曹啟跟著蕭劭兄妹出了殿, 一路下了鳳儀台。
他盯著蕭劭手裡握著的禦劍，壓著聲急道：“你還真領了聖上的旨意、打算去問安侯的罪不成？”
曹啟攔住蕭劭，“還兵的事, 已經夠難辦了！至於那位安小縣主, 我也就隨口一說，沒想到聖上還真想要她入宮！安錫嶽出了名的臭硬脾氣，怎麼可能輕易答應？那他要是既不肯還兵、又不肯嫁女兒, 你還真敢拿這劍去砍他？隻怕是他先動手要了你的命！”
阿渺厭惡曹啟這般說話, 探出頭開口道：“你自己害怕辦不成事, 莫要詛咒我哥哥。”
曹啟覺得公主言辭中似有輕蔑，覺得萬分沒有顏麵, 急咻咻地辯解：
“我這是為魏王著想！”轉向蕭劭, “聖上要是真跟安錫嶽鬨翻了, 兩邊都得拿你出氣！彆忘了之前你在封邑斬了糧官, 引得沂州幾大士族聯名彈劾你, 虧得我又是擺酒又是設宴的、幫著你斡旋，好不容易平息了些！這回你要是栽了，我看有的是人等著給你落井下石！”
蕭劭無奈一笑, “聖上既已有了旨意，也就隻得儘力而為。大不了我也試著東施效顰, 學著曹兄的手段，將風閭城一乾人等灌至酩酊，便不怕安侯不點頭。”
曹啟噎了一下, 繼而又覺得蕭劭是真心佩服自己交際的手腕、忍不住暗自自得，一時也沒好再反駁，拿手指虛點蕭劭，道：“行啊, 學得夠快！”
他乾彆的事馬馬虎虎，但紈絝子弟飲酒宴樂那一套卻極其在行，想了想，覺得蕭劭與安氏總歸是有些交情，且眼下也似乎沒有其他更好的法子，遂合計著不如今夜就在驛館擺下酒宴，先跟安氏的人活絡活絡關係再說。
“這事還得我來張羅！”
曹啟語氣中多了幾分自矜與自信，順帶暗覷了眼阿渺的反應，喚來隨行侍官交代幾句，先行出了宮。
阿渺和蕭劭，也隨內侍回到了宣儀殿外，上了馬車。
經曆過今日宮中之事，阿渺腦子裡一下子充斥入太多的信息與情緒，飛馳亂竄的，一時難以理清。
她抬眼去看蕭劭，見他倚窗而坐、神色清冷，那種對著外人常有的淡然笑意，此時消失無蹤，取而代之的，是隻有身邊最親近之人、方能覷見一瞬的疲憊與厭倦。
感受到阿渺的注視，蕭劭移轉視線，再開口時，語氣已是平日的泰然篤定，夾雜著一絲對阿渺獨有的寵溺：
“不是最喜歡和嬿婉玩嗎？哥哥現在就帶你去驛館見她，可好？”
“不想去。”
阿渺想起蕭喜的那道旨意，“哥哥乾嘛要答應大皇兄？他那樣的要求，分明就是無理取鬨。”
蕭劭道：“皇兄本就疑心我與安侯有瓜葛，我若不答應，他便有了理由坐實猜疑。”
“可要是安侯不同意大皇兄的條件怎麼辦？那時候，不就會像曹啟說的那樣，兩邊都拿你出氣嗎？”
蕭劭笑了笑，眼中卻是一片凜色。
豈止是出氣？這位被自己半逼半勸著登上帝位的大皇兄，怕是，終於下了要取他性命的狠心了……
不過，如此也好。
甚好。
阿渺心裡難受，“哥哥當初就不該把玉璽給大皇兄。大齊的皇位，本來是父皇傳給你的……”
從前不清楚也就罷了，如今親眼見過，她實難想象，蕭劭這些年獨自一人，都是怎麼過來的。自己在天穆山流汗流淚、覺得萬般辛苦的時候，她的五哥，又何嘗不是以另一種方式受著苦？
蕭劭回過神來，淡淡牽唇，“一國社稷，豈能是單靠一人之力就能保全的？沒有能經製體的官員、統禦軍旅的武將，沒有耕稼農夫、工者商賈，如何撐起一方政權，保存住大齊基業？當日的我，根本沒有彆的選擇。”
這樣話，他從未對任何人說過。
從前內心深處的糾結與無望，也隻有在麵對著他信任的阿渺時，方能直視片刻。
阿渺默默地挽住蕭劭的手臂，靠了過去。
其實，也不是沒有彆的選擇。阿娘離世的時候，不就讓他們逃得遠遠的，尋一個避世之所、平安度日嗎？
可那樣的話，國仇家恨，又該如何去報呢……
“阿渺會永遠幫著哥哥的。”
她抽了下鼻子，“當年太-祖被圍困在金麟城的時候，身邊一個親人都沒有了……我們比他幸運，因為我們還有彼此。”
蕭劭牽起唇角，抬手輕柔地撫了撫阿渺的發頂，語氣篤定，“我們還有彼此。”
車行至驛館，先一步得到了消息的驛官，已經帶著幾名屬下等候在此，將蕭劭和阿渺恭迎了進去。