彎著腰在戰壕之中行走,柳泉卻總是難以控製自己的眼神往某個方向上飄過去。
齋藤終於注意到她的視線方向,也沿著那方向看了一眼,然後又收回自己的視線，輕描淡寫地說道：“啊，那是高田。”
柳泉默默地把視線從那具看上去頗為年輕、然而半張臉上都染滿了血跡，顯得有點猙獰可怖的遺體上收了回來，應道：“……我很遺憾。”
齋藤的語氣卻頗為平淡。
“沒什麼可遺憾的。他做了他應該做的事情，也為他的信念而獻身了。……也許過一陣子我們也會如此,到時候的話——”
“……到時候的話，還希望這位高田君提前替我們探探路啊。”柳泉笑眯眯地接口道。
齋藤好像一瞬間有點愣住。他的目光停留在她的臉上,過了片刻之後才說道：“……你,果然是個奇怪的人啊。”
柳泉笑眯眯地跟在他身後，沿著戰壕往他負責守備的區域走。
此時已經過了半夜，感覺上正是夜間最黑暗的時候，加上敵人也許是在蓄力等待著下一次進攻，打算將新選組一擊必殺，所以現在一片廢墟的如來堂這邊竟然有了短暫的寂靜。
柳泉借著微弱的月光，看清了附近的一棵大樹上好像趴著一個人。遠處的小土丘上和近處的戰壕裡也都有人守住了最容易觀察周圍戰況的良好位置,其他人則抓緊時間抱著自己的步/槍躲在戰壕裡閉目養神。
柳泉環顧四周,並沒有看到新選組那麵著名的誠字旗。這讓她有點疑惑,不由得停下腳步,又張望了一遍。
當她第二次環顧四周的時候,齋藤也察覺到了她好像在搜尋著什麼。於是他也停了下來,就好像已經猜到了她搜索的目標為何一樣,他沉聲說道：“……如果你想要找新選組那麵誠字旗的話……我已經命令旗手將之帶走了。”
柳泉：“……什麼？！”
她簡直不敢相信自己的耳朵，震驚地瞪大雙眼盯著齋藤平靜的臉。
“我已決意今日在此死戰到底。”齋藤同樣轉過臉來，用一種異常平靜、顯然已經下定決心的語氣說道。
“留在會津的新選組，已經到了最後的時刻。……那麵誠字旗，在徹夜的死戰中，早就被炮火焚燒了半邊；因此我身為隊長，下令讓旗手將之帶回去給土方先生，表示我最後的決意——”
他的目光凜然，像是一柄最鋒銳的刀劍，射出最明亮的寒光。
“我，不能讓誠字旗落到那些薩長人的手裡。即使它已從這戰場上被帶走了，它也永遠存在於我的心裡。”
他簡短地說完他的理由之後，仿佛有一瞬間又忽然醒悟過來、不知道該如何描述自己更深刻的心情，也不明白為什麼自己會在這個自稱是娘子隊成員的年輕女性麵前說出自己內心的想法——或許，是因為，在新選組的最後關頭，唯有她，是向著新選組、向著他的方向飛奔而來，想要來支援他的吧。
他為自己少見的多話而沉默了一霎。然後，他斷然撇開頭，嘟嘟噥噥地說道：“……所以，不知道為什麼你還要趕來。明明這裡除了死之外，已經沒什麼能夠保證一定會發生的事情了……”
然後，他聽到那個自稱名叫“筱田一緒”的年輕女子輕聲地笑了。
“我當然知道，即使是你——即使是新選組最鋒利的一把刀，也無法保證自己能夠活著……”
嚓。他聽見她輕輕拔出了一點自己腰間刀劍的聲音。刀鋒在鞘中滑過，帶起一陣輕響。
“我，從前承蒙新選組照顧了。所以，不管多少次，我都會趕著來支援的。”
她含笑的尾音，伴隨著遠處敵軍轟擊會津城的炮彈炸響聲，在他耳畔，竟然如同雷鳴一般清晰真切。
“這，大概就是人類彼此之間存在著的信義和情誼吧。”
齋藤：？！
他極為驚訝地微微睜大了眼睛。那永遠冷靜而缺乏變化的臉上，一瞬間也仿佛起了一陣波動。然而那陣波動太短暫了，隻是一眨眼間的工夫便已消失；那個新選組當年的無口一匹狼又回來了。
“……哦。”他說。
然後，他走開了，然而柳泉總覺得他的肢體有點僵硬。
……大概還是被她剛剛突如其來刷的英雄台詞感動到了吧。
柳泉並沒有立刻邁開腳步，而是站在原地，朝著齋藤背影的方向微微抿唇一笑。
……終於說出來了啊。
那些，曾經在許多年前的會津……曾經在許多年前離開會津踏上旅程的時候，沒有機會說出來的話。
那個時候沒能前來支援你，是我的遺憾。
現在，終於有這樣的機會了啊。
雖然並非隻有這一個目的，我能為你做的也有限；甚至我麵前的“你”，都不是當年我轉身離開的時候留在身後的那一個“你”——
然而，我仍有機會站在會津的土地上，在最近的地方目睹你為了信念而揮刀的身影，這就已經是難得的經曆。
在遠處薩長軍隊持續轟擊著會津城的隆隆炮聲中，柳泉壓低眉眼，深吸了一口氣。
然而伴隨著這陣炮火而來的，仿佛還有遙遠的、單調的歌聲。
【親王閣下啊親王閣下
阿宮先生
您的馬前那飄飄揚揚的
是什麼啊？
那是我軍征討國賊時的錦繡旗幟啊】
柳泉：？！
她對這首歌毫無了解，乍然在這種殺戮戰場上聽到——而且調子還不怎麼好聽，感覺乾巴巴的——不由得愣了一下。
而且……那歌詞聽上去也和調子一樣刺耳呢。
她忽然想起在很久很久以前，當大家發現薩長軍隊的陣營裡打出了錦之禦旗的時候，土方那滿含憤怒與無奈的聲音。
【這哪兒還有什麼大義啊。】
現在，這些把錦之禦旗寫進歌詞裡，得意洋洋地唱著的人，是那些薩長人，是他們的對手吧？
他們想要乾什麼？想從精神上擊垮和瓦解忠於幕府和將軍的軍隊嗎？
咚咚咚。遠處的薩長軍隊的陣營裡，響起了整齊的鼓點聲。
【一天萬乘啊一天萬乘的天子
那些對他心懷鬼胎的壞人啊
瞄準他們瞄準他們
薩長的武士們狠狠地打】
柳泉的眉頭不知不覺地皺緊了，眉毛也幾乎要倒豎起來。毫不掩飾的怒意湧上了她的臉龐。
咚咚咚。對方的陣中還在敲鼓。
【伏見，鳥羽，澱，橋本，葛葉的戰鬥
聽到聲音的關東武士
一旦聽說他們有誰逃跑了
我城氣勢大振
氣勢大振】
這首歌裡居然還曆數了那些令人難以忘記的地點！
……那些，跟隨自己曾經的同伴們，一再失敗、一再退讓，一再分彆的地方啊。
“哼。”