藤原泰衡一瞬間就變得警惕起來。他繃緊了臉，高高地坐在馬上，居高臨下地俯視著那個被源賴朝送來奧州的女人——以及她身後突然冒出來的那幾位長相都十分俊美的年輕男子。
從其中兩人聽令閃到山道兩旁、揮刀阻下他前行的道路時開始，他就感覺到哪裡不對。現在終於有一點頭緒了。
“這些人，都是從哪裡冒出來的。”他用馬鞭指了指站在她身後的那幾位年輕的男子。
看起來他們對她言聽計從。要在狹窄的山道上阻攔奧州之主飛馳而過的馬兒可不是一件太容易的事情，然而那兩個看上去身材格外高大的、拿著簡直令人驚異的巨大太刀的男人，就那麼輕輕鬆鬆地把這件事完成了。
——甚至沒有顯露出一絲擔心會冒犯奧州藤原氏的統領而感到忐忑不安的情緒。
他們，隻在意忠實執行九條則子的命令，而不在意會不會冒犯奧州的統領，是嗎。
這個念頭讓他胸中冰冷的憤怒漸漸燃燒了起來。
沒有聽到她立即回答他，他喪失了最後一絲耐心，隨手一抬馬鞭，鞭子的一端指向那些年輕男人之中穿著最為華麗的一位。
那個被他指著的男人穿著一身華貴的藍色狩衣，織物的表麵在日光的映照下似乎還浮現出隱約的暗紋；他的袖口、衣襟的下擺、護甲的邊角還綴著金色的流蘇，皮膚白皙、長相俊美，藍色的短發上發繩的金色流蘇在那張俊美臉孔的右側垂墜下來，剛巧壓住鬢角，偶爾會隨著林間穿梭而過的清風而輕輕飄動。
從外形看，完全是不應該出現在奧州的山道上、而是應該端坐在平安京的宅邸之中，在花枝上綁上優美深情的和歌、邀約貴女夜間相會的，無比風雅的貴公子。
……從那種風姿來看，他應該是即使和平家那位櫻梅少將相比也絲毫不差的殿上人才對，卻為什麼出現在這裡，出現在九條則子的身後？！
“你是何人？”他冷冷地衝著那個男人問道。
那個穿著藍色狩衣的男人一瞬間似乎顯得有點訝異。他的目光一閃，隨即從九條則子的身後緩緩走到了她身旁。
“啊哈哈哈，我嗎？我是泉禦前的家臣，三條。”他說。
藤原泰衡一瞬間愣住了。
不，並不是因為九條則子這麼一個小小的側室就在他的眼皮底下不知何時也豢養了這麼多家臣這一事實讓他震驚。
他所震驚的，是——
那個自稱姓三條的年輕男人，聲線幾乎和自己一模一樣！
……她是，故意要這樣做的？！
那些平安京中貴公子擅長耍弄的把戲，他當然也知道。和貴女甚至是貴婦之間暗中幽會、天明之前再離去，隻在枕邊留下一根花枝和一首和歌這樣的風流雅事，大家都不以為忤，甚至還覺得是茶餘飯後絕妙的談資，都津津樂道於這樣的韻事；好像隻要表麵上遮遮掩掩道貌岸然，私下的那些風流事就可以被大家所寬容一樣。
……不過，他也並沒有聽說過哪位貴婦，竟然還敢把自己的情人公然弄到身邊來做家臣的。——是九條則子的膽子太大，還是她背後的鐮倉殿已經這麼不把奧州藤原氏放在眼裡，打算繼續製造更多的事端來挑戰他的神經？
他不悅地皺起了眉，冷冷說道：“我不記得自己為她任命過什麼家臣。”
然後，藤原泰衡注意到那位年輕男人的臉上浮現了一抹溫和從容得令人想要一馬鞭抽在他臉上的笑容。
“哈哈哈，因為在下並非由您所任命啊。”那位自稱姓“三條”的年輕男人這樣回答道。
藤原泰衡冷笑了一聲，“我看，擁有這般的外形，堪比他們平家的櫻梅少將——你也算是個難得的俊才了，難道就甘心為她所驅策嗎。”
那個穿著藍色狩衣的年輕男人露出了短暫的驚訝神色，很快又溫和地笑了起來。
和藤原泰衡的冰冷而充滿侵略性相比，他就像是另外一個極端，溫和、風雅、從容，即使被這樣挑釁而直白地提問，也回答得十分平和，就像是沒有聽出來泰衡話語裡的譏刺一樣。
“啊哈哈哈哈，在下可比不上名聲在外的櫻梅少將啊。”
雖然這麼說著，然而他顯得好像真的很高興似的。
……大概是很高興被人比喻作美男子吧？
藤原泰衡：“……”
九條則子：“……”
最後還是藤原泰衡身後的某位隨從及時出聲，才解開了這種突然沉默下來的尷尬氣氛。
“泰衡殿……現在假如再不趕往無量光院的話就要遲了……！”
藤原泰衡：！！
他的麵容一凜，隨即左手微微一緊，繞在腕上的韁繩不知何時就又重新回到了他手中。他一綽韁繩，座下的馬兒就微微轉了個方向——像是打算要繞過站在山道正中央的九條則子，繼續前行一樣。