整個沂州的地理範圍並不太小, 東臨渤海、南接江北，西北方向如今又將風閭城所轄的北疆收了進去，版圖得以很大擴張。
阿渺和白瑜下了船, 一路打聽著, 往都城沂州城的方向而行。
時隔多年，再度結伴上路，跟小時候流亡時的心情相比, 兩人都多了幾分自信、少了很多畏懼。遇到需要問路或搭車的情況, 依舊還是阿渺出麵的次數最多, 但白瑜也不再像幼時那樣木訥言拙，偶爾也會學著阿渺的樣子、向人微笑道謝。
兩人搭上一輛運貨去沂州城的商行馬車, 臨近傍晚的時候, 才抵達了都城外的草市。商行掌事見兩個女孩一路隻吃了幾個冷包子, 便很熱情地請她們去鋪子對麵的茶攤喝點熱粥。
阿渺和白瑜沒好拒絕, 跟了過去, 圍坐在靠內的桌子旁。
臨街而坐的幾個販子模樣的人，扭頭盯著阿渺看了幾眼，又轉回頭, 繼續大聲議論起來 ——
“運粟米的話，還是走絳夏城那邊合適！那裡是魏王殿下的封邑, 兩年前就開始按戶分田，好多從涼州退回來的傷兵也都在絳夏領了耕地，糧多價錢便宜！”
“不是說那邊的糧, 都要優先供給風閭城作軍糧嗎？”
“瞎扯的事！魏王仁德，凡事都先顧著治下的百姓，聽我堂叔說，絳夏那邊一連斬殺了好幾個亂收田賦的官員, 沂州城這邊被牽連的豪族也都不敢再亂來的！”
“可如今魏王被聖上召回了沂州，已經快大半年沒回過絳夏了，還能管事嗎？”
“這種事不好說。反正要是真不讓魏王殿下回去了，那絳夏那邊的百姓就虧大了。好不容易得了個明主，又是分田、又是減賦的，還出錢給辦鄉學，沂州好多人都想遷居過去呢！”
眾人紛紛點頭。
魏王？不就是五哥的封號嗎？
阿渺聽人議論蕭劭，留心聆聽起來。她上次是聽趙易提過，蕭劭從封邑絳夏、搬回了沂州的府邸，卻也不清楚其中的緣由。
白瑜也微微側過頭，視線掠過桌對麵的年輕掌事，見其端著茶盞、眼睛卻一直偷瞄著阿渺，頗有幾分獐頭鼠目的意味。
因為趙易交代過她盯安思遠的梢，並曾大致講解過注意事項，所以白瑜在這方麵的知識比阿渺略豐富一些，戒備性亦是極高，當即狠狠瞪了那掌事一眼，反手取下背在背上的環首刀，“啪”地放到了案上。
掌事被嚇了一跳，盞裡的熱茶潑濺到衣襟上，慌亂起身整理。
他其實，也不是什麼惡人，隻是走南闖北這麼些年，還不曾見過阿渺和白瑜這樣不同尋常的姑娘。
一個背上背著把刀，表情木木的，看起來有點女匪的架勢，可年歲又實在太小了些……
另一個，五官生得極美，隻略微尚有幾分稚氣未脫，想必再過得一兩年，定是位傾國傾城的絕色佳人。跟那“小女匪”一樣，也是一身普通的素色細布衣裙、沒戴頭飾，可言談舉止間，卻有種高門貴族才有的那種閒適感，眼神不避不躲，笑起來緩緩的，不刻意示好、也絕不無禮傲慢。
可要說她貴氣吧，剛才在車上啃冷包子也啃得津津有味……
那種平易灑脫和貴人尊華，既矛盾著、又渾然天成地結合在一起，造就了一種甚是獨特的氣質，完全不像他從前走南闖北遇見過的任何一類人……
掌事心中充滿了好奇，忍不住就盯著多看了幾眼，尋思著、再出言打聽幾句。
但白瑜既然起了戒心，就不願再多待下去，催著阿渺喝了幾口熱粥，就拉她離開。
阿渺還想再聽聽蕭劭的事，卻拗不過白瑜堅持，隻得喝了粥、跟商行掌事道過謝，便起身告辭。
草市離沂州的南門並不太遠。
此時城門外，排著許多趕著在天黑前入城的百姓和商販。
阿渺見白瑜拎著刀、一臉的嚴肅，忍不住莞爾，“你不要這麼凶巴巴的嘛！哪兒有那麼多的壞人？我五哥說過，真正的大惡人，外表反而根本就看不出來。而且你越這樣緊繃，不是越引人注意嗎？城門口檢查得那麼嚴，你還是把刀放回包袱裡好吧？”
白瑜想了想，提條件：“那你把臉藏起來，免得引人注意。”
她拿布巾裹了刀，重新和包袱一起、背到了背上，然後把之前裝包子的包袱布扯出來，像捆頭巾一樣地綁到阿渺頭上，纏來繞去，遮住了小半張臉，弄得阿渺又躲又笑。
兩人跟著入城的人群，進到城樓下的盤查點，大約因為隻是小姑娘，並沒被太多留意，很快就被放行了進去。而同行中那些青壯年的男子、尤其是帶南方口音的，大多被拽到了一旁，由軍官嚴厲審問。
阿渺不覺有些悵然。
原本都是大齊的子民，如今南北兩分，竟變得跟仇人似的……
兩人打聽著方向，很快找到了京中魏王府所處的壽康坊。
此處毗鄰皇宮，坊口巡邏森嚴，來往馬車、人員，皆需出示府邸腰牌，查驗身份。阿渺想了一想，拉著白瑜，直接躍上牆頭，從旁邊的小巷進了壽康坊。
夜色中的沂州城，燈火零星，完全沒有建業那種寶馬香車、火樹銀花的繁華。不遠處的皇宮，也是由從前蕭喜的王府擴建改造而成，新築的宮牆不過兩丈來高。壽康坊一帶的房屋，更是造型單一、院牆低矮，阿渺和白瑜輕輕鬆鬆的，就從坊界牆頭躍上了旁邊的屋頂。
兩人正要找地方下地，卻見一隊車馬轔轔駛近。
當先騎馬之人，一身緇衣，腰背挺直、表情整肅，正是白瑜的兄長趙易。