“你不會輸，你會活下去……”他的聲音聽起來非常清晰，語調沉穩鎮定，和她此時狂躁的心境形成了鮮明的對比。
“即使你變成了羅刹，我也不會放棄你。不管你的樣子有多可怕都沒有關係……我會呆在你身邊，好好麵對你任何的樣子。因為對我來說，最難以忍受的痛苦，不是你變成什麼樣子，而是你再也不會站在我的身邊……你明白嗎？！你聽懂了嗎？！”
柳泉的身體劇烈地發著抖，喉間發出苦悶的痛哼聲，好像在跟撕心裂肺的痛苦咬牙切齒地對抗著一樣。
過了幾分鐘之後，她身體的顫抖漸漸消失了，深深低下的臉龐忽然慢慢地抬了起來，又像個人偶一般機械地慢慢轉了過來。
那雙血紅的眼眸毫無表情地直視著土方。
一瞬的靜默之後，她開口了，聲音十分嘶啞，幾乎不像是她自己的聲音了。
“那種事情……我知道了。”
土方微微一震。
“假如不知道的話……我乾嗎還要跑來蝦夷地呢……”
那雙血紅的眼眸忽然微微眯了起來，似乎含著一絲極淺的笑意似的。
“從以前開始……我就知道，其實土方先生也是個溫柔的人。”
“總是把最艱難、最痛苦的事情留給自己來做。雖然每天嚴厲地責罵我們，但照顧我們的也是土方先生。”
“池田屋的那一次，土方先生把我分在自己的那一隊裡，是因為擔心我和鬨彆扭的總司君碰了麵，兩個人都會感到辛苦，假如再衝突起來的話，就會因此沒有和解的契機了吧？”
土方好像愣住了，半天才發出“哈？！”的一聲，好像很不敢相信自己聽到了什麼似的。
在他的眼裡，清原雪葉看起來外表非常淒慘，又憔悴又疲憊，身上套著的、過大的外衣上，還染著血跡和墜馬時沾上的泥土與樹葉，真是狼狽到了極點。
可是她在微笑。
“托土方先生的福，一些本來應該很悲慘的事情，最後也都成了美好的回憶呢……”她發出輕輕的笑聲，就好像真的十分愉悅似的。
在那低而柔細的笑聲裡，她那一頭雪白的短發漸漸恢複成了黑色。血紅色的眼眸也恢複成了正常的樣子。
“所以，這一次，也一定是這樣的……”她的黑眸裡染上了一層溫柔朦朧的神色，慢慢直起身來，轉而坐在地上，仰望著表情驚訝的他。
“這一次，本來應該很悲慘的事情，最後也一定能夠成為美好的回憶。”她用一種確信的語氣說著，原先裝著變若水的空瓶就滾落在她身體旁邊的地上。
……明明曾經親眼看到過發狂的羅刹是多麼可怕……
……明明曾經親手跟失控的羅刹生死搏鬥過……
……明明曾經親眼看著自己尊敬和仰望的人變成那種怪物……
……明明曾經親眼看著那個人在自己麵前因為生命用儘而灰飛煙滅——
看到了這一切的她，為什麼還是可以仍然這麼微笑著，用一種確信的態度，說出這麼肯定的話呢？！
“真是的……真的敗給你了啊……”他苦笑起來，突然一下傾身向前，把她緊緊地抱進懷裡。
“到了這種時候還能說出這麼勇敢的話來……你這個女人到底擁有多麼強悍的精神力啊……”
就連山南那樣睿智而強大的人，都會被變若水折磨得變了一個人呢。可是她，卻好像一點都沒有變似的，好像變成羅刹這個事實一點都沒有打擊到她一樣。
她還是那樣，永遠能夠看到事情裡好的一麵，永遠頑強地相信可以跟隨著他一起往前走，生命被縮短，麵容被扭曲，會變得愈來愈醜陋都無所謂，拚命地抓著他的手，就好像抓住一個永不消失的信念一樣——
日影已經西斜，黃昏前的燦爛日光仍然發出明亮的光芒，投射在這片林中，有無數金色的光點仿佛在她的發頂輕輕閃動。
穿過這片樹林，就是弁天台場的方向。可是，現在那裡好像已經完全沒有再傳來激烈的槍炮和喊殺聲了。
離開五棱郭以前，他接到的最新消息是，新政府軍昨夜趁著夜色渡海，攀越了箱館山並在激戰後將之占領了。他原本為新選組設計的最後退路——弁天台場，現在已經成為了新選組生死存亡的決定之地。
得到這個消息之後，他好像一瞬間就明白了些什麼。