夏日的朝陽, 璀璨而溫暖。
可立在這般晨光之中的阿渺，哭得抽光了力氣，隻覺得寒冷異常。
她怔然望著蒼白而沉默的蕭劭, 將最後一捧土灑落到母親的墳塋之上, 心中封堵的悲痛緊擰纏繞，糾結出絲絲縷縷的恨意。
總有一日……
她在心中默默地想著，總有一日, 她要把那些傷害過阿娘的人全部找出來！慶國公、玄武營、程卓……她想要他們全部都死掉！
阿渺抬起哭得紅腫的眼睛, 用力抿了下嘴唇, 望著母親最後的歸宿，又驀然覺得有些愧疚。
阿娘她, 是不會喜歡自己這樣想的吧……
她是那樣一個溫柔恬靜的人, 做事說話都是和和緩緩的, 無論多麼匆忙, 也總能把一雙兒女打扮得精致漂亮。就連責備失職的宮人時, 也一直輕言細語、不急不怒。所以常常被張姏姆抱怨，說娘娘的性子實在太軟……
可就是這樣一個溫軟到骨子裡的女子，為了保護兒女, 可以不惜阻攔聖駕、語出威脅，又甚至, 不惜拚出性命、以身抵刀！
而自己，根本……就不配讓阿娘做這麼多的犧牲……
阿渺垂了垂眼，大顆的淚珠滾落了下來。
身畔的蕭劭, 握住阿渺的小手，拉著她一同跪下，朝著墳塋叩首。
此時的他，異常的沉默。昔日撫琴讀書時的淡然溫柔、被堅硬而冷銳所替代, 蘊著蘭芷殘香的珠色紗衣上浸滿了血跡，整個人猶如被褪去了劍鞘的利刃一般，冰寒而僵凝。
幫忙葬人的趙家兩兄妹，也跟著在旁邊跪了下來，朝著程貴嬪的墳塋磕了幾個頭。
適才掘地時，那個名叫趙易的男孩，曾將他與妹妹入京後所遇種種，簡單地說過一遍。
原來當日李氏用馬車將阿渺送到皇城之後，便有了臨產之兆。隨行諸人沒敢在皇城滯留，急急將人送到了位於城西的李家。
李氏的家世並不高，先祖輩中曾有人做過低階的官吏，到了近些年，子弟凋零，不少族人甚至淪為了行販商賈、背井離鄉。好在李氏的兄長出類拔萃，被選入驍騎營當上了郎衛，李氏自己又容貌出眾、知書達理，嫁給了富陽關的守將為續室，算是給家族添了些門楣之光。
李氏回家不久，毗鄰的西市就突然起了大火，一些常年混跡在附近的市井之徒，趁機鬨事作亂，打砸商戶民居，肆意哄搶，最後竟闖入了李家的宅院，砍傷了不少下人。不久之後，李家兄長的屍體，也被抬了回來，說是驍騎營勾結逆賊、引祈素教入宮，已被全數誅殺……
照護李氏的老嫗一時又驚又怕，唯恐勾結逆賊的大罪牽連下來，遂帶著兩個孩子和臨盆的李氏，匆匆逃離出城。
李氏屢遭刺激，又乍聞兄長過世的噩耗，痛熬了許久，沒來得及誕下孩兒，便在車上難產而死。其後，又遇到流民作亂，搶走了馬車、打傷了阻攔的老嫗。
老嫗不久也咽了氣。
趙家兩兄妹抬著繼母與老嫗的屍體，走了一整天，昨晚尋到了這裡的亂葬崗，給李氏下了葬。
此時他倆望著跪在墳塋前的蕭劭和阿渺，感同身受的滋味油然而生，禁不住亦是流下淚來。
“殿下請節哀。”
趙易常隨父親出入軍營，從小就被教導著上行下效、忠勇衛國，因而對於身為大齊皇族的蕭劭和阿渺，有種自然而然的尊敬。他人有些憨實，話不多，一股子行伍人家的衝勁卻是十足十，朝著程貴嬪的墳塋又磕了個頭，拄著鋤頭站起身道：
“這些禍事，都是祈素教鬨出來的！等過得幾年，我能參軍入伍了，一定殺光那些逆賊，為無辜死去的人報仇！”
蕭劭拉著阿渺，慢慢起身，回頭望向神色忿然的趙家兄妹。他逆著晨曦而立，麵容蒼白似雪、眸光唇色俱是黯淡，顯然已是體力不支，然而姿態與語調卻依舊控製得十分沉靜：
“趙潛將軍，是被慶國公麾下的玄武營將領所殺。當日阿渺不想惹令慈難過，才刻意瞞下了實情。”
趙易兄妹聞言，訝然失措，齊齊望向阿渺。
阿渺點了點頭，將那日在富陽關撞見趙潛被殺的情景、以及慶國公在其中的圖謀，向兩兄妹說了一遍。
趙易得知父親竟是死於同僚的暗殺，自是又驚又痛又恨，忍不住伏地而泣。
阿渺想起自己曾向李氏許諾、會讓父皇為趙潛昭雪，然而時過境遷，國破家亡，那樣的承諾再無從實現，心中既悲又愧，不禁也陪著垂下淚來。
蕭劭沉默片刻，走上前，彎腰將趙易扶起。
“逝者已矣，悲慟傷心並無所用。”
他將從程氏家仆身上搜來的通行令遞給趙易，“眼下時局混亂，危機四伏，你且拿著這令牌，帶妹妹去投奔親戚吧。趙將軍是大齊的英雄，皇室不會任由他白白犧牲。慶國公與玄武營的仇，我遲早會報的。”
趙易盯著眼前的通行令，又抬頭去看蕭劭，見那年歲與自己相仿的少年，逆光而立，神色沉靜、氣宇尊貴，姿態中一抹與生俱來的傲然，仿若屈尊救世的謫仙一般。
趙易抹了把眼淚，霎時覺得有幾分羞愧。
昨夜見蕭劭逼問家仆、動手殺人，那種毫無遲疑的果決與淩厲，已讓趙易心中起了欽佩。今日又親睹其葬母時的冷靜與自控，明明已是悲痛到了極點，卻絲毫不曾失態。
相比起自己，遇敵時慌亂出招、輪著鋤頭亂砍，喪親後在馬車裡一蹶不振、悲哭流涕，蕭劭身上的那種風度，實在……太讓身為同齡的男孩自愧不如！
“這令牌……”
趙易不肯伸手去接，“這令牌若給了我們，殿下又怎麼辦？”抬起眼，“殿下接下來，有什麼打算？”
蕭劭沉默半晌，“如今京中奸臣當道、國祚蒙難，我也隻能去沂州投奔大皇兄了。”
京城，是回不去了。
留京的皇族與宗親，也都落入了陸元恒的掌控之中。唯一尚能自保的，便隻有早年被送去了偏遠封地的大皇兄蕭喜。
趙易幾乎是脫口而出：“那我們也跟著殿下去沂州！”