蕭劭讓人引領阿渺去後院見安嬿婉，自己則被官員們簇擁著，去了待客的廳堂議事。
嬿婉見到阿渺，自是又驚又喜，撇下一乾侍女，拉著阿渺進到自己歇息的廂房，唧唧呱呱地問了半天問題。
阿渺與她自幼-交好，也沒什麼可隱瞞，便把自己憂心南朝政變、而特意來沂州見哥哥的事，跟嬿婉簡單地說了一遍。
“噢，原來你不是特意來參加我的及笄禮的呀？我剛才還高興來著……”
嬿婉佯裝生氣地剜了阿渺一眼，接著又意識到什麼，揶揄道：“我是說我哥他前幾天回到家，怎麼一副沒精打采的模樣？定是瞧見你因為南朝的事生氣，自己也跟著瞎擔心！”
嬿婉不曾經曆過建業城的兵變，很難感同身受地體會阿渺的心情，反倒覺得留在建業的六皇子既然登了帝位、合該有所作為，可這麼多年了，也不曾與流亡北邊的兄妹聯絡過，反而任由著權臣操控利用，實難值得她同情。
阿渺沒好意思跟嬿婉說上回同安思遠鬨矛盾的真相，且又惦記著政事，問道：“那如果朝廷問你父親要兵，或者讓他帶兵南伐，他會答應嗎？”
嬿婉雖出身北疆帥府，但卻自幼傾慕南朝的風雅作派，對軍務之事一向不太感興趣。
“我不知道。”
她搖了搖頭，撥著首飾匣子上的鎏金銅扣，“不過，我覺得可能有點難。聽我娘說，這兩年我爹麾下的軍隊，因為跟涼州人和柔然人打仗，傷亡了不少人。從前因為南疆的糧產多，朝廷也舍得往風閭城供應軍糧，日子要好過許多。如今沒有了南疆的供糧，邊境上的戰事又一直不斷，軍隊裡怨聲載道，好些北疆部族出身的人都嚷著不想乾了，寧可散回從前的部落裡去。”
安嬿婉的祖父當年之所以與大齊達成盟約、做出率北疆部族歸附中原的決定，很大一個原因是考慮到北疆物產貧乏、需要靠著中原王朝才能讓百姓活得好些。所以如今朝廷斷了安氏的供糧，自然引得人心不滿。
嬿婉有些賭氣似的掀起銅扣，打開首飾匣子：
“你看吧，我爹因為愁軍資，把家裡的吃穿用度也都摳得緊緊的。這次我想辦笄禮，還是我娘把她從前的簪子找工匠熔了、才重新給打了這套金鸞釵飾。”苦悶地歎了口氣：“弄得我都不想辦了！”
阿渺知道她素來喜歡精致華貴之物，寬慰道：“我瞧你這套發釵挺好的！比今日我入宮見到皇後娘娘的頭飾還好看，而且是用你娘的舊物打造的，還有意義，多好！”
“真的？”
嬿婉高興起來，拿起金鸞發釵、插到發間，笑盈盈問阿渺，“和我的容貌般配嗎？”
她五官生得俏麗，笑起來格外生動，阿渺不覺也笑了：“配！配極了！”
嬿婉起了興致，摁著阿渺坐下，拆了她稚氣十足的雙鬟，拿自己的頭飾重新給她挽了個發式，又讓阿渺依樣畫葫蘆，給自己梳個隨雲髻。可阿渺常年住在天穆山上，根本沒工夫梳複雜的發式，哪裡梳得來什麼隨雲髻，索性使壞堆出古怪的形狀，惹得嬿婉又氣又笑。
兩人笑鬨了一番，阿渺瞅著抬手挪正發飾的嬿婉，見她笑意倩然、眉目間溢滿少女嬌俏，儼然已是大姑娘的模樣。
她心裡還惦記著蕭喜的打算，斟酌片刻，躊躇問道：
“嬿婉，如果……我是說如果啊，萬一我皇兄覺得你好看，想要你當他的妃子，你會答應嗎？”
嬿婉一愣，手中動作頓住，緊接著麵頰倏地漲紅，抬眼盯著阿渺一瞬、又飛快地垂下眼簾，有些語無倫次地嘟囔道：
“你瞎說什麼呀……”
嘴角，卻不經意地抿出了淺淺的弧度。
半晌，又期期艾艾地抬起眼，望著阿渺，雙頰緋紅，語氣既猶疑又有幾分殷切，“他……他有說過我好看？”
“那倒還沒有……”
阿渺實話實說，“不過等他見到你，肯定會覺得你好看的。”
隻可惜，大皇兄長得不好，脾氣也壞，嬿婉多半不會願意當他的妃子……
“你說的是……”
嬿婉瞪著阿渺，臉上的緋色漸漸褪去，隻餘尷尬與失望，待緩過神來，作勢要掐打阿渺，“不許再亂說了！”
少頃，得到了消息的侯夫人徐氏，也趕來與阿渺相見。
她向來喜愛阿渺，如今見孩子長大了許多，尋思著或許再過不久就能迎娶進門、改口喚自己阿娘，便不由得樂嗬嗬地合不攏嘴，拉著阿渺絮絮叨叨地說了許久的話。
最後，還是驛官派了人來請，說國舅在前院置下了洗塵宴，也請安氏的家眷一同入席。
沂州自古貧瘠，京中驛館的布局陳設原亦簡單，但曹啟頗擅紈絝子弟吃喝玩樂的那一套，喚來自己府中管事籌備，短短時間之中，風燈彩飾、絲竹歌舞一應俱全，正堂上食案齊置，仆婢恭立，倒也很是有模有樣。
北疆民風開放，入席不分男女，也不太講究什麼避諱。但驛館官員還是按照中原習俗，將徐氏等女客引領入堂側的花廳之中，中間擺有繡紗屏風遮蔽視線。
徐氏本還想趕緊把兒子叫過來見見阿渺，無奈被所謂的中原規矩給拘著，隻得自己攜著阿渺的手，入內就座。