“嘛，跟你說這些也沒什麼用啦。哈哈哈……我們管那麼多做什麼，好好完成上頭那些大人交待我們的事情就夠啦。明天起來還有個更棘手的夜間殺人狂的案件要破獲呢。”他哈哈笑著，和稀泥似的又拍了拍藤田五郎的肩膀。
從頭到尾就靜靜地看著他一個人在那邊自說自話的藤田五郎：“……”
總之，現在他裝扮成一個年輕軍人的模樣，站在大廳的一個角落裡，不動聲色地注視著大廳裡來來往往的各色人等。
這戶人家看起來像是沒落的舊華族——至少從這棟有點曆史、麵積不小卻稍嫌缺乏修繕的陳舊宅邸來看是這樣的。
在選擇這個便於縱觀全場的角落站定下來之前，藤田五郎已經不動聲色地巡視了大廳和庭院等等一切作為賓客可以到達、卻不會令人起疑的地方。
據他的觀察，這棟宅邸的大廳原本是和式的，但顯而易見地經過了一番匆匆改造，現在變成了西式的裝潢，算是這棟宅邸裡最最嶄新的地方；然而還保留著日式風味的庭院卻有點缺乏維護的感覺，有些植物也因為疏於保養而長得有點混亂，失去了被很好地修剪來適應庭院美感的那種造型。
總的來說，這棟宅邸的主人很明顯地想要迎合新政府全盤西化的政策，急於給自己舊華族的身份上再添一重“順從命令、忠誠王事”之類的光環，免得很快就被大清洗；然而礙於自己的家族沒落已久、囊中羞澀，所以隻有錢翻修了大廳——這是藤田五郎作出的推測。
而且，他的推測確實也和事實非常接近。
此刻他看到的來賓之中，有人依然穿著和服，然而更多的人穿上了洋裝。女人們穿著五顏六色的西式長裙，緊身的設計勾勒出美妙的肢體曲線。
藤田五郎隻是一眼掃過人群，隨即漠然地將視線調往另一個方向。
在新政府大力引進和推行西式生活方式的現在，大家都穿起了洋裝、解下了佩刀、喝起了紅酒，女性也穿上了緊身長裙——即使這種裙子要穿得好看的話最好是個子高一點、而多數本國女性都偏矮小，其實並不太適合這種設計。
雖然隨時在保持著警惕，觀察著整個會場裡的人群，隱藏在角落裡的藤田五郎，卻忽然不合時宜地想到了另外一幕場景。
同樣燈火輝煌、人聲喧鬨的島原，他獨自一人安靜地坐在黑暗的空屋中，他的愛刀“池田鬼神丸國重”靜靜地放在他右手邊的榻榻米上。旁邊的房間燈火通明，藝伎和客人們的笑語聲從那邊傳來。
他知道她就在那裡。就在距離他隻有一道隔扇之遙的隔壁房間裡。穿著藝伎的盛裝，梳起華麗的發式，頭頂插戴著簪子和龜甲櫛等等華美的頭飾，看上去一反常態地豔麗逼人。“新來的阿雪姑娘，將來一定會成為太夫”，那些客人這麼著迷地稱讚著她。
最後，當他們並肩擊敗了所有密謀著要對新選組不利的不逞浪人之後，她又重新換上了那一襲盛裝，在他麵前出現了。
他至今都記得，她當時梳起了名為“伊達兵庫”的發型，在大盤髻的雲鬢上插著六根鬆與琴柱形的簪、兩根珊瑚大玉簪子、三枚龜甲櫛，穿著極其豔麗的振袖和服，那件和服是以正紅色為底、逐漸過渡到黑色的漸變底色，上麵繡著豔麗的花朵、滾著黑邊，襯托得她身姿窈窕，美麗到令人目眩——
當時，他想要對她說些什麼？
他想說，“你這樣看上去真美啊”，是不是？
……想說，這樣的美簡直令人動搖，是不是？
雖然這些話當時因為被她阻止而未能說出，然而他站在那間剛剛經曆了一番激戰的房間正中、轉過身來看到她的那一瞬間的記憶，卻永遠在他腦海中停留著，一如昨日。
正如他孤身一人在油小路的街道上奮戰著，對戰數十倍於己方的敵人，太刀和衣服都染滿鮮血的時候，聽到自己身後傳來一聲斷喝“我來做你們的對手！”，然後轉過身來看到長街的另一端，她作男子的裝束，揮刀一路向自己的方向衝殺過來的那一瞬間時，內心感到的震撼和動搖一樣。
在那條染滿鮮血的長街上，伊東倒下了，平助倒下了……曾經的同伴、現在的敵人，不管是怎樣的人，都紛紛倒下；到了最後，隻有他與她還留在那裡，背靠背站在一大群薩摩藩兵包圍圈的正中心，手中握著的刀同樣染滿鮮血卻依然鋒銳，互相把自己的背後信賴地交托給對方，然後一往無前地朝著麵前的敵人揮下自己信任的刀劍——
還有，在伏見郊外的桃山，在甲府附近的勝沼觀音阪，她一次又一次冒著生命危險出現在他麵前，因為她說“無論多少次我都會趕著來支援一君，因為一君是重要的同伴”。
甚至，在——
在會津的鶴城，到底是不是她？！
藤田五郎深藍色的眼眸驟然眯起。
幾乎與此同時，他注意到大廳裡突然起了一陣騷動。
人群騷動的正中心，是一位身著筆挺的洋服正裝、剛剛從一扇側門內走進大廳的青年，以及挽著他的手臂走在他身旁的、同樣穿著華美的洋服長裙的年輕女性。
那個青年看上去麵容有點消瘦陰鬱，但那層鬱色仿佛隻停留在他眉眼之間，並沒有擴展到他的整張臉上去，所以不但不令人覺得厭煩，反而給他增添了某種類似文藝青年一般的纖細和敏感的意味——假如藤田五郎足夠世故到深諳女性心理的話，他就會很快意識到類似那個青年的那種陰柔纖細的美感，正是時下稍微年長一些的女性最喜愛的類型，因為這樣消瘦敏感的青年容易令人心生憐愛——然而藤田五郎完全不知道這其中的奧妙，所以他隻是微微皺起了眉頭。
不過挽著那個青年的手臂、站在他身邊的那位年輕女性，看上去卻和那個青年給人的印象截然不同。
她身材纖長——簡直頂得上一個身量矮小的男人的身高了——因此格外適合洋服長裙這樣的裝扮，站在那裡的時候背脊挺直、身姿修長優美，居然一點也沒有異國人穿洋服所造成的錯位和格格不入之感。
由於站位較遠的關係，藤田五郎看不清楚她的長相，然而具有那種氣質的女性，不可能擁有平庸的容貌——他注意到她自從陪伴著那位青年進入大廳之後就從容自如地一直在和圍攏過來的賓客們交談，非常自然地把那些問題都攬到了自己這邊來回答，簡直就像是在不著痕跡地保護著那位青年不受這些乏味社交禮節的打擾、也不會在這麼重要的場合因為應對失當而失禮一樣。
……那兩個人，就是今晚這個訂婚宴的主角嗎？
這樣的推測浮上藤田五郎的心頭。
突然，他注意到那個在人群包圍之中的、穿著長裙的年輕姑娘，一邊麵色如常地和身旁圍過來的賓客談笑風生，一邊卻微微抬起了視線，越過剛巧半擋在自己麵前的那幾位賓客的肩膀、穿過整座大廳，目光徑直落到了——站在角落裡的自己身上！
藤田五郎：？！