“然、然後，就想起以前在京都的時候……出門巡邏，卻被總司拜托幫忙買櫻餅回來送給你……到了茶屋才發現，總司並沒說要買多少……”
大概是因為回憶起了過去，小一的語速反而流利了一些。
“我、我那個時候是第一次……給女人買東西，完、完全不知道要買多少合適。想著是不是應該算上大家的份一起買，於是就買了很多……”
柳泉想起自己那一天回到房間、一拉門就看到桌上和榻榻米上滿坑滿穀的紙袋時眼珠子差點瞪出來的驚訝表現，實在沒忍住，撲哧一聲笑了。
小一的臉瞬間就爆紅起來，好像尷尬得不得了，假如她不趕快作點補救的話他就會馬上整個人熱氣騰騰地燒起來一樣。
柳泉慌忙忍住那絲笑意，假咳一聲，坐直身子，一臉嚴肅地注視著他。
“是這樣嗎？……那次，雖然有點意外……不過，還真讓人感動啊。”
這種安撫的話語大概是稍微緩解了一點小一的尷尬情緒，他沉默了片刻，繼續說道：
“今天，到那家茶屋買櫻餅的時候，忽然想起那時在京都的茶屋裡，老板問我的話……”
說到這裡他又卡了殼。而且臉還愈來愈紅。
啊，小一真好懂啊。
柳泉這麼想著，笑眯眯地望著他，善解人意地問道：“莫非是……老板問了讓你很難回答的話嗎？”
小一慌慌張張地應了一聲“啊”，沉默許久，放在桌子上的那隻手五指緊握又舒展、繼而再度握成拳，折騰了幾個來回，才終於好像下定了決心一般地說道：
“……當時，老板問我……是不是買給……心、心上人。”
柳泉：！？
完全沒想到答案會是這樣，饒是她臉皮比小一厚上二十倍，也忍不住下意識臉紅耳熱起來。
“是、是這樣嗎……”她隨口應道，不太自然地伸手摸了摸頸後的頭發。
……啊小一好像快要爆炸了。雖然她也有點不好意思然而還是趕快替他解個圍吧。
她尷尬地笑了一笑，故意用一種滿不在乎的玩笑語氣說道：“……嘛，一君肯定很誠實地回答對方‘並不是’了吧。”
結果出乎意料地，小一並沒有對這句話進行肯定或否定的認證，而是頓了一下，繼續說了下去。
“……總之，那個老板很健談……後來還說‘年輕真好啊那個人是個很美麗的人吧所以才會被齋藤君這麼惦記著’——”
柳泉：！！！
臉皮再厚也經不住這種糖分的直接燃燒，她感覺自己的臉頰也火辣辣地發燙起來。
“是、是嗎……”她感覺小一的結結巴巴好像傳染到自己身上來了，因為她的說話也開始不那麼利落了。為了掩飾自己喪失了那種遊刃有餘的態度這一劣勢，她隨意找了個問題拋了出去。
“那麼，一君是怎麼回答他的？”
在回答她之前，小一好像沉默了一下。
“究竟應該怎樣回答，說真的，我很困擾。”
他的臉還微微紅著，語氣卻已經變得認真起來。
“那個時候，是很誠實地回答對方的。我說是替同伴買的，對方是個很可靠的人，努力起來的樣子也很讓人無法忽視……”
咦，早在那個時候就已經對她評價如此之高了嗎，這還真是有點意外啊？
柳泉托著腮，微微歪著頭，笑眯眯地等著小一繼續往下說。
……結果他再度卡殼了。
柳泉不得不催促了他一聲。“一君？”
桌子對麵的小一好像噎了一下。
“結、結果，被老板這樣說了——”
“‘所以說，還是齋藤君的心上人哪。’”
柳泉：“……誒？！”
大概是恥度迫近了極限，現在看起來小一反而冷靜了下來。他的左手仍然握成拳放在桌上，卻抬起視線來直視著對麵的她。
“最後，當時沒能說服那個頭腦頑固的茶屋的老板。”他用一種平鋪直敘的語調說道。
“可是這一次……再去茶屋的時候，麵對老板幾乎相同的問題，我卻覺得……很難回答。”
“否認的話當然是不行的。你對我來說當然不隻是一個同伴那麼簡單的人物……於是我就回答說‘是’。”
柳泉啊了一聲，眉眼彎彎地望著他，好像很開心似的。
這種表情似乎無形中鼓勵了小一，他深吸了一口氣，繼續說道：“……然後，那個老板就又問了‘那麼，感情一定很好吧。打算什麼時候結婚呢’。”
柳泉：！！！
她好像現在終於有一點明白自己剛剛喝下的到底是什麼酒了。