比普通的男人們值得信賴——他們一定是這麼想的吧。”她柔和地說著,仰起頭望著他的臉。
“能夠作為新選組的一員,被人這樣的信任著,我感到非常驕傲。”她說,“他們其實不是想把希望寄托在我的身上,而是想把希望寄托在新選組身上，寄托在那麵誠字旗之上……因為在大家的心裡，新選組現在就是士道的化身——這一點我想不僅僅是幕軍的人們，即使是海的對岸，在這個國家的其它土地上的人們……一定也都是這麼想的。”
“副長……能夠作為新選組的一員，一直到現在都追隨著您,真是太好了。”
土方深深地望著柳泉流露出真誠的臉容。
有那麼一陣子,他沒有說話,也沒有移動。就好像她不曾站在他麵前，溫柔的雙手碰觸著他的手臂和身體一樣。
但是下一刻，他的身體移動了——他突然傾身過來，把她擁抱進懷裡。
“……你剛到這裡來的時候，我還覺得你不太會察言觀色……”他歎息似的說道，“頑固得令人頭疼，認定的東西說什麼也不會放棄……”
“我還在想，這孩子到底什麼時候能學會聽話呢……到底要我怎麼做才能乖乖地走開呢……”
柳泉吃了一驚。
……原來即使那個時候，她表示了自己毫不更改的決心，他還是想要讓她離開這個終焉之地嗎……？！
“真是的……”她突然把臉埋進他胸前的衣服裡，聲音微微發抖。
“土方先生直到了現在還想讓我放棄嗎？那是決不可能的事情。我想要的是更深的羈絆……是一直到了最後時刻也呆在土方先生身邊的那種羈絆啊。請你……請你做好覺悟！”
一瞬的沉默之後，土方含笑的聲音從她的頭頂上傳過來。
“嗯。好呀。”
“……對不起，不會再那麼想了。因為現在真的感到隻要有你在，心中就能不可思議地溫柔平靜下來……真的。”
沒有想到能聽見這樣的話，柳泉錯愕地發出幾個音節。
“土方……先生？！”
“你的這雙眼睛，一直都注視著我。從京都開始就一直注視著我。現在想起來才發現，連我那些見不得人的地方都被你看得一清二楚……真是諷刺啊。多虧了你，我不得不記住啊。”
土方緩緩說道。
柳泉困惑地問：“……記住什麼？”
土方的聲調像是在認真地思索。
“我背負的，那些沉重的東西……那些家夥托付給我的全部。如果隻是不顧一切拚命向前奔跑的話，我一個人反而更加方便。但是，有你在身邊的話，會在我貿然行事之前牽製住我。我對賭上性命這件事沒有遲疑，隻是，不能將它賭在錯誤的地方，也不能隨隨便便就這麼把生命交付出去，因為我還有更重要的事情要完成——現在我變得能從這個方麵來考慮了。”
他的說辭十分溫柔，而且還透露出一絲喜悅。
這是在說……由她的身上，他產生了更光明一些的想法吧……？
“要是那樣的話……說明我的存在是有意義的啊。沒有比這更讓我高興的事了。”
柳泉含笑說道，不知為何眼眶裡湧上了朦朧的霧氣。
“……一直以來都讓你受苦了。”土方溫柔地說道。