陸元恒踏出堂外, 召來候於園門處的張隱銳，吩咐道：
“宗祠那邊關著的人，不必留了。”
陸元恒對張隱銳如是吩咐道, 須臾, 又補充了一句：“動手前，先讓他們把玉璽交出來。”
張隱銳躊躇一瞬，“程貴嬪和公主……也不留嗎？”
程氏向來為朝中文官之首, 又通過三代執掌吏部、廣植擁躉, 是以陸元恒最初留下程貴嬪母子三人性命, 打算假意允諾讓蕭劭繼位、換得程芝支持，再圖後計。
然人心險於山川, 難知於天。誰又料得到, 僅僅幾日之後, 局勢的變化就已翻天覆地？
“那個小公主, ”
陸元恒沉吟片刻, 神色中看不出喜怒，“暫且留下。讓人好生養著，過幾年再作定奪。”
“末將明白了。”
張隱銳合拳領命, 躬身行禮。
這時，淩煙閣的內庭之中, 突然傳出了一陣驚恐慌亂的尖叫！
陸澂和姐姐沿著庭院回廊疾奔入內，衝進了內庭寢房，隻見重重紗簾之後, 燭光飄零，侍女們圍在床榻邊慌亂哭泣。
陸錦霞臉色霎時刷白，迅速撩簾而入。
床榻之上，被眾人扶起的王夫人, 青絲傾灑、麵色慘白，胸口處插著一把銀剪，傷口鮮血侵開，大片殷紅。
“阿娘！”
姐弟二人見狀，俱是瞠目失聲。
管事的婢女上前跪倒，簌簌直抖，“奴婢該死！夫人說想要休息一下，誰知一眨眼的工夫就……”
少頃，陸元恒和得到了消息的府醫，也匆匆走了進來。
王夫人常年重病臥床，府醫也一直被安排住在淩煙閣附近、以便傳召。他熟悉王夫人的情況，上前把脈診斷一番，一麵蹙眉搖頭，一麵質問侍女：
“這刀刮著胸骨插入，且傷口如此之深，非得極大力氣方可。夫人久病不起，哪裡使得出那般力量？你等是否有所隱瞞？”
侍女們嚇得麵如金紙，慌亂搖頭，“奴婢們不敢妄言！是夫人她……她手握剪刀抵在胸口，翻下了榻……所以才……”
跪在榻前的錦霞與陸澂二人，早已被眼前景象嚇得呆傻，此時再聞侍女之言，霎時痛徹肺腑。
王夫人靠在榻枕上，無力地闔著眼，喘息說道：“這事，是我自己做的……跟旁人無關……莫要為難他們……”
府醫一連串地止血、上藥、施針，忙得滿頭大汗，最終還是歎了口氣，伏地向陸元恒稟道：
“屬下無用，求主公治罪。”
陸元恒是征戰沙場的將領，見多了刀口下喪命之人，明白此時回天乏術，怪不得旁人。他沉默片刻，揮了揮手，摒退了侍女和府醫，“都下去吧。”
王夫人適才飲了一劑老參所製的藥露，此刻藥效漸起，睜開眼，打量著跪在自己麵前的一雙兒女。
伏在榻邊的陸錦霞，早已是泣不成聲，“阿娘……”
而陸澂則是神情恍惚，唇色蒼白，搖搖欲墜。
王夫人的視線，似是蘊著萬般的不舍，始終凝濯在兒女的身上，然而嘴裡的話，卻是對著簾外的陸元恒而說：
“玄郎，你現在滿意了吧？你真心愛慕的女子，終於，可以名正言順地住進這座府邸……用我用過的封號，穿我穿過的衣裙，戴我戴過的飾物了……”
紗簾之外，陸元恒身形僵硬地默立了半晌，冷銳的語氣裡、似壓抑著某種難辨的情緒。
“阿婧，你終究是……太任性了。”
“是嗎？”
王夫人虛弱地笑了笑，“我守護自己在意的人，便是任性……你為了你喜歡的人，不惜叛國奪權，就不是任性了？如今你大權在握、位極人臣，將來……還會坐上太極殿裡那個位置……那個南疆賤婢，和她生的那些賤種……”
“住口！”
陸元恒的呼吸沉重了起來，“莫要胡說。”
“我偏要說。”
王夫人彎了下弧度極美的唇角，牽出一聲咳嗽，嘴角瞬時逸出了一縷血痕。
“我都要死了，還有什麼……不敢說的？你想謀大業，就少不了江左世家的支持。如今我死了，你還能靠什麼去拉攏王家和那些門閥？靠你那賤婢嗎？你那賤種兒子，就算拿金盤子托著，也娶不到任何名門的閨秀……”
簾外，陸元恒負在身後的手握緊成拳，繼而倏然轉身，大力撇開層層帷簾幕，大步離去。
病榻上的王夫人盯著向空蕩蕩的簾外，驀地又笑了起來，緊接著劇烈地咳嗽了起來。
“阿娘！”
陸錦霞垂著淚，起身將母親扶側躺身，“阿娘彆說話了……”
王夫人喘息著止住了咳嗽，“我的這副身子，早晚是不成的……難得他今日回了府……我就要他親眼看著我死……一輩子都記得這一幕，記得他欠了我、欠了你們……”
她氣近衰竭，疲憊地闔了闔眼，“你們……彆難過，我死了，他就隻能靠你們來維係跟江左世家的關係，絕不敢……虧待你們半分！”
王夫人劇烈地咳嗽了一聲，嗆出了一口鮮血，胸前傷口處又有大片的血跡暈染開來。